「大膽！」十六郎按劍上前，他心裡懊糟透了：他今兒領軍，負責永寧寺安危，鬧出這檔子事，他責任不小。
正要再喝問：「什麼人！」卻被太后阻止：「且慢！」
「太后？」十六郎不解。
太后像是深吸了口氣，顫巍巍抬手，指著那人面前的壁畫說：「你瞧……他的法衣。」
貴人的目光都往壁畫上看去，幾乎是不約而同，倒吸了一口氣：但見壁畫上，祥雲之下，凡塵之中，站了位尊者，穿的正是大紅法衣，衣上團團繡了金光閃閃的卍字紋。尊者微張嘴，那口型，可不是正是個「如」字？
如是我聞。
略讀過佛經的都知道，佛陀諸弟子中，阿難尊者多聞第一，佛陀涅槃之後，凡有傳道，都以「如是我聞」開頭。
如果那人轉頭來……如果那人的眉目，果然竟與阿難尊者一模一樣，那、那……
天人下凡，那可不是一般的祥瑞。
心懷叵測的刺客頓時變成瑞氣千條的祥瑞，十六郎還真愣了片刻，眼看太后蓮步微移，就要走上前去，十六郎與皇帝幾乎是同時出聲：「太后不可！」
「母親不可！」
有皇帝發話，十六郎識趣住嘴。皇帝道：「且不管這人是……憑空出現在這塔頂，住持總該給朕一個解釋罷？」皇帝原本是想說「是人是妖是鬼」，終究也怕於佛不敬，臨時吞了這幾個字。
一語驚醒夢中人，一眾貴人心中都人忍不住想：天子雖然年少，這天大的祥瑞面前，竟有這份鎮定，果然不凡。
以永寧寺住持的定力，便泰山崩於前，大約也不能讓他驚到這份上。
當時雙手合十，唱一聲佛號，方才略躬身，說道：「回陛下的話，永寧寺落成之後，即刻上下清場封鎖，遣得力弟子看守，所有鑰匙，都只在老衲手中，但便是老衲，也不曾步入此間。」
停一停，又道：「自塔落成，老衲便與諸位師弟於塔下誦經，有一月之久，到今晨方止，如這人是一月之前留在塔中，便還在世，也……」
原本是永寧寺塔落成，就要請太后前來，奈何欽天司算來算去，愣是找不到良辰吉日，所以才一拖再拖。
道家有辟穀，佛家並無此說，如果是道家來砸場子，就不該身披佛家法衣；如是佛家，一月之期，不死也該脫層皮。也有可能是在永寧寺落成之後，一月之前，就帶了食物上來。但是一月所需，食物與水分量不少，這寺中僧人封塔之前，有過清場，絕無可能瞞過他們的眼睛。
除非……除非寺中有人，裡應外合。皇帝心裡這麼想，也知道沒有證據，這話便是天子，也不便輕率出口。且不說太后篤信神佛，永寧寺住持佛法精深，也不至於為諂媚皇家，做出這等事。
那就只剩下最後一個可能——諸位貴人能想到，住持自然也能想到，合手又宣了一聲佛號，說道：「請施主遣人檢視塔中門窗。」如果沒有僧人裡應外合，有人要潛入此塔，必然會在門窗上留下痕跡。
不知道半夏打掃乾淨沒。嘉語心裡有點擔憂，雖然擔憂也沒有用。。
當時天色還暗，鄭忱選的原本就是偏門，又迷倒了守衛，半夏要做的，不過是扣好彈開的鎖，然後接住鄭忱從視窗丟擲來的包袱。能燒的一把火都燒了，不能燒的……也不過就是些夜明珠罷了。
原本按計劃，半夏應該來得及趕回來覆命，但是她沒有……該不會出事罷，嘉語想。
為了完成這個局，可花了不少功夫，衣裳，妝容，迷藥和鐵絲多虧了有安福安康幾個，夜明珠又拆了她好幾件首飾。倒不是她建議他扮阿難。她只是把永寧寺塔頂的壁畫描述給他聽，他自己選的阿難。
選阿難意味著什麼，他該比她清楚，這是他自己選的路。
謝云然已經看了她好幾眼了。嘉語也知道瞞不過她，更瞞不住鄭笑薇，不過，她倒不擔心她們誰會把事情洩露出去。
永寧寺住持圓滑地並不點明請哪位施主派誰去檢視門窗，太后又不作聲，皇帝看了十六郎一眼，十六郎遲疑：「太后？」
皇帝暗自咬牙。
太后道：「你去問問也好。」
口中這麼說，眼睛仍凝視面壁人。她自幼熟讀佛家經典，自然知道阿難尊者，知道阿難與摩登伽女的糾纏。佛經上都說，阿難面如滿月，眼如青蓮花，其身光淨如明鏡，不知道……是不是真的。
太后發話，十六郎只好領命去了。臨走之前，交代左右看護好兩宮與諸位貴人。
太后舉步往壁畫盡頭走過去。
「母親！」皇帝再一次出聲阻止，「此人雖然身著法衣，但是法相不明，母親還是、還是等十六郎回來再說？」
一眾貴人也紛紛勸諫：「太后玉體貴重，不可輕易涉險。」
「吾意已決，」太后唇邊含笑，說道，「本宮禮佛多年……此佛門重地，自有佛祖保佑，眾卿勿憂！」
連嘉語也不曾料到太后痴心至此，眼角一抽，謝云然拉住她的衣袖，低聲道：「三娘子——」
