「是真的。」
「人有的時候，會哭不出來。」她說。
如是，這樣一則筆記又有什麼值得哭，他不明白，不過他素來都不小氣，他說：「既然提到先始平王，公主就拿去吧。」
「多謝。」
後來昭恂落在他手裡，十四五歲的少年郎，英氣勃勃，倒有幾分天柱大將軍的影子，他授他散騎常侍，又與他說：「你阿姐如今在雙照堂，你要去見她嗎？」雙照堂是他辦公的地方，有時夜宿。
元昭恂愕然，在驚和喜之間徘徊片刻，大約也意識到這並不是最壞的結果，他輕舒了口氣，若無其事問：「我阿姐……如今還好麼？」
「華陽這一向還好。」他說。
元昭恂當時退了一步，目中掩飾不住的仇恨：「請大將軍收回成命，」他說，「否則昭恂願掛冠求去。」
他先是一怔，繼而意識到，他說「你阿姐」，他以為是琅琊。是的琅琊才是他胞姐。他算是有點明白為什麼她不肯為弟妹求情了。當然他得承認她拉仇恨的本事相當了得。奇怪，他並不覺得討厭。
他權威日重。
人生的無趣在於，隨著年齡增長，就再沒有人你允許你如年少時候輕佻胡鬧，以他的身份，「輕佻無威儀」簡直足以在史書上入罪。他漸漸就往喜怒不形於色的路上走。
這種改變或如春雨，潤物無聲，你不會知道它發生在哪一天，哪一刻，哪個清晨或者午後，當他留意到的時候，變的已經不止是他，還有他身邊的人，幾乎每一個人，每一個人都怕他，討好他，阿諛奉承，不遺餘力。
她倒是難得的不肯變。他有次玩笑似的說：「公主怕是全洛陽唯一不怕我的人了吧。」
「大將軍希望我怕？」她反問。
他語塞，假假抱怨：「公主也沒有試過討好我。」
她應該討好他的，比別人更應該——她一無所長，也一無所有，如今錦衣玉食，完全得自他的賜予。
他當然知道她是吃不得苦的。
「怎見得就沒有？」她詫異地說。他起先以為她說笑，但是他終於發現他錯了，她很認真地問：「將軍不覺得嗎？」
周樂：……
他乾咳一聲，掩飾自己的狼狽：「比如？」
「比如我從來不求將軍。」
周樂：……
這特麼算哪門子討好啊！
「如果我求大將軍，」她說，「只要不是太過無理，或者太難達到，看在先父的份上，大將軍都會答應。當然這樣的機會不會太多，用一次少一次。但是我從不開口，大將軍心裡反而會積累生出虧欠，因為有些事，是值得我求的，但是我沒有，大將軍從未幫我達成過任何心願。」
「從未。」她幾乎是冷漠地重複這兩個字，作為結論，「於是有些事，就不必我開口了，大將軍自然會為我辦到。」
周樂：……
她知道昭恂的事了嗎？
不不不這不是討好，這是操控！她在操控他與她之間的關係！她在操控他的情緒！意識到這一點，他幾乎是悚然，連汗毛都豎了起來。他是因為這個緣故保全和優待元昭恂嗎？他甚至這樣問自己。
他沒能把元嘉言從宮裡帶出來，所以厚待元昭恂，作為補償嗎？
她洞悉人性，他忍不住想，就算不能把宋王玩弄於指掌之間，又何至於落到這個地步？
這個問題，他們後來還提起過，華陽公主像是十分驚奇，原來他還記得這茬，不過她給了他回答。
「我小的時候住在平城，平城不及洛陽繁華，我那時候喜歡看傳奇志怪，只要我想要的，父親都會盡心幫我搜羅，有些來自很遠的地方，隔了海，他們說海大得無邊無際，有個大秦國——將軍聽說過大秦國嗎？」
那是個很遙遠的國度，周樂不知道有沒有隔海，有人用駱駝馱了沉重的貨物跋涉而來，他們說大秦和大燕隔著沙漠，大秦有麒麟，有繁麗的氈毯，他們的氈毯並不鋪在腳下，而是掛在牆上。
他們喜歡金器，幾乎是狂熱的，他見過他們的金幣，金幣上浮雕，是個男子微笑的側容，那是他們的國王。
「那書上說，這裡，」她指著心所在的位置，「很笨，它不會懂得揣摩人的喜好，討人歡喜，也不會去計較和權衡，值不值得，會計較和權衡的是這裡。」她指著自己的頭，烏鴉鴉的鬢髮，「當初我待他，用的是這裡，」她指自己的心，然後手滑了下去，「所以不討人喜歡，因為我給的，不是他要的。」
