小順子貓腰幾步，到嘉語面前，但見上衣被劃破多處，頸上，肩上，胳膊上、手臂上傷痕累累，恁地叫人心驚。倒沒有大出血，也不在要害。心裡先自定下三分，輕喊了兩聲：「公主、公主？」
嘉語已經閉合的眼睛勉力睜開，仍動彈不得。
小順子探手過去，但覺指尖冰涼，一時急叫道：「公主醒醒、醒醒，莫要睡著了……三娘子、三娘子！」
「我……不睡。」嘉語咬牙。
像是過了一萬年那麼久。
眼皮這樣沉，周邊吵得很，好多聲音，男的女的，老的少的，清脆的沙啞的尖銳的，都和蒼蠅一樣討厭。她想叫他們走開，讓她歇會兒，讓她睡會兒，但是心裡又有個模模糊糊的念頭在不斷地提醒她：不能睡、不能睡……睡了你就輸了。
有人拿起她的手，又放下；有人往她嘴裡灌很苦很苦的藥，不知道過了多久，她終於能夠睜開眼睛的時候，天已經大亮了。
天亮了。
「這是……哪裡？」瞬間的恍惚，前世今生，讓她驚恐的天亮，在看到榻邊人的時候，都消失得無影無蹤。
——嘉言跳了起來：「阿姐、阿姐醒了!」
嘉語心裡有幾百個問題：陸皇后死了嗎？姚佳怡怎麼樣了？賀蘭袖呢？這件事，皇帝和太后打算怎麼收尾，怎麼交代皇后的受傷或者死亡……出口卻只簡簡單單問：「我睡了多久？」
「一二三四……四天了！」嘉言快言快語，「茯苓！快去告訴我阿爺阿孃還有哥哥太后表姐，我阿姐醒了！阿姐你這幾日高熱不退，可把我們嚇壞了，特別阿爺，都在宮裡宿幾宿了……」
嘉語：……
「我……死不了。」她輕輕地說，對自己，也對虛空之不可捉摸的命運之神。
「還說呢！」嘉言嚷嚷道，「可嚇死人了！表姐說找到你的時候，全身都是血，到處都是傷……我的天哪，阿姐你到底是得罪哪路神仙了，每次進宮都受傷……不過——」
「不過什麼？」
「沒、沒什麼。」
「阿言？」嘉語掃了她一眼。
嘉言苦著臉道：「真沒什麼，就是皇后……薨了。表姐說……阿姐，」嘉言嚥了口唾沫，「阿姐得罪過皇后嗎？」
薨了，嘉語沒有聽到她後來的話，只怔怔想著這兩個字。
陸靖華死了。先頭賀蘭袖拿來騙她的話，竟然成了真——她料到了嗎，還是說，這原本就是她的計劃？兇讖和刺客兩件事之後，陸靖華剩餘的價值，不多了吧。再利用一把——利用她殺了她。
如果不是姚佳怡及時趕到，陸靖華定然會殺了她，到那個時候，她賀蘭袖就是唯一的見證人，發生了什麼，整個事情的來龍去脈，前後因果，她想怎麼說，就怎麼說。
嘉語想了一會兒，問：「皇后是怎麼……死的？」
「瓷片。」嘉言橫掌擦過脖子示範給她看，「誰知道那麼巧，一頭栽下去，剛剛好就在這裡。」
嘉語：……
那是命運吧，如果真只是巧合的話。
「姚表姐怎麼說？」嘉語又問。
「表姐說皇后要殺你，她說你身上的傷，都是皇后……她發誓說她親眼所見……」嘉言拉住嘉語的手，嘉語的手被包得嚴嚴實實，儼然一隻大豬蹄，「這麼狠，阿姐什麼時候和她有這樣的深仇大恨了？」
「賀蘭……袖表姐怎麼說？」嘉語卻問。
「袖表姐？袖表姐嚇傻了，問什麼都搖頭，要不就哭，說「都怪我，都怪我！」」嘉言不以為然，「這要怪她有用，我倒也願意怪上一怪，可是阿姐你不醒，怪了她又頂什麼事，怪沒意思的。」
嘉言還真是實用主義者，嘉語失笑：「就這些，沒別的？」
「也不是沒有，」嘉言說，「都是些沒用的話，她總說什麼都不知道，就是被召進鳳儀殿，皇后要殺你，她也勸不住，也攔不住——見鬼！真要攔哪有攔不住的，就算她陸……皇后是將門出身，身手了得，也沒有兩個打不過一個的道理！無外乎就是不想得罪皇后罷了。阿姐，到底怎麼回事？」
