「是，姑娘！」半夏頭也不回，高高興興應了，上前幾步，對準崔嬤嬤，左右開弓就是兩下。
她是嘉語的貼身丫頭，在始平王府也是體面的，並沒有做過粗活，這兩記耳光，雖然卯足了勁，也不過讓崔嬤嬤麵皮擦紅。
但是崔嬤嬤年近半百，已經多年沒有受過這樣的屈辱了，登時一蹦三尺高，叫道：「反了你！」
「你再說一遍。」
方才那個聲音又從背後傳來，聲調平平，沒有上揚，也沒有提速，語氣甚至可以稱得上柔和，但不知怎的，崔嬤嬤就是一哆嗦。
以她的經驗，這時候動怒的，發火的，掀桌的，親自動手的，都不值一提，這樣語氣平和，卻讓她感覺到危險——這樣說話的貴人，是會殺人的。只是這聲音這樣稚嫩，讓她忍不住回頭看了一眼。
是個十三四歲的小娘子。
粉襦黃裙，淺藍紗衣，髮間白玉簪，垂下來一串明珠，顆顆有黃豆大，圓潤剔透，映出少女緊繃的面容，仿若有珠光。黑漆漆的眸子，冷冷看住她——這神情，簡直不像是她這個年歲該有的。
不過就是個小娘子罷了，崔嬤嬤給自己打氣，就算性情乖戾，也就是個稚齡小娘子，能在謝家府邸管謝家事的，自然是謝家的小娘子——謝家的小娘子，憑什麼掌她的嘴！必須要在氣勢上把她壓下去！
於是瞪圓了眼睛，說道：「再說一遍又怎樣，我就說，反——」
「掌——嘴！」嘉語再喝了一聲。
半夏想也不想，舉手又要掌摑。她上次是出其不意，這一次崔嬤嬤哪裡容她再輕鬆得手！她雖然養尊處優多年，年輕時候也是幹過粗活的，這時候一伸手，鉗住半夏手腕就要往裡折，忽聽得耳畔怒喝：「大膽！」
也不知道從哪裡就出來幾個粗壯婢子，七手八腳按住她。
崔嬤嬤一面死命掙扎，一面叫道：「你們要做什麼、你們這是要做什麼！光天化日之下……我、我是清河崔家的人……」
「掌嘴！」嘉語冷冷，又是這兩個字。
半夏揉了揉手腕，上前一步，正正反反、反反正正又是十幾記耳光。她力道雖輕，架不住次數多，崔嬤嬤整張臉吹氣似的腫了起來——然而對於她來說，最可怕的還不是捱打，而是這捱打背後的東西。
——她簡直記不清楚，已經多少年沒人敢這樣下她面子了。就是崔家的老少爺們，夫人小娘子，也都看在老夫人份上對她畢恭畢敬，不想竟在這裡陰溝翻船！她真是小瞧了謝家的小娘子！
也不知道捱了多少下，臉都麻了，才終於聽到那個聲音冷冷道：「……好了。」
半夏收手，退到嘉語身邊來。
崔嬤嬤抓住時機大聲喊冤道：「我是你們謝家的客人，你們謝家就是這樣待客的嗎！」
嘉語眉頭一皺，平平又是兩個字：「掌嘴！」
眼看小丫頭又朝她走來，崔嬤嬤驚恐之際，連退幾步。
猛地瞧見謝云然還在臺階上，也不知道哪裡來的力氣，幾步就繞到她背後，叫道：「娘子救命！」只要還想進她崔家的門，自然會伸手——而天底下，就沒有不想進崔家的女人。
謝云然唇邊一朵輕笑，掩在面紗之下。
嘉語皺眉，搶在謝云然開口之前說道：「謝娘子要阻止我教訓這個刁奴嗎？」
她不稱「謝姐姐」而直呼「謝娘子」，是有意撇清她們的關係，謝云然心領她的好意，讓開半步，笑吟吟道：「雲娘不敢。」
崔嬤嬤扯住謝云然的衣角哀求：「雲、雲娘——」
四月忍無可忍，叫道：「我家娘子的名諱是你能叫的！」
她話音方落，半夏已經到跟前，正正反反又是十餘記耳光。興許是熟練了，或者打得順手，這十餘下比之前，力道大了不少。崔嬤嬤沒緩過勁來，硬生生捱了。暈頭轉向中，聽得半夏喝問：「知錯了嗎？」
「知……知錯了。」
「哪裡錯了？」半夏並不因此就輕易放過她。
崔嬤嬤哪裡知道自己哪裡錯了，明明她哪裡都沒有錯！她奉命來探病，有錯嗎？謝家百般阻撓，她孤膽闖關，有錯嗎！謝娘子不誠實，不讓她看她的臉，她被迫拿話激她，有錯嗎！她這都是為了完成老夫人的吩咐啊！她這樣忠心又耿直的婢子，全洛陽都找不到第二個！
