鄭忱抬頭看了她一會兒，大約是想知道這個承諾的分量。許久，忽然問道：「公主是不是覺得我很可笑。」
嘉語搖頭說：「沒有。」停了停，又道，「明兒鄭公子就可以離開了。我沒有見過鄭公子，鄭公子也沒有見過我。日後鄭公子要有為難之處，不妨去找我哥哥，我哥哥……也許會留在洛陽做羽林郎。」
從沒見過，是暗示鄭忱把桃林中的事一發都抹了去。
同時也拒絕了他「日後報答」的許諾——她得了李夫人的鑰匙，已經是兩清了。她是個公平的人。只是從鄭忱對李夫人的態度上，覺得這人尚有可取之處……雖然她還是搞不清楚鄭家一團糟的關係。
始平王的世子，當然不會是一個普通的羽林郎，鄭忱想。
他知道那意味著什麼，機會這種東西，不是每天都有。有人窮其一生，連影子都碰不到。是，他是滎陽鄭家子，父兄皆出仕，聽起來簡直光鮮漂亮，如果不仔細想，他的父親與兄長離洛陽有多遠的話。
滎陽鄭氏有九房，子弟無數，他算什麼，恩蔭也輪不到他。
「我來洛陽，有五年了。」他輕輕地說。
輕而易舉，戳穿了他自己的謊言。有些謊言不細想，連自己都能騙過。他也不知道自己為什麼會說這些，就如同他不清楚他哪裡打動了這個斤斤計較的華陽公主，「如果是五年前，公主見到的，不會是這樣一個人。」
就好像，一年前，人們認識的元三娘，不會是如今的元三娘一樣，嘉語沉默地想。時間改變所有。
「我沒有認真想過我要什麼。」他就是個浪蕩兒，在繁華的京都，開了眼界。他想他會和大多數貴族子弟一樣，得到一個官職，然後等候被賞識，被提拔，被重用……總會有那麼一天的，他樂觀地想。
時至今日，他仍然懷念那個快活的浪蕩子，他並不知道明天會是什麼樣子，會碰到什麼樣的人，會有怎樣的際遇，會飛黃騰達，還是鬱郁終身……也許都不要緊。總不會太差勁。直到他遇見了……那個他應該叫三姑的女人。
他後來聽一些來自異域的人說過，說這世上總會有那麼一個人，她是神抽了你身上的肋骨製成，所以當她疼的時候，你也會覺得疼痛。他想帶她走，每天都想。但是那怎麼可能呢。那是天地都不能容。
如果能夠保護她也好……他想。
他這樣想的時候有多天真。
人總是慢慢，就不能再天真。那些蹉跎的志氣，那些自己了斷的驕傲，那些歡喜和飛揚，慢慢都沉重起來。沉重得，就好像整個世界，就是個無邊無際的大泥淖，扯著人，不斷地，不斷地往下墜落。
鄭忱自嘲地笑了一笑：「……到我想的時候，才發現自己夠不到。」
他想要什麼？嘉語迷惑地想，那些他沒有說出口的，像是都沉澱在他的眼睛裡，她能夠感受到他的悲哀與痛苦，但是觸控不到，他到底要什麼。那定然是一件非常非常重要的東西，她想。
「其實公主之前說得對，」鄭忱說，「以公主的身份，也許窮我一生，都不可能有機會報答。」
其實他之前，也沒真想過要報答。
「但是如果有這個萬一，還請公主相信我。」鄭忱說。
嘉語又怔了一下，這時候她決然想不到，他會為這個承諾付出怎樣的代價。她只是點點頭，說：「好。」
鄭忱向她道過謝，要退出去，嘉語忽然叫住他，問：「鄭公子，你會……開鎖嗎？」
永寧寺塔落成，太后攜皇帝親臨，轟動了整個洛陽城。
