這話說得含混，但是嘉語能夠聽懂。她以為她要的是蕭阮，當然那不是真的；但是她不要的，她說對了，她重生這一回，為的就是「不要」——哪怕拉上整個燕朝陪葬，她都不想要父兄慘死。
賀蘭袖知她，有時候甚至比她自己更多。
「我知道你不信我，換我是你，我也不會信，不過，」賀蘭袖說道，「我並沒有繼續打姨父和表哥的主意，我知道有你在，那是不能成事的。如今，你也看到了，根本也無須我出這個手。」
嘉語眼簾微垂。賀蘭袖的意思，刺客是蕭阮的手筆？那就是說，蕭阮想要搭上陸家那根線？這個想法一點都不奇怪，雖然賀蘭袖的話未必可信，但是在蕭阮的位置上，這是一條行之有效的路——這個世界真是充滿了意外，意外有時候是驚喜，有時候是驚嚇，有時候是悲喜交加。
嘉語也相信，從前蕭阮並非一開始就想對父親下手，沒有她，他和她的父親風馬牛不相及，如今，父親也還遠遠沒有後來如日中天的權勢。權勢如滔滔洪水，水能載舟，水能覆舟，水推著每個人，往不同的方向。
「幫我的忙，你能得到什麼好處？」嘉語冷冷地問。
「好處？那可太多了。」賀蘭袖笑了，「三娘你真是……當然那不怪你，怪我。你難道沒有想過，如果姨父、表哥不出事，我就不必擔心我娘嗎？有姨父在身後撐腰，即便他日蕭郎得志，也不敢薄待我。」
「他從前……很薄待你嗎？」嘉語哼了一聲。
賀蘭袖兩個眼睛亮晶晶地看著她：「三娘想聽嗎？」
「不想！」嘉語急急吐出兩個字，制止了她可能出口的話。天知道她會說些什麼！
「只要三娘不給我使絆子，我風風光光出了閣，以後，就都是我的事兒了。」賀蘭袖說。
嘉語琢磨著她說的「使絆子」，大約是父親為她請封爵位的事，不置可否。
這說話間德陽殿裡的怒火已經漸漸平息，琥珀笑吟吟道：「吳人挑釁，陛下自有應對，咱們今兒還是先開宴吧。」
雙手一拍，自有歌舞魚貫而入。
一時又鶯歌燕舞起來。嘉語小口小口喝著沉香飲，有人探頭探腦：「三娘？」又是姚佳怡。嘉語挑眉，就聽她問：「阿言可還好？」見嘉語目光不善，忙補充道：「阿孃不許我亂跑。」
不許亂跑是對的，要刺客真是蕭阮與皇帝設局也就罷了，真要是吳人作亂，還不知道藏了什麼後手，再加上姚佳怡從來都無法無天，除了太后，也沒個人製得住她。嘉語心裡想著，口中只道：「還好。」
「三娘？」
「嗯？」
「你……有點奇怪。」
嘉語：……
什麼叫有點奇怪！
「從前，」姚佳怡被她瞪了一眼，絲毫沒有悔悟的覺悟，「從前，你對阿言可沒這麼好。」
「阿言是我妹妹。」嘉語簡潔地回答了這個問題——嘉言是她妹妹，對她好、對她不好都是她的事，輪不到外人來多嘴。
姚佳怡「哎」了一聲：「要從前你對阿言有這麼好，我就不會——」
嘉語：……
敢情她從前和她嗆聲是為嘉言打抱不平？
得了吧，她親孃死了，父親和兄長常年不在身邊，要打抱不平，也該是為她打抱不平才對啊，哪裡就輪得到有爹有媽有太后姨母的嘉言了。嘉語悻悻地想，姚佳怡就是想說和，都狗嘴裡吐不出象牙來。
到底也沒心思再和姚佳怡鬧小孩子脾氣，只說是：「我知道了，你好好的，莫要胡亂開口，阿言也就放心了。」
又自嘲道：「也免得她事後怪我沒管你。」
姚佳怡：……
到底這裡誰是表姐誰是表妹！她比她年長好不好！
說也奇怪，三娘子明明比她小，卻能把她壓得死死的，連反駁都自己先心虛。姚佳怡近乎悲愴地想：還有沒有天理了！
當然宴中並沒有什麼人多留意幾個小娘子之間的齟齬。有上午的突發事件在先，大多數貴人都滿懷心事，指著趕緊吃完了宴告退回家。人人心中都有計較，對陸家的態度，朝局動向……
貴人們又看了一回歌舞，依照流程，向太后賀過，雖然情勢多少有些慘淡，好歹完了禮。
太后照例頒了賞賜，然後貴人們依次告退，三三兩兩由宮人引領出了德陽殿。姚佳怡隨長安縣主被太后留在宮裡，大約是有事相商。嘉語和賀蘭袖則因了始平王妃受驚故，也滯留宮中。
