從見面至於今，這位李夫人，步步為營。最初阿難與摩登伽女，是暗示她的來意；之後目連救母，指向太后與皇帝關係；再引出雙頭鳥的恩怨，是告知如何獲取周皇后的信任，得到她手裡的勢力——一年前周家的最後一擊功敗垂成，到如今已經別無選擇，就算明知她是鴆酒，也不得不飲。
這是何等心機！
李夫人不是她，不是賀蘭，不像她們死過一次，知道前因後果。她最多是能從鄭笑薇口中旁敲側擊，得知她在宮裡的際遇，繼而推測出她想要什麼！
嘉語並不伸手取鑰匙，只帶了幾分試探問：「可是我並不知道，周皇后人在哪裡。」
「公主沒有去過百鳥園麼？」李夫人略略驚奇，「百鳥園中有孔雀，黃鸝，鸚鵡，八哥，還有麻雀兒，喜鵲兒，山雀兒，斑鳩，鷓鴣，燕子，鴿子，留鳥，烏鴉，白鷺，仙鶴……只沒有鳳凰。」
所以囚了一隻鳳凰？嘉語心有慼慼地想，那可真是絕妙的諷刺。
不過她說對了，嘉語還真沒有去過百鳥園，嫌鬧。外面有多鬧，屋裡就該有多靜，能聽到生命的聲音，而觸不到點滴陽光，周皇后這日子……嘉語微嘆了口氣。也不去問李夫人從哪裡得來的鑰匙。
只問：「夫人如何尋到這裡？」
總不會是鄭笑薇告訴她的吧，難道說，鄭忱這個混蛋，在被她囚禁期間，竟然還能往外遞訊息？那就太可怕了。
李夫人笑著搖頭：「公主多心了。」
卻不肯說訊息來源。嘉語一想也對，有心人想要推測，並不是多困難。便熄了心思，問最後一個問題：「那麼如今，夫人是來帶他回去的嗎？」
也是個不錯的結束方式，嘉語想，她能弄到周皇后手裡的勢力，雖然還是不及賀蘭袖，也沒白忙活。讓李夫人領了人走，算得上體面收場，皆大歡喜。
李夫人仍是搖頭：「他如今，是回不得鄭家了。」
「什麼！」
李夫人退了半步，對嘉語深深鞠了一躬：「他也不會再想回鄭家……就都拜託公主了。」
嘉語：……
這時候夜色已經有些深，比丘尼做完功課，各自都回房去了。殿堂裡一絲兒聲音都沒有，就只有腳步，踏著自己的影子，燈影晃晃的，各色傳說中的人物，在壁畫裡，各自猙獰。
各自掙扎。
其實是一場交易，從本質上說，嘉語握著銅匙想。銅匙微溫……李夫人的溫度。李夫人是個狠角色，不過，那和她沒有關係。她施恩於鄭忱——雖然起源於一場烏龍——然後收了報酬，銀貨兩訖。
蟲娘聒噪許久，忽然就停了。
屋外傳來叩門聲：「姑娘，人帶來了。」
是茯苓。她提著燈跟了嘉語和李夫人一路，因為有嘉語吩咐，一直都隔著五六步的距離，話聽了個囫圇，不甚真切。到姑娘回屋之後要見鄭忱，方才醒悟過來，那位李夫人，許是與鄭公子有關。
嘉語說：「讓他進來，你在門外守著。」
茯苓猶豫地看了鄭忱一眼，鄭忱抬起雙手，晃了晃手腕上的枷鎖，一笑，像是在說，怎麼，還不放心？
茯苓便不再多話，關了門，關了耳朵，只管守在外頭。
鄭忱進門就覺得氣氛不對。到底哪裡不對，卻說不上來。照常點的琉璃美人燈，照常蹲著金狻猊吞雲吐霧。那薰香味道極是淺淡，就像是天然的花兒草兒，微澀，淺淡得就彷彿在山林裡，月色朦朧。
華陽公主正襟危坐……是了，沒有設屏風。也不奇怪，能和他討價還價要好處的黃毛丫頭，鄭忱才不信她是個循規蹈矩的大家閨秀呢。就更不說她那些私奔、挾持之類亂七八糟的傳聞了。
「公主找我？」鄭忱問。
「第三天了，」嘉語說，「鄭公子想到說服我的理由了麼？」
