而他當時脫口說的那句「總該是個美人吧」，也不是假話。想以他的人才家世，難道就配不上一個才貌雙全的小娘子？他想娶個美人，有什麼不對？當然謝娘子是很好。然而世間，就有這麼陰差陽錯。
只是忍不住問：「許的哪家？」
誰會是她的夫君？他想不出來。以謝家門第，如果她願意低嫁，洛陽城裡也還是有大把的人伸長脖子等著娶，娶——謝家門庭，謝家錢財，謝家在仕途上的助力，而不是……她。以她的心高氣傲，該是不情願。
她像是開在百花園裡，都能卓爾不群，怎麼肯低頭做一棵草。
嘉語瞧了哥哥一眼：「是廣陽王。」她這個傻哥哥，倒是篤定她什麼都知道，該死，她還真什麼都知道！
廣陽王。昭熙想了好一會兒才記起來。廣陽王行五，是他的族兄。他家子嗣單薄，論血脈倒是不遠的。聽說幼時得病，盲了雙目。能找到這樣一個人……也是可憐了謝家做父母的心。
「怎麼這麼快？」昭熙道。
「也不算快了。」嘉語心裡想叫你去找個古籍善本你找了整整半個月，還能怪人黃花菜涼得快，「前兒廣陽王陪著他嬸孃來寺裡上香，宜陽王妃一眼就看上了，謝家……自然是肯的。」
相看什麼的，對於廣陽王，也就是個過場。
據說他未盲時候，曾在謝祭酒門下就學，彼時家中就有意，只是當時小，未及定下他就出了事。後來父母相繼亡故，再無人做主。那時候謝云然未曾遭厄，謝家哪裡捨得把個四角俱全的女兒給個瞎子。
打聽到這一段前因，嘉語也不知道是該豔羨廣陽王的運氣，還是扼腕自家哥哥遲鈍，總之事已至此，也算是皆大歡喜。
「人生於世，難免惑於聲色，」嘉語嘆息說，「不然哥哥以為，從前我……難道是因為宋王才華格外出眾嗎？」
傾慕一張美麗的皮囊，多可笑。然而人捫心自問，誰又能免俗。就不論宋王，她當初與謝云然結交，難道與她姿容脫俗全然沒有關係嗎？所以嘉語對昭熙的決定並不意外，只是可惜。
如果一開始就心存遺憾，心有不甘，以後漫長的歲月，只會煉就怨偶，那又何苦。
「謝姐姐和廣陽王，也算是一段佳話了。」嘉語說。她從前的記憶裡沒有廣陽王，亂世裡沒有訊息就是好訊息。
昭熙卻彷彿被刺了一下，不知道刺在哪裡，也不知道怎麼拔出來。也沒有細想。他再喝了幾口茶，是茶水不是酒水。當然三娘說的沒有錯，毀容的女子與盲目的夫君，再合適沒有——當然是佳話。
他起身道：「我先回去了。」
嘉語應道：「好。」又說：「既然哥哥已經和謝姐姐賠過罪，沒什麼事，明兒就來接我回府罷。」
昭熙應了聲，出門去了。
半夏道：「這大熱天，姑娘怎麼不留世子用過晚飯再走？」
嘉語出了一會兒神，方才道：「……留不住的。」
「什麼？」
「希望哥哥有好運氣罷。」她說。
當然謝云然是很好很好的，但是這世上的好女子多如過江之鯉，錯過這一個，也許還有下一個。也許沒有。誰知道呢。幸而他們從相遇到相別，沒有太久的時間，所以應該還不至於傷筋動骨。
對彼此都是。
這世上沒有誰非誰不可，除非經歷時間。時間把血與肉融在一起，才會撕扯不開，痛得死去活來。
嘉語是不信一見鍾情的，從前她已經試過。
探雲閣。
謝云然靠在軟榻上，翻檢昭熙送來的古籍。難為他這麼好心思，竟找到當初戰亂，謝家散佚的文卷。慢慢看了盞茶功夫，一抬頭，四月杵在那裡。謝云然奇道：「怎麼不去幫著收拾？」
「姑娘！」四月說，「姑娘怎麼不留世子多坐一會兒？」
「這說的什麼話，」謝云然道，「他來賠罪，賠完也就完了，還惦著三娘子呢，何況咱們就要回家去，哪裡有這功夫閒話。」
四月深吸了口氣：「姑娘，婢子有句話，不知道當講不當講。」
謝云然道：「既然不知道當講不當講，就不要講。」
四月咬唇站了一會兒，終道：「如果婢子還是想講呢？」
謝云然看了這個自幼跟隨她的婢子一會兒，她知道她要說什麼。她說：「有些話，是不當講的，還是不要講的好。」
「可是姑娘當真就甘心——」
「為什麼不？」謝云然截口反問，沒讓她把話說全。
四月不說話，只站著不動。如果沒有遇見始平王世子，廣陽王也是好的；除了眼盲之外，上無父母，下無兄弟姊妹，又是郎主的學生，姑娘過門就當家，不站規矩，不受欺負，是……挺好的。