始平王護送王妃和嘉言、賀蘭袖直接去永寧寺——原沒賀蘭什麼事兒，但是她如今已經定了宋王妃的名分，少不得要提帶到檯面上來。昭熙則是起了大早，繞了大半個洛陽城，去寶光寺接嘉語。
這時候天還沒有亮——一眾權貴親眷隨同觀禮，總不好讓皇帝和太后等，所以都須得早早去永寧寺候著。昭熙是自幼跟著父親奔走，眼力不比尋常，一近寶光寺就察覺到不對，只是沒有說破。
寶光寺是皇家尼寺，這寺裡修行、祈福、暫住的貴人也不止一個兩個，誰知道他們盯的是哪個。到進了疏影園，嘉語早梳洗好收拾完畢等他了——三娘就這點好，昭熙想，從來不叫人等。
穿的緗綺裙，配垂珠琉璃耳墜，白玉釧子。烏鴉鴉的鬢髮上，壓一支珊瑚簪，通體潤潔如玉，也沒有半分紋飾，只一味的紅，紅得轟轟烈烈，像滴血，也像相思豆。衣裳佩飾的簡素，越發襯出這一枝獨秀，像是連眼睛都被點亮了。
昭熙忍不住多看了幾眼，想，三娘長大了。
換從前……其實他也記不起從前三娘是什麼樣子了，人的記憶，總是舊的被新的覆蓋，你以為一直是這樣，但是不知不覺，已經天翻地覆，所有人都不一樣了，三娘不一樣了，阿袖也不一樣了。
兄妹寒暄過，昭熙方才漫不經心提起：「這寶光寺外頭，像是多了不少人。」他原是怕他妹子不留意，攪了別人的事兒，給她提個醒，誰嘉語應聲就道：「我知道。」
昭熙：……
好吧，自信都重逢之後，昭熙對這個不按理出牌的妹子心理底線是越來越低了：「不會是……盯你的吧？」
「可不是。」嘉語光棍得很，一口就認了，「宜陽王叔的人……也盯了三五日了。四門都有。」
昭熙這一口老血：「好端端的，宜陽王叔盯你做什麼，你欠他銀子？」那可真是天大的笑話，昭熙悻悻地想，她如今封了公主，有食邑，有胭脂錢，可比他這個當哥哥的有錢多了。
「差不多吧，」嘉語沒有半分羞愧的意思，「說來話長——哥哥咱們先上車，別讓父親久等。」
昭熙瞧她這一臉「反正就這樣了你看著辦」的表情，也是無可奈何，叫了小廝過來，低聲吩咐幾句，這才和嘉語一道出門。他一路揣著心事，就沒留意跟上來的兩個丫頭，有一個身量特別高。
——他原也沒特別留意過妹妹的侍婢，何況天色這麼暗。
嘉語登車，昭熙也跟上來，急吼吼問：「到底怎麼回事？」——他是不信他妹子能欠到宜陽王頭上去，她來洛陽才幾天哪，又足不出戶，恐怕宜陽王府的門往哪邊開都沒摸清楚。更何況宜陽王的那些產業，哪裡是小娘子好近身的。
嘉語掀起車簾往外看了一眼，這時候離天亮還早，但是寶光寺裡比丘尼已經起身做早課，門口的燈也撤了，影影綽綽看不清楚有沒有人，不過……嘉語問：「那些人……哥哥都打發掉了？」
「不然怎樣！」昭熙沒好氣地回答她，「先綁上幾個小時，你先說什麼事，我再說與父親定奪！」
嘉語原也沒想能瞞過昭熙——昭熙又不是瞎子，這大門口的人，他要不先打發掉，她車子一出來，那些人可不就跟上了。只笑道：「哪裡就到驚動父親的地步了。」
昭熙：……
這是要他幫忙打馬虎眼的意思？要不要說得這麼體貼啊！
話說開了，嘉語也不繞彎子：「就前幾日，謝姐姐來看我，我請謝姐姐喝茶呢，就聽到外頭動靜，支了半夏去看，結果半夏帶了個小娘子回來，說是欠了宜陽王叔的債，被逼得走投無路。我是不想管，可是人都到眼前了，總不好見死不救。」
