其實這時候距離她父兄過世不過半年，半年的時光，發生太多的變故，多到她總以為已經翻過三生三世。
尋常人三生三世的劫數，都沒有這麼多。
她茫然地想，哥哥的部將——他來做什麼？他見她做什麼？
「公主……要南下嗎？」良久，獨孤如願沒有得到她的回答，料想是並不知道哥哥麾下有些什麼人，只得又自行開口問。
「南下？」嘉語不解地重複這兩個字：為什麼要南下？她為什麼要南下？他為什麼這樣問她？是因為蕭阮已經南下？在家從父、出嫁從夫？如今她父兄亡故，世間再沒有別的親人——她下意識遮蔽了繼母與弟妹——但這真是個荒謬的問題啊：蕭阮南下，帶走了蘇卿染，帶走了賀蘭袖，獨獨沒有帶她，已經是很明確的態度，而他還問她：要南下嗎？
「公主？」那人催問。
嘉語搖頭：「不、我不南下。」聲音雖然微弱，語氣卻是堅定。
獨孤如願像是略略有些吃驚，他轉頭瞧了周樂一眼：「大將軍可否暫且迴避，容我與公主單獨說幾句？」
隔著屏風，嘉語也看不到周樂的反應，興許是不太高興——這終歸是他的地盤。但是也沒有多話，微微躬身道：「我就在門外，公主有事，喚我一聲即可。」沒等嘉語回答，掉頭就出去了。
嘉語有瞬間的驚慌——雖然她當時也不知道周樂對她有什麼企圖，但是相較之下，這個叫獨孤如願的陌生人更讓她覺得危險。她幾乎要抓住衣角才能夠制止身體的戰慄。大約也是到這時候，她才恍然意識到，朝夕之間，對一個人生出的依賴。
——不信任，也會依賴。
「大將軍……」獨孤如願斟酌著說辭，然而再怎麼斟酌，這話裡的意思，也註定不那麼動聽，「對公主可好？」
嘉語愣了片刻才明白他在說什麼，一時漲紅了面孔，沒有做聲。
「如果大將軍對公主不好，無論什麼時候，公主給我捎句話，」獨孤如願這樣說，「我會助公主離開。」
嘉語仍然沒有說話，也是無話可說：離開……到哪裡去？天下之大，她能到哪裡去？
獨孤如願等了許久，終於點點頭，道：「臣言盡於此……微臣告辭。」
抱拳，慢慢退了出去。
如果那時候她喊住他，也許他真會帶她離開吧。多年之後，再一次見到的獨孤如願，從屏風後虛晃的人影，變成眼前的年輕將軍，青澀，俊朗。嘉語忍不住想，原來他真是、原來他真是哥哥的親信啊。
昭熙見他妹子兩眼發直，心裡不由哀嘆：是是是，如願是出了名的美貌沒有錯，但是三娘你好歹是我妹子，可不可以有點出息啊！先前還口口聲聲「蕭郎」呢——蕭阮也沒比如願差呀。私底下扯了嘉語一把，咳嗽幾聲：「如願也不是有意……」
他這邊說，獨孤如願越發忐忑，哪裡敢去看嘉語的臉色，直作揖道：「三娘子恕罪，我——」
「獨孤將軍做得對。」嘉語如夢初醒，趕緊打斷道，「沒什麼好道歉的，換作我，也少不了一鞭子抽開，誰知道撞上來的是個什麼人，哥哥安危要緊。」
昭熙：……
如願做得對是沒有錯，但是妹子你怎麼可以說出「換作我」這種話！你是名門淑女啊……淑女啊……女啊！昭熙在哀怨中越發堅定了先前的想法。都說近朱者赤近墨者黑，他妹子本來就已經很不著調了，絕對不可以再養在軍營裡——那會徹底歪掉的！
昭熙於是對嘉語說：「我想過了，軍中簡陋，也不宜你養傷，所以和如願商量，送你去崔家暫住幾日，其餘，都等父親來了再說。」
嘉語奇道：「崔家？」——獨孤如願也不姓崔，為啥要與他商議。
昭熙自然不知道她心中所想，只點頭道：「清河崔家。」
時以五姓為貴。北朝以博陵崔氏為第一，其餘清河崔，范陽盧，趙郡李，滎陽鄭，陳郡謝。
這些家族累世公卿，興盛已久，也就皇室勉強能夠壓上一壓。有時候皇室也壓不住——也不是人人都想攀龍附鳳。這五姓是出了名的自矜門第，互為婚姻，若非皇家、宗室，能娶到這幾家的姑娘，都可以告慰先祖了。
嘉語不知道兄長如何起了這個念頭，只是不捨得離開兄長。
可惜昭熙認定了他妹子就該去知書達理的人家學一學好，根本不與她廢話，只同她說：「崔家七娘子是如願的未婚妻。」
那可不容易，嘉語抗議無果之後，一個人在車裡琢磨：獨孤就是個兵頭，能娶到崔家姑娘，完全是祖墳冒青煙的事。