就廣陽王的人才，也是很看得過去的，雖然在仕途上沒有前程，但是知禮，性情也溫和，四月挑不出毛病來，只是意有不平：她家姑娘值得更好的。
她一直懷著這個夢想，夢想有人慧眼識珠，不埋沒了她們姑娘，後來……她遇見了始平王世子。
要她一廂情願也就罷了，但是明明始平王世子並非無意。不然，為什麼用死蛇嚇唬李家姐妹？為什麼費心蒐羅謝家失物？為什麼每次見了姑娘，都格外留神？
始平王府人口也簡單，始平王不納妾，也沒聽說過世子鬧出些什麼風言風語，可見家風是好的，三娘子、六娘子……特別三娘子與姑娘交好。至於王妃、王妃又不是世子親孃，礙得了什麼。
偏偏是……有緣相遇，無分相守。
四月是不信什麼淡泊名利的，沒有名利，吃什麼穿什麼，她家姑娘可不是靠了喝風飲露長這麼大的。她家姑娘才智見識不讓鬚眉，卻因了是女子，不得不困守門庭，如今又入廣陽王府……
所謂相夫教子……做了廣陽王妃，就只有教子了。
謝云然慢悠悠地說：「有個詞，叫天殘地缺……」四月心裡咀嚼這四個字，眼淚一下子衝了上來，她背過臉去，擦乾了。
謝云然無動於衷地繼續翻看手裡的古籍，都失散近百年了，蒐集不易。不易歸不易，她也不能自作多情，就咬定了始平王世子如何如何了，他若有心，自然會求家裡去提親，要是無意，她又何必多想？
三娘子對她盡朋友之義，難道她能強求，壞了她家和睦？該哭的早哭過了，她不過是，比四月更能夠面對現實。
命運如此安排，命運自有它的道理。
昭熙昏頭昏腦地在洛陽城裡走，他今兒不當值，原也沒什麼事。夏日裡暑氣蒸騰，放眼，到處都是白花花的。
「世子這是要往哪裡去？」小廝跟著他東遊西蕩了半個多時辰，終於沒忍住問。
「去——」昭熙怔忪片刻，說道，「去莊子上吧。」
他還沒有成親，沒有私產，他說的莊子，其實是嘉語的。就在洛陽城外，不算太遠，騎馬一個多時辰。周樂在那裡幫嘉語練兵。昭熙是想不明白，為什麼三娘放著現成的安平、安順不用，用這麼個外人。
這一陣跑馬跑得舒暢，倒把心頭的鬱結之氣驅散不少。
到莊子門口，倒丟開了這些雜七雜八的想法，只想著先喝幾口酒解解暑氣，昭熙翻身下馬，丟開韁繩，大步就往裡走，才走了兩步，不知道打哪裡冒出來倆半大小子，把槍一橫，喝問：「口令？」
昭熙：……
周小子行啊，他妹子的莊子，他還被問起口令了！
昭熙在長輩面前固然謙恭守禮，在妹子那裡也是好性子，但是進到軍營裡，可就沒那麼便宜了。當時飛起一鞭。問話的小兵冷不防捱了一下，衣甲破裂，背上腫起老長一道血痕。
幾個半大小子你看看我，我看看你，竟沒有退下的意思，反而分散包抄過來。
昭熙冷笑一聲，這樣的小傢伙，上多少個都是白給。
反是他的小廝阿古吃了一嚇，趕忙丟下馬飛奔過來，守住左翼，喝道：「大膽！這是世子殿下！」
幾個小子充耳不聞。
昭熙原沒把他們放在眼裡，不料這一動手，竟頗見章法：三個人身上兵器不少，刀，搶，鉤子，長的長短的短，難得互為掩護，配合得當。要不是阿古早早守了左翼，他手裡只一條軟鞭，怕就已經吃了虧。
登時收了小覷之心。
以二對三，昭熙是久經戰場，竟被困住，雖然有兵器不趁手的緣故，也大為意外了。終究他經驗豐富，阿古服侍他多年，也是默契，多幾個回合，賣了個破綻，挨鞭子的那小子見獵心喜，踏前一步，被反手抽倒。
剩下兩人不約而同退了一步，調整方位，一左一右，又成夾擊之勢——
「住手！」
這個聲音傳來，雙方都鬆了口氣。
幾個小兵退開三步，但執兵器，垂手而立，連被抽倒在地的傷兵都搖搖晃晃站了起來，和同袍並肩。
昭熙晃著鞭子冷冷道：「小周郎君好大排場！」
周樂快步上來，恭恭敬敬行禮道：「世子恕罪！」
這還差不多。
周樂的目光掃過幾個帶傷的不帶傷的小子，說道：「這是始平王世子，華陽公主的兄長，都見過了？」
「見過了。」幾個小兵齊聲道。
「記住了？」
「記住了！」
「那就下去吧。」周樂吩咐，又補充道，「該上藥的上藥。」
昭熙：……
得！合著他就沒有要人給他賠罪的意思？
