只有宮姨娘……賀蘭袖殺她的時候想過宮姨娘會傷心嗎？就算想過，大約也不在乎。
「三娘子？」周樂喊了一聲。他有些忐忑。
他不知道她會不會嘲笑他不自量力，雖然她並沒有這麼做過。能和她結仇的多半是達官顯貴，達官顯貴也就罷了，她幾次出事都在宮裡，也許那人原本就是宮裡人——混進宮可不是件容易的事。
但是她受了傷……不知道傷在哪裡，他想。
就聽她說道：「容我想想。」
她頭一次認真考慮殺死賀蘭袖，這個曾經與她那麼好，好到她毫不設防的姐妹，她生命裡最大的隱患。殺了她是個好主意，她對自己說，時間該是定在賀蘭袖出閣之前，那也就是今年冬。
到那時候，人們已經漸漸淡忘陸靖華的死，忘掉賀蘭袖對她的誣陷，忘掉她受過的傷，和可能因此生出的怨恨——她不想讓宮姨娘發現真相，不想讓她發現自己一手帶大的外甥女殺了她的女兒。
不想她恨她。
那就、那就……嘉語定了決心。夏日的陽光還沒有褪去，她對周樂說：「這件事不急。」
周樂：……
「我還有事需要你幫忙。」她說。
「什麼事？」
「我新得了五百部曲，需要人幫我訓練。」嘉語說。她一開始就沒有考慮過安平安順。這五百部曲是她留給自己救命的。安平安順是她父親的手下，父親的印記太深，她需要一支完全服從她的人馬。
周樂是最好的人選。雖然他從前沒有練過兵，但是她知道他曾指揮過兵力高達二十萬以上的大仗，他是能打仗的，自然也能練兵。
周樂會過意來：「我？」
他臉上變了顏色，嘉語雖然不能看到，但是她聽出來了。
「你。」她肯定地說。
「三娘子這是什麼意思！」周樂聲音裡有隱忍的怒氣：他之所以回到邊鎮，從最底層的兵當起，是因為他知道自己不能靠她的扶助，他要娶她，須得靠他自己的雙手，他自己掙來的功勞。
「父親不會理會我這些小玩意兒。」她像是渾然不覺，「阿兄最近就要升任羽林衛統領，可抽不出時間……剛剛好你在洛陽。」
周樂氣笑了：「三娘子莫要耍我，有兵還怕沒將？幾個安兄都能勝任，何必我？我不需要這樣的恩惠。」
「誰說是恩惠了，」嘉語不以為然，「我是求你幫忙，讓你給我做苦力，又不是把人送給你，恩惠？周郎想得可美——自你我相遇以來，我可讓你佔過半分便宜不曾？」
調笑似的一句「周郎」，周樂只覺得心裡最柔軟的地方被貓爪兒抓了一下，要是能撤掉屏風就好了，他想。
其實她說得沒有錯，最初……就是她威脅了他，換她妹子的安全，之後更是他救了她兩次——於烈手裡一次，週五手上一次，她並沒給過他什麼好處，反而讓他放棄了到手的羽林郎和始平王世子親衛。
周樂再掂量了一會兒，他當然知道機會難得，沒有必要為著愚蠢的尊嚴放棄，他從前也沒有在意過這勞什子尊嚴，是什麼時候開始在意的呢，他心裡泛起一絲的疑惑，他很快掐滅了它。她還等著他的回覆。
他儘量讓自己的聲音聽起來從容：「我從前沒帶過兵。」
「誰沒有個第一次，」嘉語笑道，「我阿爺第一次帶兵，你猜怎麼著？」
周樂愕然：「始平王他——」
「半夜裡炸了營！阿爺當時帶了四千人，半夜裡起火，阿爺被驚醒，鎧甲都來不及穿，持劍殺了十幾個，跑出來清點剩餘，還剩了三百。」那並不是她從父親嘴裡聽說的，那是後來，她從旁人的筆記裡看到，周樂命她念給他聽，他說：「令尊無愧於英雄之名。」當時潸然淚下，到如今，尤能笑語。
周樂為始平王默哀了片刻。
「如今謝娘子在寶光寺裡，她會的最多，隔天我問她要幾本兵書——」
「我識字不多。」周樂實在慚愧。
「讓半夏念給你聽。」嘉語一點都不意外，他識字從來就沒多過，從前就是如此，嘉語微仰了頭，不知道為什麼想笑。
「那麼……好。」周樂說，「我會為三娘子練好這支兵。」
「輪不到你說不好！」就聽得她得意洋洋，「你還欠我醫藥錢呢，敢不給我賣命！」
周樂：……