鄭忱笑了：「我原以為公主會直接讓安侍衛把我丟出去，不想還有見面的機會。」話這樣說，神色裡並沒有半分擔憂，嘉語也不知道，他是習慣瞭如此，還是天生樂觀不知愁為何物。
也許是一直有好運呢，美人總有奇遇，嘉語幾乎是羨慕地想。
「那鄭公子的意思……是沒有了？」嘉語問。
鄭忱攤手：「我倒是很想找到，奈何空口無憑，光我舌燦蓮花，也說服不了公主。」
嘉語沉吟片刻，卻問：「當真……一個理由也找不到？」
「公主是盼著我找到嗎？」這句話，就近乎調笑了。
還真是……輕佻風流啊。嘉語攥了一口老血，沒噴出來，只伸手，在他眼前一晃，「你認得這個嗎？」
鄭忱漫不經心瞟了一眼：「公主的東西，我怎麼會認得。」
看來訊息還真不是他遞出去的，嘉語這才放了心，說道：「這不是我的東西，是李夫人贈與我的。」
聽到「李夫人」三個字，鄭忱眉目一動。嘉語自見到他開始，就知道此人絕色，初見裝腔作勢，再見貪生怕死，到這時候，方才隱隱透出半分凝重，那就彷彿是啞光的瓷器，上了一層釉彩。
「那我可以走了？」鄭忱忽然問。
咦，這會兒，反倒不打永寧寺塔的主意了。嘉語心裡詫異，卻道：「李夫人說，鄭家，你回不去了。」
「知道了。」鄭忱應道。舉起手，鎖鏈嘩啦啦一陣響，「公主能幫我去掉嗎？」
嘉語猶豫了片刻，不知道是不是該把荒野旅人與最後一滴蜜的故事轉述給他聽——她看得出他鬥志全失。
「宜陽王叔的人還在外頭。」嘉語說。
「不關公主的事，」鄭忱說，「公主放了我就好。」他說話忽然簡潔了許多，之前的油嘴滑舌，像是一陣風，就全颳了個乾乾淨淨。
嘉語搖頭道：「……我答應過李夫人。」
鄭忱冷笑一聲：「她一個寡婦，還能管到我頭上來了。」
「鄭公子！」嘉語微提高了聲音。
外間傳來茯苓擔憂的聲音：「姑娘？」
「沒事。」嘉語應道。
屋裡陷入到沉默中。人真是個奇怪的東西，嘉語想，這個人怎麼看，節操對他都是個傳說，一會兒是宜陽王的妾室，一會兒是堂妹鄭笑薇，一會兒又是李夫人，這會兒倒又硬氣了——他硬氣什麼！
鄭忱微舒了口氣：「公主見諒，我……失態了。」
「無妨，」嘉語決定大度一把，看在俊男美女的份上，這麼狗血的大戲，多少年都碰不上一回，「鄭公子明兒還去永寧寺麼？」
「去的。」鄭忱說。
「那好，一會兒我讓茯苓把安平的衣裳給你送過去，」嘉語猶豫了一會兒，「你也知道是太后面前，不要鬧出事來。」
「我有分寸。」他抬頭看了嘉語一眼，眸光隱約懇求的神氣，卻欲言又止。
他真是生了一雙會說話的眼睛，嘉語心裡想。
「還有事？」
鄭忱的睫毛又低下去，眸光閃爍：「我能不能……求公主一件事？」
嘉語扶額：她就不該多嘴。
「不會讓公主為難。」鄭忱又補充。
「你說。」
「公主能不能答應我，忘掉……她。」鄭忱語聲忽然就艱澀起來，「就當是沒有見過她。就當她沒有來過……她原本就不該來。」
「誰？」話出口，嘉語又反應過來，「李夫人？」
鄭忱點頭。
他不想提起她，嘉語想，也許是不想在外人面前提起？一個人不願意提起另外一個人，也許是厭惡，怕她的名字髒了他的嘴；也許是過於珍視，珍視到不願意輕率訴諸於言語。或者是不願意連累她的名聲。
「我會報答公主的，」鄭忱說，「請公主……務必答應我。」
「我答應你。」嘉語說。