這當口卻不好發作——人都走了，難道叫回來？他還不至於這麼小氣。何況那小子又堆了滿臉的殷勤湊過來：「世子殿下這是打哪裡來，可用了晚飯不曾？要不要先來一碗三勒漿？」
從前在信都，怎麼沒覺得這傢伙口舌便給？卻果然渴得緊。他一向不拿喬，也就跟著進了莊子。周樂在這裡是莊頭，莊子裡裡裡外外都歸他打理，不想屋裡卻十分簡陋，不過一榻，一案，乾淨倒是乾淨的。
昭熙心裡頻頻點頭，三娘沒看走眼，這傢伙練兵還是用了心。這時候仔細回想起來，守門的原該有四個小子，當時被他抽倒一個，還走了一個，不然，無法解釋這小子這麼快就能趕到。
如果四個都在，配合作戰，不知道勝負如何。他心裡尋思，多少生了愛才之意。
周樂叫了人上酒，上肉，上瓜果菜蔬：「……都是就近山裡打的，瓜果是莊戶人家送的，比不得城裡，世子吃個新鮮。」
昭熙也不是洛陽城裡的公子哥們，食要精，膾要細，更不講究什麼肉割不正不食，何況這些野味醃得很入味，火候正好，酒也是好的。因問：「酒是自釀的？」
「那倒不是，」周樂笑道，「哪裡有這許多糧食去釀酒——拿野味和過路貴人換的。」
「野味很多？」昭熙敏銳地問，還有半句沒問出口的「過路貴人很多？」
周樂道：「兒郎很勤力。」
昭熙的目光越過他的頭頂，窗外就是校場，訓練已經完了，還有幾個逗留的，烈日當空。他也是這樣過來的，看一眼就知道流程，汗水怎樣糊了眼睛，又酸又疼，背脊上留下一條一條白色的痕……他依依不捨收回目光，如今戰場離他遠著呢，如今他在洛陽城裡，給皇帝和太后看門。
喝了幾口酒，滿心躁熱退去不少，昭熙看住周樂：「怎麼，你家母羊都生完了？」
周樂：……
果然是三娘子親生的哥哥，記性好得令人髮指。幸而他臉皮甚厚，只道：「世子明鑑，正是。」
昭熙：……
「我問你，」昭熙指了指窗外，雖然窗外已經沒有人，「你不做我的親衛，卻跑回家去，是不是三兒的意思？」
五百部曲，不給安平，不給安順，給這麼個母羊生產要回家照顧的邊鎮小子，偏這小子還訓得有模有樣，要不是事先說好的，他實在無法相信——但是三兒又如何知道，她會得到這五百部曲？
「真不是。」周樂問心無愧，回答得格外響亮。
昭熙哼了一聲，嘀咕道：「總覺得你和三兒有什麼事瞞著我。」
周樂心裡突地一跳，仔細看時，昭熙雖然沒有醉倒，眼睛裡卻像是蒙了一層水汽。看來世子殿下的酒量，還真是很不怎麼樣，周樂心裡想，正要砌詞敷衍，忽聽得頭頂一個炸雷：「轟——」
「轟隆隆——」
周樂一驚之下，落箸於案，昭熙笑了：「你小子，是要假裝漢昭烈帝來一個聞雷驚麼？」
周樂：……
世子殿下你腦補得太多了。
兩個人牛頭不對馬嘴地胡亂說了些話，周樂殷勤勸酒，是一心想把這個不省事的世子殿下灌醉；昭熙心裡有事，不知不覺真喝得多了；而窗外，雷聲隆隆之後，大雨傾盆而下，像天地間掛了千條萬條瀑布。
天黑如墨。
昭熙喝得差不多了，周樂吩咐了人照看，自抽身去與阿古說話。
阿古是一直跟著昭熙的，在信都和周樂打過照面，倒還知道他和自家姑娘的淵源。也不能說他嘴不緊，只是架不住周樂套話，沒多少工夫，一五一十都說了：原本是去給謝娘子賠罪，沒坐多久就出來了，也沒聽說什麼話兒，倒後來聽三娘子說，謝娘子要出閣了，然後世子就和三娘子告辭了。
莫非是昭熙看上謝娘子了？周樂心思轉得快，又困惑不能解：看上了就上門求娶啊，無論人才、家世、前程，這洛陽城裡，就沒他始平王世子配不上的女子，何必大老遠跑這裡來折騰他？
他這裡胡亂想了一通，小廝的舌頭也有些大了。
周樂吩咐了人安置他，又回頭看昭熙。昭熙又多喝了幾杯，倒是沒說胡話，只是伏於案上。周樂吩咐了人去熬醒酒湯，又要扶他上床，忽有人來報，說：「有人叩門，請求進莊子避雨。」
大雨來得突然，西山又一向都是貴人們樂於遊獵的地方，來人知道叩門，又請下人稟報，可見知禮。周樂正要請他們進來，卻留意到通稟的小兵面色有異，一時問：「是什麼人？」
「說是趙郡李氏，」小兵口齒清晰，「一行九人，像是有人受傷，其中還有三個小娘子。」