賀蘭瞟一眼她的臉色，敏捷地退開三步，搶在她發作之前話鋒一轉：「既然三娘這麼能猜，不妨再猜猜看，明明你我都已經死過一次，重新來過，為什麼如今，又雙雙再回到這裡？」
嘉語深吸了一口氣，她知道這才是關鍵——怎麼回來，就能怎麼回去。往者已經不可諫，來者猶可追。
「我原想，只要過了今日，表姐從此春風得意，卻不料，原來表姐也還是願意重新來過。」嘉語說。
「不然呢。」賀蘭袖冷笑。她的好表妹，這會兒倒是裝起了蒜，把太后賜婚那日的伶牙俐齒忘了個一乾二淨。她當然願意重新來過，就像她說的，她不願意在她之前，蕭阮還有個髮妻，她不願意青史之上，她的名字，永遠低她一格。她說得對，她就是她邁不過去的那個坎！
「既然重新來過是表姐和我共同的心願，」嘉語說，「既然是如此，那表姐也該拿出誠意來。」
「你要什麼誠意？」賀蘭面上陰晴不定。
嘉語道：「我們為什麼會回到這裡，我們是什麼時候回到這裡——當時我歇在玉瓊苑，表姐在哪裡？」
賀蘭袖沉默了片刻，否認道：「這件事和我沒有關係。」
嘉語掀眉要反駁，賀蘭袖大約也覺得不妥，補充道：「我當時……皇后請我過去，我就在去鳳儀殿的路上。」
「哪件事？」嘉語忽然問。
「什麼哪件事？」
「表姐方才說的，那件事和表姐沒有關係——那件事是哪件事？」
賀蘭袖定定地看著杯中的水，半晌，方才不太情願地回答道：「我在去鳳儀殿的路上，聽到一個訊息。」
「什麼訊息？」
「皇后……陸皇后，薨了。」
「陸皇后她——」嘉語腦子裡一片混亂。
賀蘭袖僵著面孔：「宮裡傳是自縊，但是宮裡的訊息，不一定是真的，我也只是聽說。但是三娘，你我都知道，有些事，原本不會發生。」
「有些事？」嘉語呆呆地重複，「哪些事？」
賀蘭袖略偏了面孔，這樣，燈光就全打在右邊的半張臉上，折射進黑的瞳仁裡，光華流轉。她像是十分難過，還有憤怒，這難過與憤怒，竟不像是假的：「哪些事，三娘要我挑明嗎？」
嘉語不做聲。
賀蘭袖眉尖往上挑，她冷笑著，連珠炮一樣一口氣爆出來：「原本該是誰來做這個皇后？原本陛下與皇后成親大典上有沒有意外，原本昨天，會不會有刺客，哪些事，三娘你還不知道是哪些事嗎？」
聽到這裡，嘉語方才如夢初醒：「表姐的意思，是因為這些變故，陸皇后才死的嗎？可是那和我、和我們……又有什麼關係？」
賀蘭袖深吸了口氣，像是非如此，不能夠壓下心頭怒火：「三娘如今好好的，就忘了一年前自己怎麼死的了。」她其實並不清楚地知道，嘉語究竟重生於哪一日，只是根據她的舉止，估算約莫是一年前……沒準還更早。
嘉語略垂頭，想了半刻：「表姐的意思，陸皇后是和我們一樣——」
「不一樣！」賀蘭袖截口喝斷，她也料不到這當口，嘉語能忽然蠢成這個樣子，就好像當她發現自己回到從前的時候，心智也退化到了從前，絲毫都不像這年餘來的三娘，「你我的死，都是被迫——」
「表姐的死也是被迫嗎？」嘉語眼前一亮。
賀蘭袖瞪了她一眼，她意識到自己口誤，雖然這個口誤並不會帶來多嚴重的後果：「三娘眼下不擔心天色將明，卻要糾纏這些細節嗎？」
嘉語畏縮了一下，不再出聲。
「你被蘇氏殺死，我是病亡，病亡當然也是被迫，不然你以為我樂意去死！而如今陸皇后不是，她是自己選擇的死亡，三娘你可以想想，她死的時候怨氣能有多大，這股怨氣，恐怕就是——」
「就是你我回到從前的原因？」嘉語總算是跟上了她的思路。她原本還想問，表姐怎麼知道陸皇后的自縊是自願而不是被迫，但是以賀蘭袖在這宮裡的人脈，就是知道，也不出奇，「那依表姐的意思，這些變故，就都不該有？」
「她怨的可不是我。」
「難道是我？」嘉語詫異地問。
賀蘭袖往窗外看了一眼，仍然是黑沉沉的天色，黎明前最後的黑，她們都知道，天就要亮了，始平王和昭熙就要進宮了，如果她們不能及時逃離，有些事就會像從前一樣發生。
