就算栓不住他，留個一兒半女，也足以慰藉膝下荒涼。假子真孫子麼——就算兒子是假的，孫兒總是真的。人當然要在宗室女裡找，自家孩子才貼心，可惜了世宗留下的兩個公主都還太小。
她原先冷眼瞧著，始平王府六娘子不錯。雖然也嫌小了些，但是明豔可人，性情也明朗。又始平王妃得太后寵愛，以太后的性情，真娶了六娘子，蕭阮想在洛陽弄個一官半職，站穩腳跟，根本不是問題。
男人嘛，有了嬌妻美妾，兒女承歡，又有權勢富貴，就不會成天想著那些個虛無縹緲的事了——他一個光桿兒王爺，燕朝不給兵，他還真能復辟不成。
誰成想，橫空殺出一個華陽！
雖然也是始平王的女兒，但是和始平王妃，那可就人心隔肚皮了；養在平城，又是個妾養大的，哪裡比得上洛陽的孩子；然而那之後種種，古怪離奇，都在她意料之外。她也認了，如果他實在喜歡，華陽就華陽吧。
但是她妥協，命運不妥協，最後竟落到賀蘭氏身上，彭城長公主嘴上不說，心裡那個鬱卒就別提了。
幸而眼看著又有了轉機。
「……你上午，是去見了華陽嗎？」她問。
冷不防被過問，蕭阮一怔，答道：「之前聽說華陽公主在宮裡受傷，剛巧母親要來禮佛，就順路問候一聲。」
彭城長公主：……
這小子從前定然是個糊牆的，憑怎麼破綻百出的話，從他嘴裡出來，都能妥妥貼貼——活像這洛陽城裡是人就知道華陽在這寶光寺裡一樣。索性挑明瞭說：「賀蘭氏，你還要如期迎娶嗎？」
彭城長公主突然發難，蕭阮詫異之餘，也只能老老實實應道：「已經定了親，過了三媒六聘，總不好悔婚。」
彭城長公主：……
她錯了，這小子合該屬黃鱔。但是彭城哪裡容他溜走，直接就問：「我做主，替你聘了華陽如何？」
蕭阮：……
他的這個嫡母，是覺察到了什麼，還是有別的打算？一時竟亂了陣腳，也亂了方寸。
不不不，三娘是不肯嫁與他的，他心裡清楚得很，沒有人比他更清楚了。彭城長公主說她來做這個主——這哪裡是她能做得了主。莫說是她，太后都做不了這個主。這怔忪的片刻，彭城長公主已經出了百鳥園。
蕭阮忙跟上去，喊道：「母親！」
彭城長公主笑吟吟看住他：到底少年兒郎，說到心上人，便是高冷如他，也把持不住。
蕭阮走得近了，卻低頭：「母親費心了……三娘子不願意，母親不要為難她。」
彭城長公主挑眉。她當然知道之前太后賜婚，卻落到賀蘭氏頭上的事，她還因此多少被取笑過——要正經始平王的女兒，三娘也好，六娘也罷，少不得一個公主郡主的頭銜，嫁也風光，娶也風光。
賀蘭氏算什麼，一個孤女，敢望她家的門！
當時只道是賀蘭氏用了什麼了不得的心機手段，橫刀奪愛——人人都道是如此，不然實在無法解釋這段賜婚——只恨事情太隱秘，竟沒打聽得出來，如今聽他這口氣，竟是華陽不肯？那就怪了，華陽從前殷勤，她雖然沒能目睹，也頗有耳聞，難道如今的小娘子心思變化之快，竟至於此？
一時只說道：「不是我自誇，我家阿阮這樣的人才，她還有不滿意？」
蕭阮自然不敢把那些夢不夢的話說給長輩聽，只道：「太后賜了平妻……」這算不算蘇卿染搬起石頭，砸了自己的腳？蘇卿染是心高氣傲，但是如果沒有他與三孃的千里同行，應該不至於以為自己能拿得住住她。
彭城長公主眼神一厲：他不提，她倒忘了這茬，蘇家那個成事不足，敗事有餘的丫頭！
卻漫不經心說道：「華陽如今年已十四，明後年就要及笄。始平王兩口子已經在給她挑人，你要真沒這個意思也就罷了，要是有這個心，母親為你籌謀。」
蕭阮實在吃了一驚：彭城長公主極少管他的事，更沒有聽說她什麼時候看好三娘。怎麼聽這口氣，竟像是志在必得？然而這真是個誘人的提議，蕭阮想，誘惑到他縱然明知不妥，竟捨不得斷然拒絕。
「不然……」彭城長公主慢斯條理說道，「阿阮自個兒看上哪家娘子了，也可以與母親說，畢竟男大當婚。」