太后在羽林郎的簇擁下往前走，後頭再跟著貴人女眷，到走了七八步，示意羽林郎不要再跟進。羽林郎雖然不敢不從，心裡卻無不暗暗叫苦，這不怕一萬，就怕萬一，萬一這人……他們就只有陪葬的份了。
連羽林郎都住了腳步，諸貴人也不敢造次，紛紛停步。
面壁人仍在面壁，恍若不聞，不見。
太后終於走到他面前。
他雖然還低著頭，但是在太后的角度，從額頭的弧度往下看，只覺莊嚴無比，俊美無比，太后生平閱人也多，但是美到這等驚心動魄的，還是頭一次見。這就是阿難了，這就是阿難了！她聽見自己的心，在胸中響如槌鼓。
「尊者……」良久，太后方才啟唇，問話，「因何來此？」
那人舉眸，眸光如銀河浩瀚，他看了太后一眼，那就彷彿是銀河中所有的星，在同一個時刻被傾瀉下來，如水清澈，如沙細軟，如金閃亮。他微微頷首，輕笑，然後星目閉合，身體忽地往後一仰，倒在地上，人事不知。
一眾貴人距離都不太遠，那人一倒下，人人都看得見，是個十八九歲的少年，眉目卻不甚清楚，也不知是誰家兒郎。
唯鄭笑薇脫口喊了半個「三」字，被母親緊緊捂住嘴。
「來人、快來人！」太后沒留意這許多，探手試過少年鼻息之後，立時就叫了起來，聲音裡驚惶，驚惶得一直戴在臉上完美的太后面具都裂開了。
皇帝皺眉，永寧寺住持已經上前去，俯身把過脈，低念一聲：「阿彌陀佛！」
「大師？」
住持道：「太后放心，這位……脈象沉穩，並無大礙。」既不稱「尊者」，也不呼「施主」，想來也是對少年身份有所疑慮。到底是永寧寺，有一寺之主的分寸，皇帝暗自點頭嘉許。
「那為什麼——」
「老衲也不知緣由，想是陛下蒞臨，凡胎俗體，經受不起衝擊。」住持娓娓道來，一干貴人無不想道：好口舌！
「……想來稍事休息就會醒轉。」
太后遲疑，住持又補充道：「此處即有靜室，可供貴人歇腳。」
太后大喜：「請大師帶路！」
——竟用到一個「請」字，可見謙卑。
皇帝又皺了一次眉，他這個母后啊……怎麼都等不及十六郎回來。誰知道這個裝神弄鬼的是什麼人，他可不信真有阿難尊者降臨。有心要阻止，奈何羽林郎已經抬起少年，一行人浩浩蕩蕩跟著住持往裡去了。
剩下這幾十號貴人，你看看我，我看看你，不知道該不該跟上去。
皇帝苦笑道：「既逢此奇事，少不得要請諸位愛卿在此稍候了。好在此處風景尚佳——」一旁伺候的永寧寺僧人何等機靈，應聲就道：「陛下與諸位貴人，請隨小僧遊賞。」
既然皇帝這麼說了，貴人們都很識趣，三三兩兩，或觀賞壁畫，或極目遠眺，嘉言被母親拘著，回頭瞧時，嘉語早湮沒在人群裡，無影無蹤。
眼見得人都散開，皇帝低聲吩咐小順子：「去，把方才出聲的那個小娘子，給朕找過來。」
小順子心裡暗暗叫苦，這沒頭沒腦的，卻上哪裡去找人！只是皇帝這麼吩咐了，便是為難，也少不得領命。
謝云然道：「三娘子，我們去那邊看看罷。」
嘉語知她是有話要說，應道：「好。」
往南能看到宣陽門，再遠是洛水，這時候太陽已經升到極高，遠遠反射過來，一波一波金色微瀾。洛水上有永橋，過了橋是銅駝街，沿銅駝街，東有四夷館，打頭一個叫金陵。
然而在這麼高的地方，所有熟悉不熟悉的景緻，都變成方方塊塊，像小兒玩的七巧板。人馬在其間，微細如螻蟻。
風緩緩吹過來，髮絲掠過面龐，也帶著蒼金色的影子，這是暮春，春天就快要過去了。
謝云然眼看著遠方，低聲問：「三娘子，這就是你的解決辦法？」她出身高門，家族以詩書傳世，卻並非食古不化，但是向太后獻諂這種事，謝云然自問做不出來，在之前，她以為嘉語也做不出來。
——從前的嘉語確實做不出來。
嘉語搖頭：「這不是我的主意。」
謝云然等她解釋。
「是鄭公子所求。」嘉語猶豫了片刻，她知道這個說辭可以說服嘉言，不足以說服謝云然，「我只是助他一臂之力。」
「為什麼？」謝云然並非多事之人，卻也忍不住問。
嘉語心裡想我總不能告訴你，我在見過李夫人之後，終於想起來他是誰。她不是沒有給過他別的機會，是他自己選擇了阿難，所以，他註定是要這條路，他註定會變成一把好刀，為什麼要讓給別人？
只是這話，不好同謝云然說，又不願謊言欺瞞，所以良久，方才躊躇道：「我、我想……」
「三娘子總說沒去過金陵可惜，不如什麼時候得了空，來我家坐坐，我家倒還有些江南風物。」謝云然忽地改口，嘉語起初吃驚，隨即就聽到了腳步聲，然後是賀蘭袖笑語：「表妹在這裡，倒教我好找。」