她用極平淡的口氣說出最後一段話，收束她與蕭阮的那段情，沒有怨憤。也許是因為時過境遷，人不在眼前，也許是因為，那之後她也想了很久，才想明白這個道理。
他不知道是該惱還是該怒：「所以公主對我，用的是這裡？」也指自己的頭。
她不在意地笑一笑，淺得像風過荷塘：「也並不是每個人，都值得用這裡相待。」她指自己的頭。
周樂：……
好吧，惱怒之外，她給了他第三種選擇，她像是在告訴他，你應該覺得榮幸，我雖然沒有用心對你，也是用過心思的，換了別人，我連心思都不用。
坦蕩得近乎可惡。
他忍不住大笑。
這未嘗不是一種機巧。究其實，他也不知道自己想得到怎樣一個答案。難道他能指望她說：「我生於高門，以為世間男子都不過如此，直到遇見陛下，始知人間有丈夫？」——這個回答出自前朝羊皇后，國破家亡，她託庇於新君，甚得恩寵。新君問她：我與先帝比何如？她就這樣回答。
然而這無常的世間，大約沒有多少人喜歡被朝秦暮楚。
但是那之後，他再看到宋王的名字，總覺得可惡。他知道要得一個人全心全意相待是不容易的。
他不知道的也許是，她對他說實話，她不畏懼激怒他，多少因為生無可戀。如他所說，她原本可以討好他，讓自己過得好一點、再好一點，但是最終也沒有，無非是她清楚地知道，她已經被毀了。
她早就被毀了，在父兄喋血的那個清晨，被毀得乾乾淨淨，餘生再無希望，因為人死不能復生。她沒有死，是因為九泉之下有人希望她活下去，哪怕心如死灰，行屍走肉，也要努力活下去。
有時候，她多麼希望有一個人來殺她。
周樂並不知道這些，他以為她只是真——那也許是一種誤解，然而人與人之間，多少靠誤解來成全。
他知道自己為什麼會貪戀這一點真，因為那個時候肯對他說真話的人，已經越來越少。他知道不該奢求，世人對權勢孜孜以求，不就是因為身居高位之後，可以不必聽很多不中聽的話嗎，但是如果身邊連一個說真話的都沒有，那又未免寂寞。
多寂寞啊，你能對你身邊那些阿諛奉承的人，想著攀附你，利用你的人掏心窩子說話嗎？
那之後，他再沒有提過宋王。
飛鳥銜著流光，在碧藍的天空下，從洛陽的秋風裡穿過去。他留她在身邊，世人皆以為是他禁臠，連婁氏都暗示，該帶回府安置，他沒放在心上，拖到冬天才想起來和她說：「王妃要見你。」
那時候他已經封王，婁氏理所當然是王妃。
她吃了一驚，很是意外，但是也沒有追問，只說：「我回洛陽，未曾上門拜訪，是我失禮。」又說要備禮。其實她能有多少東西，無非他平日裡隨手給的一些首飾衣裳，綾羅綢緞，精巧的小玩意兒。
鋪了雪白的澄心紙，懸筆擬禮單。她習的簪花小楷。
燕人喜隸，稜角分明，簪花小楷多為吳人所愛——一個人身上，難免有過去的影子。
她說：「我從前也不大出門。」
「哦？」
「很少給人送禮。」她像是有些羞愧，「也不知道合不合王妃的意。」送禮送到人心坎上，那是門學問。
「那從前……」宋王府交遊並不少，他想，「莫非是——」他聽說宋王府有個蘇夫人，雖然只是個妾，卻精明能幹，府中大小事務，一應由她打理。
她不作聲，垂首寫字，像是雪地上開了一朵一朵墨色的花，花開繁密，花枝妖嬈。雪白一段手腕映著燈火。他像是有點明白，為什麼古人說，皓腕如玉。掐絲嵌珠銀鐲子叮叮噹噹亂響。
響得人心裡也有些亂。
他一直沒仔細想過怎麼安置她。昔時魏武王以玄璧千金，贖故人之女，為她選婿遣嫁，傳為佳話，他沒有過這個念頭。但是要把她收進他的後宅，又像是格格不入。這樣一個人，竟讓他生出無可安置的錯覺。
何必想那麼遠，他想。他猛地捉住她的手。她的手並不太軟，有骨節的硬度。同時僵硬的還有她的肢體。