彭城長公主這口氣，活像是滿洛陽的名門淑女都盡他挑似的，蕭阮頗有點哭笑不得，他哪裡有這個資格，要由得他選，他倒是想選陸家的女兒。但是燕朝哪個放心，又哪個允許。陸家也不敢應。
一念及此，想起陸家送給嘉語的兩千部曲，奇怪，她要這個做什麼。
他躊躇不語，彭城長公主不耐煩喝道：「男子漢大丈夫有話就說，婆婆媽媽成什麼話！」
蕭阮苦笑道：「孩兒實在不敢做此奢望。」他這話沒有說透，但是彭城長公主自然明白：太后賜了蘇卿染為平妻，這洛陽高門裡，便縱是有小娘子看中他人才，也沒哪個做爹媽的捨得許嫁。
彭城長公主沉吟，又聽他說道：「孩兒幼時聽說，人出生的時候，月老會在手上，或者腳上綁一根紅繩，一頭牽著這個，一頭牽著那個，不管這兩個人離了有多遠，就是天涯海角，累世恩仇，都會結為夫妻；沒有這紅繩牽著，就是、就是……相比為鄰，也終無姻緣。」
他原是想說「朝夕相對」，怕應了他和蘇卿染，硬生生改過來。
彭城長公主勃然大怒。他這什麼意思！他是打算著娶了蘇家那丫頭就算了？蘇家那丫頭能給予他什麼？能幫到他什麼？她和他一樣是吳人，在燕朝一無家世，二無財勢，他就打算守著這個空頭爵位吃一輩子？
那個惹禍的妖精！
什麼見鬼的紅繩！合著人人都只綁一根，他那個死鬼老爹就綁了兩根？那些娶不成嫁不成的，豈不是月老偷了懶，竟連一根都沒有綁？她是不信這些鬼話的，她更不信，他還真只能娶了蘇家那丫頭！
一時面沉如水，卻自言自語：「我前兒進宮，聽說太后叫始平王妃去鄭家看看。」她沒細說去鄭家看什麼，蕭阮已經脫口道：「鄭家子弟浮滑。」
彭城長公主微微一笑。
蕭阮自知失言，忙補救道：「那也無妨，想必始平王會仔細斟酌。」
「始平王倒是中意崔家。」彭城長公主慢悠悠地說，「崔家多玉樹，規矩也好。」
「就怕規矩太大了。」蕭阮忍了忍，還是說道。三娘就不是什麼守規矩的人，去崔家那樣的大家族，日子可難過。更何況崔氏這樣的大族，難免良莠不齊。雖有玉樹，也不少金玉其外敗絮其中。
——他卻忘了，嘉語是公主，自個兒開的公主府，並不從夫居。
彭城長公主再不說話，只兩個眼睛往他臉上看。蕭阮的笑容也有些繃不住，微垂了眼簾，老老實實道：「是，我心許三娘，請母親為我求娶。」
算他為難她。
之前許多掙扎，猶豫，輾轉，權衡，他想過無數次放棄，在觸手可及的希望與絕望面前，忽然就潰不成軍。沒有人鬥得過自己，每個人到最後，都要對自己俯首認輸——它甚至比命運更強大。
蕭阮母子出寶光寺的時候太陽已經快要下去了，夕陽的餘暉染到山門，染到青青草葉上，一片金燦燦的霞紅。
蕭阮扶彭城長公主拾級而下，就要登車，忽聽得一陣吵嚷，母子倆目光轉過去，但見幾個人圍著個書生模樣的年輕男子推搡和叫罵，書生一個閃避不及，被推倒在地，那群人便一擁而上，拳打腳踢，夾雜著喝罵：
「……龜兒子！」
「老子今兒非打死你個龜兒子不可！」
那些個汙言穢語，一句一句被風吹過來，彭城長公主聽得直皺眉：佛門重地，哪裡來這麼些無禮的人！
山門原是個熱鬧地方，人進人出，但是寶光寺與尋常寺廟不同，平日裡並不向外開放，往來都是貴人，除去初一十五趕集日，山門外都是空的。蕭阮因道：「孩兒去看看。」
彭城長公主略點了點頭，先行上車。
蕭阮帶人過去，已經滿地狼藉。被踩了個稀爛的攤兒，倒在地上的幡子，蕭阮漫不經心看一眼，上面寫有「測字」，就兩個字，鐵畫銀鉤，倒是風骨凜然。然而蕭阮是不信什麼字如其人的。
不過這也說明，這個被群毆的男子，沒準是個正經讀書人。
正經讀書人出來擺攤兒測字，也是一奇，測字攤兒擺到這寶光寺來，又是一奇——佛祖不怪他砸場子嗎。地上見了血，鼻青眼腫的書生。餘光掃到寶光寺裡出來幾個人，眼瞧著就往這邊來了。
蕭阮微微一笑，侍從會意，喝道：「住手！」