嘉語不答，只問：「姚表姐，應該還說了些別的吧？」
嘉言心裡嘀咕她阿姐記性還真好，又一五一十又說給她聽：「表姐說，她進門之前就聽到阿姐在大叫，說：「賀蘭袖你血口噴人！」、「我沒有、我真沒有……」大概是這麼些話——阿姐？」
這就對了，嘉語放下心，姚佳怡雖然來得遲了些，好歹也沒有太遲。
反而嘉言開始發怔：「這麼說，是……袖表姐？」
她和賀蘭袖說不上感情，但是印象不壞——除了去年底她搶了她阿姐的婚約讓她發惱之外。賀蘭袖容貌秀麗，舉止大方，比動輒使性子著惱的阿姐要可愛多了。
她是託庇於自家的存在，無論從哪個角度想，都該好好討好阿姐才對，所以當時姚佳怡這麼說，她第一個反應是表姐聽錯了，或者阿姐受傷之餘神智不清楚——袖表姐哪裡來這樣的膽子！
但是看如今阿姐的表情，嘉言又搖擺不定了：難道、難道真是……
「阿言！」身後傳來聲音，打斷她越想越可怕的腦洞，「三娘醒了？」
嘉言回頭，一連串喊出來：「阿爺！阿孃！哥哥也來了……阿姐醒了，剛醒！」
說著讓開位置，讓太醫把脈。
幸運得很，傷口雖然又細又多，也有極深的，看起來可怕，卻沒有傷到要害。既然人醒來，退了燒，也就無礙了。太醫檢查過，向始平王夫妻父子報過平安，又開了方子，建議靜養。
始平王一一都應下。
既無礙，王妃就不再掛心，又心疼嘉言守了幾日，帶了嘉言下去。始平王又把昭熙趕了去守門，嘉語於是知道父親有話要說。
始平王瞧著女兒被包得密密實實的脖子和手臂，實在心疼，連聲問：「還疼嗎？這屋裡冰可夠用？熱不熱？」
「不熱……也不是特別疼，」嘉語被看得不自在，「太醫都說沒事了，阿爺也不用這麼緊張。」
「哪裡能不緊張，幸好沒傷到臉。」始平王愁眉苦臉地嘆氣。一點都看不出「幸好」的痕跡。
「阿爺！」嘉語實在受不了父親這麼婆婆媽媽，「阿爺是有話要交代嗎？」
始平王又嘆了口氣，猶猶豫豫地道：「太醫說你要靜養——」
嘉語：……
「也不是有話要交代，是有些事，須得問你。」磨嘰了半天，始平王總算說到了正題，「當日，就你受傷那日……」
這些問題，嘉語在醒來的時候就已經想過，總會有人來問她，不是父親，就是太后，相形之下，父親比太后好對付太多了。
不得不說，如果她當真全無防備全無後手的話，這會兒恐怕已經是地下一鬼了。
賀蘭袖想殺她……原來賀蘭袖還是想殺她。嘉語心裡不是不意外的。她從來不覺得她和賀蘭袖之間有和解的可能，無論她話說得有多動聽，但是也從未想過，她拿到蕭阮的婚約之後，還是想殺了她。
就在這宮裡，就在太后和始平王妃的眼皮子底下——於瓔雪那次還是借刀殺人，這次是親自動手了。
是她太心慈手軟了嗎，嘉語覺得自己是真該好好反省。
賀蘭袖的這個佈局對她來說，難點在於，即便她能活下來，也無法對人解釋，她為什麼被困。
前世今生，是隻屬於她和她的秘密，這點默契，她不敢打破，想必賀蘭也不敢。
嘉語定定神：「那日宴後，我被送去玉瓊苑，和往常一樣看了半卷書，茯苓送小食上來，我吃了幾顆雪梅，半盞酪漿，就歇下了。那一覺，像是比平常睡得要久，要沉，醒來的時候，就已經在鳳儀殿——我那時候還不知道是鳳儀殿。」
「你沒有去過，自然不知道。」始平王自己找了解釋，又問，「什麼時辰？」
「寅時，屋裡有沙漏，我當時留心看了。」
「好孩子！」始平王讚了一聲，心裡卻在想：三兒平日裡有睡得有這麼沉嗎，還有她那個婢子，叫什麼……茯苓，也說睡得沉，這一個人睡得沉不奇怪，兩個人……怕是有問題，「然後呢？」