昭熙要的就是這句話。等十二郎出了口，便說道：「要只你一個，我是不救的，看在這些被你拉下水的兒郎的份上——」他低聲交代了幾句，無非叫陳莫帶了人回去，不許聲張，以後也不許再問。
陳莫自然千恩萬謝，哪裡還說得出一個「不」字。
末了昭熙拍拍他的臉，說：「莫忘了去給我妹子賠罪。」這是……收他做自己人的意思？陳莫一愕之下方才反應過來，又驚又喜，連連應是。又給昭熙多磕了幾個頭，誠惶誠恐退了出去。
羽林郎如潮水撤去。
好手段！心裡冒出這個念頭的不止李十二郎，還有周樂，然而這樣的手段，始平王世子使得出來，他使不出來——只有長期上位的人，才有這個底氣和信心，收放自如，他如今……還差得遠呢。
待羽林郎退盡，昭熙方才與李十二郎重新見禮：「方才事急，失禮了。」
李十二郎自然不能計較這個。
昭熙又道：「李郎君就不必與我回禮了，快隨我進屋去，換過衣裳喝口酒，暖暖身子罷。小周這裡別的都還尋常，酒卻是難得的好。」
原來這個小郎君姓周，李十二郎心裡想。他這會兒哪裡還有心思分辨酒好酒壞，又掛念垂危的八娘，身上的各種傷口也都火辣辣地疼痛起來。也就不客氣，撥轉馬頭，跟著昭熙和周樂進了屋。
昭熙、周樂處理羽林郎衝擊莊子這小會兒功夫，之先進屋的李家兄弟、侍從已經洗過熱水澡，該包紮的包紮，該上藥的上藥，也都換了乾淨的衣物，在廳裡等著。食案上堆滿了食物，不過李家教養，雖然是餓得極了，主人不來，並無人擅自動筷，都坐得筆直，卻眼巴巴看著門口。
待十二郎身影出現在視野中，幾乎是齊齊鬆了口氣，紛紛道：「十二郎君！」
「十二兄！」
十二郎掃了一眼廳中，弟弟們都在，兩個忠心耿耿的部曲也在，卻缺了八娘、九娘、十娘。八娘也就罷了，重傷需治，怕是起不來，九娘和十娘……一時變色：「九娘和十娘呢？」
周樂適時應道：「李公子勿急——公主不常來這裡，莊上沒有侍婢，想是僕婦粗手粗腳耽擱了。」
好嬌氣的李家娘子，昭熙心裡想，他妹子從洛陽到信都千里迢迢，身邊可除了蕭阮，再沒有別的人。
想到蕭阮，心裡又一點煩躁。
幾人分主賓入座，過了盞茶功夫，李家九娘和十娘身著男裝進來，垂著頭道了個萬福。
原來嘉語從未來過這裡，莊子上何止沒有近身侍婢，連女子衣物都沒有。她們穿來的衣物又都被雨水淋了個溼透。沒奈何只得上了男裝。頭髮尚未乾透，也不能梳髻，粗粗挽了個環而已。
髮梢上的水滴落在衣襟上，微微暈染開來，九娘素雅，十娘豔麗，各擅勝場。
昭熙在座，周樂是不敢多看，昭熙卻在心裡想，要謝娘子也作這般裝扮，不知是什麼模樣。兩個人各懷鬼胎，昭熙好歹身份尊貴，又是主人，不能不盡地主之誼，舉杯道：「我先飲，各位隨意。」
李十二郎雖然心裡還記掛著八娘，也知道這不是說話的時候，這個小周郎君裡裡外外的周到，自然會安置好她。弟妹這兩天都吃足了苦頭，奔走，逃亡，好容易舒了口氣，就讓他們舒過這口氣再說。悶悶用著飯食，心裡盤算該如何與始平王世子交涉，忽然身子一歪，雙箸落案，十三郎叫道：「哥哥！」
李家兄妹、侍從齊齊驚起，昭熙探過十二郎的鼻息，又伸手摸他脈門，道：「是脫力了。」
李家幾個互相看了一眼，十娘道：「多謝……世子。」她和八娘、九娘是見過昭熙的，卻不料重逢這樣狼狽。
昭熙沒有應聲，朝周樂看了一眼。過了片刻，就有大夫過來，疏散了李家兄妹，幾針下去，十二郎「噯」一聲醒過來，看見周遭弟妹關切的目光，要坐起，又被昭熙按住：「李兄且歇著，來日方長。」
十二郎心有不甘：他這一倒下，始平王世子要盤問的就是他這些弟妹了。他這幾個弟弟都還年幼，九娘敦厚，又素不習說謊，也就十娘自小伶俐——他把目光投往十娘，十娘微微點了點頭。
十二郎這才輕輕吐出一口氣，沉沉睡去。
這個美豔的李十娘，看起來不簡單啊，全程觀望的周樂心裡想。
一頓飯，吃得多少有些沉悶，周樂知道八娘多半有不好，十二郎又說倒就倒，也不敢胡亂活躍氣氛。李家兄妹食不甘味，但身體還是誠實地做出了反饋：食物進去，整個人都暖和過來。