雖然他瞧著文弱，身邊卻很有幾個侍從，又都錦衣華服，幾個打人的瞧這光景，先自怯了，當頭一人賠笑道：「貴人聽小人說，小人打這龜兒子……這小子，是有緣故的。」
「哦？」
「這龜……小子騙了小人的錢，卻連一句吉利話都不說……」
蕭阮：……
世間竟有這等渾人！蕭阮實在哭笑不得：特麼誰規定測字的算命的有義務捧他開心來著！他有本事去寶光寺抽個籤試試！多少人解了籤哭著出來，敢一把火燒了寶光寺？就更別說永寧寺了。
蕭阮也不耐煩教他，只輕言細語一個字：「滾。」
眾人：……
這位貴人還真是惜字如金啊。
那不過幾個商人，哪裡敢與蕭阮這樣的貴人別苗頭，左右看了看，灰溜溜一鬨而散。
蕭阮看著地上的書生，並不叫人去扶。那書生約是二十七八歲，青色長衫，腰間束了條錦帶，奇怪，並不突兀。也不落魄——既不落魄，何至於如此斯文掃地？書生自己慢慢爬起來，看了蕭阮一眼，擦了一把嘴邊血漬，一瘸一拐扶起幡子，又重新搭好攤兒，卻問：「貴人要測字？」
蕭阮：……
敬業到這種地步也不容易。
寶光寺的人瞧著並無大事，默默然又退了回去。
蕭阮問：「方才那人測了什麼字？」
「測的「錦」字。」
蕭阮心思靈敏，把個「錦」字拆了一遍，大約也就知道了他為什麼捱揍，不由微微一笑，掉頭就要走。
卻聽書生喊道：「貴人援手，隨某願無償為貴人測上一字。」
蕭阮說：「我沒什麼想問的。」
書生仔細打量他片刻，又瞧了瞧他身後的侍從和小廝，再往不遠處車上瞟了一眼，忽問：「是宋王殿下嗎？」
蕭阮：……
被認出來不奇怪：馬車上有彭城長公主的徽記。這個書生，從前是在貴人堆裡混過麼，難怪敢來這寶光寺外測字，想是姜太公釣魚，願者上鉤吧。前朝士人還指望三顧茅廬，如今是都不講究了。
蕭阮也不應聲，腳下也不停。
書生在背後嘆了口氣，他說：「我在這裡，原本是為了等人。」
「等到了嗎？」蕭阮隨口問。
「想等的沒等到，等到殿下，也不算枉了這些時日。」
「等到我？」蕭阮停住腳步，他聽得出弦外之音，「我並沒有要收下你的意思。」
「殿下會的。」
「何以見得？」
「方才那人是蜀中綢緞商。」書生微笑道，「他求測的那個「錦」字，想必宋王殿下也解出來了。白巾為帛，是戴孝之意，而帛邊有金，宋王殿下不妨猜猜看，那是個什麼預兆。」
「……蜀中亂。」蕭阮冷冷吐出三個字。
如果只一家一戶戴孝，這「帛」字邊上，就不該有金。書生又挑明瞭那人是綢緞商人，金伏「金戈鐵馬」，蜀中戰亂，蜀錦產出銳減，物以稀為貴，價格必然上揚。所以是蜀中得亂，商人受金。
——沒有人聽說家裡死人還能高興，哪怕能因此發上一筆呢。
蕭阮心裡暗驚，口中只問：「卻何以斷言？」
「說穿了不值一哂，」書生倒也坦蕩，「我有友人自蜀中過來，說今年天氣反常，料想將有大旱。吳王垂涎蜀中，不是一日兩日，逢此良機，哪裡有不動的。」
皇叔要對蜀用兵麼……這人不過一介布衣，又身在燕朝，能見微知著，也算是不凡，難怪這麼大口氣。
蕭阮眉目略動，返身去，提筆寫了一個「宋」字。
書生細瞧了片刻，面上略略動色。
「怎麼，瞧不出來？」
書生道：「並非瞧不出來，而是說不出來。」
「什麼叫說不出來？」
「貴不可言。」
「貴不可言」並不是能隨便出口的命格，得到這四字評語的，如漢高祖，如姚太后，如許多最後執掌這天下風雲的人。這書生若是不知道他的身份，說出這四個字，他也許還能一笑了之，他的出身，當然可以說是貴不可言，但是後來……人有命，有運，誰知道命能不能壓住運。
但是他之前已經叫破了他的身份，他知道他是宋王，仍給判定這四個字，就只剩下一種可能。蕭阮微微抬起頭，紅日又西沉一分，金光盡斂，寶光寺的雕樑畫柱凝固在血色裡，暮雲蒼蒼。
「你是誰？」他問，沒有問「誰叫你來」。
「我姓隨，隨遇安。」書生安詳地說。
原來他就是隨遇安。