看一眼昭熙的臉色，又補充道：「佛家說，救人一命，勝造七級浮屠，今兒大夥兒眼巴巴去看的永寧寺浮屠，也不過九層，就連太后、陛下都驚動了，我的功德，可不比永寧寺塔來得小。」
雖然明知道這丫頭是在東拉西扯，推卸責任，昭熙還是給氣笑了：「那小娘子如今人在哪裡？」
嘉語可不敢往身邊那個巨高的侍婢身上瞟，只道：「留在寺裡，我和她說了，我身邊不缺婢女，也不敢收留她，叫她自個兒找機會走，別給我惹麻煩。」
昭熙：「……你的七級浮屠呢？」
嘉語臉皮甚厚：「之前不是得了嗎，就算是佛祖，也不能這樣霸道，規定救了個人，就得管他一輩子吧。」接著兩手一攤，異常誠摯地看著兄長，「哥哥你瞧，就這麼點子事兒，怎麼好驚動父親？」
要不是他親生的妹子，昭熙牙根癢癢，他早把她揍成豬頭了。
暗影裡個子高得出奇的婢女樂得一歪嘴，半夏的目光刷地看過來。她不清楚她們姑娘帶著小子去永寧寺做什麼，不過，要瞞著世子的事兒，多半都好不到哪裡去，半夏憂心忡忡地想。
她不比連翹。連翹原是王妃屋裡的人，又一向八面玲瓏，哪裡都能冒出頭。她性子略直，也不是全然不會審時度勢，不像茯苓，只要不捱打不捱餓——罵是不要緊的，又不會脫層皮——就成天樂呵呵。
之先姑娘疑心王妃藏奸，不肯用也就罷了，自打從宮裡回來，不知怎的就開了竅，她看得出，姑娘帶她和茯苓來寶光寺，是親近和重用的意思。
既然姑娘有意，她自然是要為姑娘打算。這小子……半夏又看了鄭忱一眼，這小子滿臉邪氣，她得幫姑娘看著他。
車廂裡幾個人，各懷各的心思，車輪轆轆地滾過去。
永寧寺很快就到了。
永寧寺塔自動工到落成，也費了有三四年，嘉語進京時候，已經能在百里開外看到塔尖，如今更是雄偉壯麗得令人驚歎——當然嘉語是不會驚的，她從前已經驚過了，到這一世，就剩了嘆息。
這時候遠遠瞧見人頭湧動，雖然天色尚暗，也不由頭皮發麻，好在等車近了，自有羽林郎開道，走得還算輕鬆。
「怎麼這麼多人？」嘉語問。
「聽說有高僧要開壇辯經，信徒聞風而來，聆聽聖訓。」昭熙和嘉語不一樣，他是信佛的。
嘉語原不清楚這回事，聽哥哥一說，倒有了印象。只是她前後兩世都沒研讀過佛理，就是高僧們辯得天花亂墜，她也聽不懂。只皺眉道：「太后不會是專選了這一日來登塔吧，這麼多人，要是……豈不是不可收拾？」
昭熙連「呸」了幾聲：「三娘也不是杞人，怎麼專管憂天？」
嘉語不吭聲，只在心裡想，要真有亂起，兩個羽林衛統領就算不全被刷下去，也得下一個，元十六郎瞧著是太后的人，下去的多半是元禕炬。元禕炬一下，就輪到她這個傻哥哥了——誰說她憂的是天呢。
始平王府的車，又有昭熙刷臉，就是沒有帖子，其實也是無礙的。
自有人來指引車停。依次下車有昭熙、半夏。半夏扶住嘉語。鄭忱走在最後。之前在車上，鄭忱站位謹慎，還沒被昭熙留意，這一齣車廂，就有點高得鶴立雞群了——虧得他還微微屈膝，昭熙還是多看了一眼，還要再看第二眼，已經被嘉語扯住：「哥哥，父親他們人在哪裡？」
「公主、世子往這邊請。」僧人收了昭熙的賞，笑得一臉諂媚。