太后體貼，沒把她們拘在德陽殿，而是讓她住從前住過的玉瓊苑。
嘉語心裡並不十分情願在宮裡留宿，但這也是個機會。周皇后交給她的名單，名單上有些人，沒準可以見一見了。鄭忱應該不會趁機來見她吧，嘉語心裡盤算著，天色漸漸就黑了。夏夜的月光總是十分明亮，照在湖面上，樹梢上，草尖兒上。草叢裡的蟲鳴，誰也不知道有多少種、多少隻，長一聲短一聲，不肯或歇。那也許是因為，它們所有的生命，長不過這一夏。
嘉語也不知道這一覺睡了有多久，像是很久很久，久到生出怠惰之心，不願意醒來。
迷迷糊糊聽到有人說話，只是那聲音時遠時近，倒是空氣裡的甜香更為清晰，絲絲的，陌生又熟悉。什麼香？沉香？比沉香要輕；龍涎？沒有龍涎的腥；龍腦麼？又不及龍腦悠長，反而微微的澀。
也許是一種花，或者草。
白曇兩個字，突兀地冒了出來。
就是它！
嘉語皺眉，原來是它。
她已經很多年沒有聞到過這種香。它讓她覺得煩惱，還有隱隱的恐懼。應該叫茯苓換掉它，立刻、馬上！這個念頭這樣強烈，只是出不了聲。
——人在半睡半醒的時候最為軟弱，軟弱到不能動彈，不能言語。
「阿蠻，這次王妃住得可久！」清清亮亮，像是一汪水。誰在說話？卻不是茯苓。這個聲音像是在哪裡聽過，是誰？更耳熟的是「阿蠻」兩個字，那像是曾經在她身邊出現過，且頗為親近的人。
那又是誰？嘉語苦苦地想，苦苦地抓不到風的尾巴……如果記憶是風的話。
「可不是！」阿蠻的聲音有些軟，許許嘆息，「有半年了。老往宮裡跑，府裡的事全然撒手，難怪王爺不喜。」
始平王妃進宮的次數確實不少，住得久的也有，但是父親並沒有抱怨過——他常年不在京裡，有什麼好抱怨。何況進宮是有寵於太后，那對大多數人來說，高興都來不及，怎麼會不喜？
這到底是哪家的婢子，說話這麼奇怪——茯苓呢？
「你家王爺還能對王妃不喜！」之前說話的人笑了一聲，「我雖然不常出門，也知道始平王父子如今權勢熏天……」
怎麼又扯到父親和哥哥了，嘉語混亂地想，倒沒覺得別人說她父兄權勢熏天有什麼不對。
「話不能這麼說，」阿蠻嘆氣，「不然你倒是替我想想，我家王妃到底為什麼見天地往宮裡跑？」
「那還不是因為皇后！」那人笑道，「皇后和你家王妃可是打小一塊兒長大。皇后又沒個得力的孃家。這洛陽城裡哪個不知道，皇后是把你家王妃當親妹妹待，就和當初太后待始平王妃一樣罷。」
「不、不、才不一樣！」迷糊中的嘉語並不知道皇后是誰，王妃又是誰，卻是本能地在心裡大聲駁斥。
但是要她去想什麼不一樣，哪裡不一樣，卻是想不明白。
而那個叫阿蠻的少女卻在長時間的沉默之後，應了一聲：「……那倒是。」
夏蟲又響了起來，一些悉悉索索的聲音，支離破碎，支離破碎的還有月光。阿蠻又嘆了口氣，心事重重地：「進宮裡來也好。」
宮人豎起了耳朵：「你不是說，你家王爺不喜？」
阿蠻婉轉看了她一眼：「你沒聽說嗎？」
宮人嬌笑著推她：「我們宮裡人，哪裡能知道外頭的事兒，從前倒是聽人唸叨過，說你們王爺和王妃成親，可動了老大陣仗，整個洛陽都轟動了，說是始平王傾其所有，把府裡都搬空了……」
「那有什麼用啊，」阿蠻仍是嘆息，「你難道沒聽說過，我們府上有個蘇娘子嗎？」
「蘇娘子」三個字，其實阿蠻說得比哪個字都輕，哪個字都遠，遠得就像是虛無縹緲一點星光，嘉語偏偏就聽清楚了。
那像是魔咒解除，又像是新的魔咒，從心口那個位置瞬間蔓延到四肢。她動不了，她哪兒都動不了，包括她的腦子。但是又清清楚楚明明白白，她們說的那個王爺是宋王，那麼王妃——王妃是誰？
「皇后和你家王妃可是打小一塊兒長大的」——打小一塊兒長大的，又是誰？
……是她。
嘉語覺得自己深吸了一口氣，當然那不是真的，但是口鼻間確然充斥著白曇花的香。她討厭這種香，從前她進宮，賀蘭袖都會為她準備，她說白曇香暖，能讓她睡得安穩。
那倒是真的，所以……從前蕭阮送她進宮，她沉睡的那些時候，這個世界到底發生過什麼？