「當真與你無關？」她問。
「表姐把我繞糊塗了。」嘉語道，「攪了陛下大婚的是吳人，行刺德陽殿的也是吳人，陸皇后怨恨的，不該是吳人嗎？如果她都不怨恨原本該坐在那個位置上的表姐，又有什麼理由怨恨完全不相干的我呢？」
賀蘭袖看了她半晌，忽然說道：「三娘，你知道你如今人在哪裡嗎？」
嘉語環視四周，再一次。臥房並不大，除了當中極盡奢華的臥榻，就一張櫻草色刻絲琉璃屏，她家中臥房裡有張一色一樣的，不過那屏上畫的是山水巉石，這裡是美人抱瑤琴，許是漢時昭君的典故。
窗下妝臺，雕飾得美輪美奐，臺上明鏡如皎，映著燈樹裡的火，青瓷美人觚裡潔白一束月光花。
「這是……鳳儀殿？」嘉語說。
「是鳳儀殿，我從前住過的鳳儀殿。從前我得了好東西，總會給你備一份，所以從前你進宮，都住在鳳儀殿裡。」
不是玉瓊苑。
嘉語呵了一聲，不以為然。
「三娘你再想想，如今什麼時辰了？」
嘉語看了眼沙漏。其實不必看，她也知道天快要亮了——天邊最遠的地方，已經依稀可以看到魚肚白，月亮殘成一彎，越來越薄的影子，越來越薄，等待紅日的一躍而出，金光萬道。
「我並沒有參與這件事，陛下固然信我，也未嘗不防著我，畢竟，我是在府里長大。我孃親至今也還在府裡。所以我當時知道得並不多，我也是後來，一點一點拼湊起來。應該就是這時候了，報信的人已經出發，是高陽王——三娘還記得高陽王嗎？」
高陽王，她當然記得。
明知道迫在眉睫，嘉語也忍不住自嘲：「陛下糊塗，我產子這麼小的事，何至於勞動高陽王叔祖！」
「以姨父如今的權勢，何人不諂，何人不媚，」賀蘭袖冷笑，「高陽王又算得了什麼，就是陛下親至為賀，姨父也當得起。」
時隔太久，嘉語其實已經記不起父兄當日的權勢。她並不曾因權勢受過委屈，自然也不會在乎，就好像大富之家的小兒，不會在意錢財多寡——雖然多總是好的，但是因為沒有缺過，也就不至於汲汲以求。
但是多年來，作為權臣陰影下度日如年的皇帝的妻子，賀蘭袖想必深有體會。
「眼下高陽王已經出了宮城。」賀蘭袖說。
暗夜裡，並不能聽到馬蹄點地的聲音，也許是隔得太遠。鳳儀殿裡靜得出奇，呼吸急促起來，姐妹倆不約而同想起十年前的晚上——對嘉語是十年，對賀蘭袖，已經過去三十年了。
「……高陽王出了宮城往北走，抵達王府的時候天已經亮了，姨父被高陽王的求見吵醒，十分不悅，他說，如果高陽王稟報的事情不能讓他滿意，他就用床頭的斧子砍下他的腦袋……」
嘉語不說話，這確然是她父親的口吻，她還記得。人得志之後，人在得志多年之後，心境和舉止會大不同於從前，就好像她從前認識的周樂，和後來寶光寺裡周家的車伕不是一個人一樣。
「……高陽王說，是好訊息，大好訊息，他是來恭賀宋王妃弄璋之喜。」
宋王妃弄璋，不去送王府報喜，反來始平王府，那自然是因為始平王父子權勢。
但是嘉語只是個公主，嫁的又是異姓王，就算是生兒之喜，也不至於勞動宗室裡輩分最高的高陽王。
始平王心裡不是沒有疑惑。高陽王輕佻地摘下他頭上的帽子，舞了個迴旋，無盡歡欣的姿態，終於讓始平王終於放了心——高陽王原本就是諂媚之徒，為了討好他，弄出這麼大陣仗並非不可能。
「……然後姨父和表哥就輕車簡從，跟著高陽王出了門，快馬加鞭，你聽——」
夜色一絲一絲被風抽盡，馬蹄出了王府，聲聲，埋伏在明光殿東門的鬼影幢幢，等候的煎熬，絲毫不亞於苦戰的疲倦。
「不要再說了！」嘉語尖叫。她知道後來、她知道後來發生了什麼，不必她再往下說，她猛地站起，又被賀蘭袖按住：「姨父和表哥就在進宮來的路上，三娘，你還是不肯說嗎？」
「說什麼？」嘉語氣短。
「說實話。」賀蘭袖壓低了聲音，就像是剛剛從輪迴之地上來，還帶著地獄的幽冷，那些話，那些字眼，經她的薄唇吐出，滋啦啦燃起一簇一簇的鬼火，「說實話呀，三娘……你到底做了什麼？」
「我——」