她能有點公主風範麼！
柔然每次動兵都在秋後，草枯馬肥的時候，如今才七月，還有三個月的時間，還趕得及。
這晚周樂做了個夢，夢見他在一座富麗堂皇的宅邸裡，半躺在雲彩一樣柔軟的床榻上，榻前十二扇簪花仕女沉香屏曲曲折折，七寶燈樹的光影影綽綽透進來。
他面前坐了個素衣女子，手裡握一卷書。他看不清楚她的容貌，燈光暈開她的眉目，遙遠得像一幅畫。
他心裡十分安寧，在看到她的時候。
外間下著雪，雪越來越厚了，新雪簌簌地，覆在舊雪上，壓著枝頭，天就快要亮了。
「公主。」他伸手撫她的發，她抬頭對他笑一笑。
她是他恩主的女兒，她的父親曾經提拔他，重用他，沒有她父親，就沒有他今日。照舊時禮節，他該奉她為主上。
然而舊時的世界已經分崩離析。
亂世裡再沒有人講究這些。他記得他第一次看見她的時候也下著雪，天寒地凍，熱的血潑在地上，登時就凍住了。
她穿著昂貴的玄狐皮安靜地坐在雪白的氈毯上，像一隻待售的小獸。面前沒有設屏，也沒有戴帷帽，黑的狐狸毛一根一根直豎著，襯出她素白的面容。頭髮打著結，他甚至能看到她頸項上的汙垢。
他生平最無法忍受骯髒——當他還是個大頭兵的時候都不曾忍受過。雖然他恭恭敬敬地對她行禮，說：「末將來遲，公主恕罪！」心裡其實不以為然。她並沒有他想象中，公主該有的風儀。
糟糕的初見，還有更糟糕的後來。
關於聲名狼藉的華陽公主，他也不知道該抱有怎樣一種心情。
這個女人，因為她，始平王父子慘死，給了他迅速上位的機會；因為她，宋王得以帶走大部分中樞兵力，朝廷失去對整個王朝的掌控力，洛陽陷落，烽煙四起，中原大地瞬間四分五裂。她這樣不祥，就彷彿上古傳說中的紅顏禍水——當然她並沒有那麼美，然而所到之處，兵禍連結。
他收留她，出於道義，或者說，讓天下人看到他的道義，他為此尊奉她，敬重她，對她好。
後來有人找上門，要帶她走。昔日始平王父子手下良將如雲，末了肯照顧他身後的，除了他，就只有他了。
但是她不肯。
他問她為什麼，她說：「獨孤將軍的眼睛裡沒有野心。」
意料之外的回答，他吃了一驚：「那又怎樣？」
「如果他日大將軍向他索要我，」她問，「他能拒絕嗎？」
亂世裡，沒有野心意味著始終受制於人，一個受制於人的人，無法護她周全。她的堂哥元昭敘不就打算把她賣給柔然可汗嗎。與其一次一次被出賣，輾轉於這個骯髒的塵世，不如一次賣個好價錢。
漢獻帝在遇見魏武之前，輾轉於各路諸侯之手，從長安到洛陽，洛陽到長安，隨行左右侍衛，三公九卿，皇親國戚，衣不蔽體者有之，食不果腹者有之，有人就活生生餓死在長安的斷壁殘垣中。
無論魏武日後如何待他，至少終身再無飢寒之虞。她有自知之明，知道自己的價值，不如漢獻帝，沒準半路上就被人宰了。
他想了想：「那可不一定，獨孤將軍是個實誠人，又很念舊恩，沒準他寧肯抗命也要保住你呢？」
「為此兩軍開戰嗎？」她語氣冰冷，「打敗了再交出來？」
他笑了，就為了她，兩軍開戰？她未免太看得起自己——大約在他們這些金枝玉葉眼裡，全世界都是為他們而存在的吧，可能一朵花為她而開，就可能成千上萬的人因為她死去。當然他並沒有把這個話直接說給她聽，只笑著說：「原來在公主殿下眼裡，我是這樣殘暴的一個人。」
她眼波流轉，淡淡再看了他一眼。他當時覺得她不夠聰明，後來……後來過了很多年，到他以為他們不會再分開的時候，他才忽然想，也許她當年說的，那個會索要她的人其實不是他，而是她的駙馬。
那時候他已經是吳朝皇帝了。
最終沒有拒絕的人也不是他，當然更不是獨孤如願，而是元禕修。當然那是很久很久以後的事了，在那個冬天，他還以為它永遠不會到來。人有時候會高估自己的運氣，而低估自己的多情。
那也許是因為，他一向都不是多情的人吶。