昭熙先前喝過酒，也多少用了飯食，這時候並不餓，只出於禮貌，陪著用了幾箸，到最小的二十一郎放下筷子，跟著也就放下了，略帶了歉意說：「我今兒來三娘這莊子，也是臨時起意，這會兒就倦了，只能煩勞周郎替我待客，諸位不要怪罪。」
他說睏倦要休息，意味著李家兄妹獲得了商量和緩衝的時間，感激都來不及，哪裡談得上怪罪。
李十娘道：「此番叨擾，來日再報答世子。」
昭熙微微一笑，抽身去了。
周樂也不多話，只帶他們去休息的房間。雖則知道這些貴公子、小娘子其實不習慣與人共歇一室，但是連日亡命的艱險，安置在一處，多少能安撫他們的情緒。又分派僕婦下人，供他們使喚。
他前腳才走，後腳李家兄妹就聚集到十三郎屋裡來——除去十二郎，以他最為年長。十三郎道：「這個始平王世子，可信嗎？」
「你說，李家那幾個，如今在做什麼？」昭熙靠在軟榻上，笑吟吟問。他之前醉得厲害，被周樂使人一碗醒酒湯強行灌醒過來，這會兒真有些倦了。好在周樂從前就是他的親兵，也無須他正襟危坐。
「無非是猜，殿下可不可靠，趕明兒醒來，殿下會問些什麼話。」周樂道。
「沒意思。」昭熙撇了撇嘴，「話都被你說完了——再猜猜，這些羽林郎受誰的指使。」
周樂：……
合著這位爺是要尋他開心？他怎麼不去花樓啊，那裡賠笑的小娘子多可人，何必來找他這麼個糙老爺們，周樂心裡怨念，卻也不得不認真想了片刻：「能使得動小黃門的，總是兩宮近人。」
「然後呢？」
周樂：……
「殿下這就為難我了。」周樂道，「我既不曾入朝為官，也沒有在哪位貴人府上做過幫閒，如何知道兩宮近人。」
「當真不知道？」昭熙笑了，「我瞧著你都喝上宜陽王的酒了，還當你什麼都知道呢。」
周樂：……
他就不該拿他最好的酒來招待這隻白眼狼！偏白眼狼還笑嘻嘻看著他，並不像是動了怒——如果真認定了他與宜陽王有苟且，怕是這笑裡，會突然插出把刀來吧，周樂心裡想。
卻老老實實答道：「酒是我自宜陽王手裡贏來的。宜陽王來西山打獵，過往頻繁，有時候來討口水喝，來得多了，就撞了個面熟。前兒和我打賭，就輸了這些，想著這麼好的東西，我原也不配喝——」
昭熙「噗嗤」一下笑出聲來：「得了，收起你這個嘴臉吧，我要真疑心你，你也沒機會在這裡好好說話了。」
周樂：……
他真覺得自己比先前那個倒霉催的羽林衛幢主還冤。
昭熙卻嘆了口氣，推心置腹與他說道：「不是我要疑心你，你自個兒想想，換你是我，你自己說，你可不可疑？三娘說你是平城舊鄰，就算我信了三娘，沒差人回平城打探，可是你的口音裡，但凡有半點平城味兒，我也不起這個疑了。」
「……要不是在信都你又救三娘一次，我原是要派人去摸你底細的，但是你又……好吧你家母羊真生完了嗎？」
周樂：……
周樂嘆了口氣：「這話，世子已經問過一次了。」
「對對對，」昭熙也記起來，「喝酒誤事、喝酒誤事啊。」
周樂：……
明明就是他想看他無言以對！
「我當時想，你回去就回去吧，沒準你就是覺得家裡母羊要緊呢，人各有志，強求不得。但是這才幾個月，你又殺了回來。三娘還把……差不多整個家當都交給了你——她可真信得過你！」
「我覺得，」周樂慢吞吞地說，「我沒什麼讓公主信不過的。」
昭熙：……
這貨還敢頂嘴！
昭熙覺得自己很應該再喝杯酒壓壓驚。
到底還是有正經話要說，且按下不提，只道：「我從前就覺得你是個靈省人，這回見面，像是又長進了。我問你，你憑什麼認定陳莫拿不出諭旨？」——若非有這個判斷，他的應對又該不一樣。
周樂道：「如果李家有罪，自有大理寺、御史臺判定，他們卻選擇了野外伏擊，說明李家兄妹無罪。無罪殺人，便是兩宮，也不肯輕易承擔這個汙名，何況那位藏頭露尾的神秘貴人。留下諭旨，就是把柄。」
沒有人敢留這樣的把柄。
「那要萬一，這個神秘貴人就是兩宮呢？」昭熙追問。
「不會。」周樂肯定地說，「李家兄弟年紀都輕，兩宮知不知道他們都成問題，怎麼會要他們性命？就更別提李家這幾位小娘子了，都尚未出閣。」