崔嬤嬤滿心滿腦子都想著只要過了眼前這關，回府之後如何哭訴，如何把這兩個丫頭片子踩到泥裡去——她捱了這麼多下耳光，不過就要她們跪地求饒，她可真是太宅心仁厚了。
半夏見她不答，重複問：「哪裡錯了？」
崔嬤嬤支支吾吾道：「我、我——」
「掌嘴！」
那個惡魔一樣的聲音又一次響起。自她來到這裡，彷彿就只會說兩個詞，一個「半夏」，一個「掌嘴」，崔嬤嬤一哆嗦，雙膝發軟，不知不覺跪了下去：「奴婢知錯了、奴婢是真知錯了！」
「錯在哪裡？」半夏又問。
崔嬤嬤固然人老成精，這回卻是真不知道自己有什麼錯，猛地記起之前四月叫的話，應道：「奴婢不該直呼謝娘子名諱。」
惡魔一樣的聲音「嗤」地一笑，半夏隨即罵道：「謝娘子是謝娘子，關我們姑娘什麼事！」
「那、那……」崔嬤嬤是徹底糊塗了，她實在不知道自己哪裡得罪了這對橫空出世的惡魔主婢。思來想去，再沒有別的辦法，也就是謝云然，與他崔家有婚姻之約，算半個自己人。於是勉強轉過身子，對著謝云然磕了三個響頭，說道：「謝娘子，奴婢是奉了老夫人的命令……」
「來看我死了沒有。」謝云然輕輕巧巧介面。
崔嬤嬤話語一滯。這一次，她也再沒有膽氣質問謝云然怎麼敢惡意揣度長輩了，只老老實實說道：「讓謝娘子誤解，是奴婢不是，但是我家老夫人，確實是打發奴婢來，探望謝娘子……」
抽個空檔瞅了謝云然一眼，厚實的面紗，也看不到表情，但是謝云然並沒有反駁——有戲！
「……奴婢愚昧，」崔嬤嬤整理措辭，低聲下氣道，「如今實在也不知道自個兒到底犯了什麼事，冒犯到貴人。奴婢私心裡想著，這裡終究是謝娘子的地方，從來都聽說客隨主便，所以……」
「你也知道客隨主便！」四月冷哼一聲。
崔嬤嬤也不在意——她原本就是打算了用這四個字來挑撥的，只是謝云然不發作，她也只好硬著頭皮說下去：「所以奴婢斗膽懇請謝娘子，幫著奴婢問上一問，就算是死，也讓奴婢……死個明白！」
話至於此，伏地嗚咽不已。
良久，面紗後幽幽一聲嘆息：「……起來罷。」
「謝娘子不發話，奴婢不敢起。」更準確地說，是那個奇怪的少女不鬆口，她實在不敢貿然起來，怕迎面又是十幾記耳光——她老臉早不要了。
謝云然看了看嘉語，嘉語面無表情，也不作聲，顯然是都由她處置。
謝云然於是伸手虛扶一把，溫言道：「貴人惱你的緣由，不必問，我知道。嬤嬤請起，進屋裡來，咱們有話慢慢說。」
崔嬤嬤聽謝云然口稱「貴人」，心裡又是一驚，想道：莫非這少女並非謝家人？
謝云然對四月使了個眼色，四月轉身對一干婢子道：「好了好了沒事了，姐姐們都回去吧。」
一眾婢子雖然很想圍觀，但是謝云然發了話，也不得不行禮退下。
謝云然又對嘉語招手道：「三娘你過來。」
三娘……不知道是哪家的三娘子，崔嬤嬤尋思。
嘉語拾級而上。四月殷勤請人進門，眼見得幾人分主賓落座，又悄聲吩咐門外小婢取飲子、水果、小食過來。因知道謝云然請了崔嬤嬤進屋，是有私話要說，便守在門外。
嘉語一直沉著臉不說話。
謝云然反而笑了一笑：「嬤嬤來過幾次，我是知道的，這一向，都辛苦嬤嬤了。」
崔嬤嬤心裡琢磨，這個古怪的三娘現身之前，謝娘子說話可沒這麼客氣，這會兒倒是和藹可親了，大約是有所倚仗……也不知道這個三娘到底什麼來頭，也不敢去看，趕緊起身道：「是奴婢分內事，謝娘子言重了……」
「不重不重，」謝云然笑吟吟地說，「我這裡，還要勞煩嬤嬤再跑一趟。」
再跑一趟？崔嬤嬤心裡警鈴大作：「謝娘子的話，奴婢就不懂……」