崔宅給嘉語的第一印象是大，足夠大。始平王府當然也不小，但是竟然無法與崔家比。望族就是望族，數代積累的財富與名望，化作實體，大約就是這麼美輪美奐一處家宅，大喇喇砸進眼睛裡，砸得人頭昏眼花。
一樹一石都有來歷，疊著時光的年輪。
嘉語被兄長帶著拜見過崔家老封君，被安置與七娘、九娘、十二孃同住錦繡園。七娘年滿十七，近日就將出閣。九娘十五，堪堪及笄，已經訂了親。十二孃與她年歲相仿，只小些月份，尚未許人。
嘉語在進崔家之前也有想過，但是真正面對，還是一場衝擊。她是當過公主也做過王妃，論氣派不弱於人，但是儀態、風度，仍有不及——那不是地位的顯赫與富貴身家能夠補足。也許就只有多活一世的眼光和見識，方才稍稍壓得住吧。嘉語在心裡想，在宮裡時候，謝云然該是對她多有容讓了。
一來客居，二來嘉語也不願意讓人低看了去，一言一行都守著規矩，素日里不過和崔家幾個小娘子一處，看書，遊園，說說閒話，因七娘即將出閣，又時不時有機會賞看嫁妝——那自然都是好的。
也幫著繡一兩塊巾子，半是謝禮，半是賀禮。
偶爾想起之前，宮裡的驚心動魄，出宮一路風刀霜劍，這時候的安逸，也未嘗不是福氣。想到蕭阮還住在營裡，長日無聊，嘉語多少有些矛盾地想：哥哥總不至於虧待他。
她總記得那日在客棧，他推她下去，她仰起頭，眼睛裡的血光。當時驚恐，如果不是湊巧碰到哥哥，就算她能大難不死，他也死定了吧。如果他真就這樣死了、如果他為她死了……嘉語泠泠打了個寒戰，九娘偏頭問：「三娘子覺得冷？」
嘉語搖頭。
「洛陽該暖和一些，」十二孃是個圓臉的小姑娘，性情比兩個姐姐都活潑，「我還沒去過洛陽呢，三娘子，洛陽好玩嗎？」
「洛陽……」嘉語沉吟，前後兩輩子，她在洛陽時日不短，自然能說出個一二三來，只是，該從哪裡說起呢，要這兩個字沉甸甸掛在舌尖，才驚覺，原來已經離開這麼久，這麼遠……她真有點想洛陽了。
「洛陽是天下之中，漢晉故都，又是京城，當然遠遠勝過信都。」九娘適時解圍。七娘年稍長，多數時候只是微笑，開口時少，大約是要端著姐姐的架子。
「洛陽的下元節有咱們信都熱鬧嗎？」十二孃頗有些不服氣。
嘉語聞言「啊」了一聲：「明兒就是下元節！」
「可不是！」十二孃笑著說，「明兒我們要去法雲寺還願，三娘子和我們一起去罷？」
去佛寺？嘉語有些意外。下元節原是道家節日，怎麼信都風俗，反倒是去佛寺？
「阿玉嘴饞，明兒家裡寒食，就想去外間玩，恰巧今年……」九娘有意無意瞟了七娘一眼，七娘紅了臉——沒有細說，「祖母答應我們去法雲寺，三娘子若是不嫌棄，倒可以去玩玩，法雲寺的素齋出名的好。」
「還有百戲！」十二孃補充說，「法雲寺的沙門最會俗講，比別家都好！」
嘉語算是聽明白了，即便是名門望族，也有網開一面的時候，七娘即將出閣，出閣之後，可就沒這麼自在了，所以老封君應了她們姐妹借這個名目出門，橫豎寺裡也是素齋，不礙著什麼。自然就笑道：「那真要請幾位娘子帶我去見識了——」
「怎麼了？」九娘心細，看出嘉語面色有不對，忙問。
「我在想，」嘉語吞吞吐吐地道，「要不要讓我哥哥派人跟著……如今這世道，可不太平。」
九娘因笑道：「三娘子真是心細。不過這世道雖有不平，我崔家的車出去，還沒人敢打主意，就不勞動令兄了。」
七娘聞言，轉眸看了嘉語一眼，想道：始平王的嫡長女何等尊貴，怎麼竟小小年紀一個人千里迢迢來河北投奔兄長，莫非是與繼母不和？又這樣膽怯，怕是路上遇過強人？倒對她多了三分憐惜。
九娘把話說到這個份上，嘉語也不好再堅持，只心裡仍多少擔憂——這次她和蕭阮把於瑾害慘了，要是他畏懼昭熙遠遁千里也就罷了，萬一還留在信都，可是個不小的隱患。
次日一早，被姜娘喚起，梳髮，上妝，選的秋香色上裳，金色長裙，裙上蓮紋隱隱，配著墨綠鑲邊。外罩件半透明紗衣。嘉語瞧著衣裳也就罷了，那裙色染得極正，光彩奪目，倒有些躊躇：「這顏色晃眼。」
姜娘笑道：「姑娘花兒一般的年紀，穿什麼都不為過。到我這把年歲，可不好再穿這麼嫩了。」
嘉語心裡道這裙的顏色不是嫩，是閃瞎人眼。
隱隱聽到十二孃在廊下嬉笑的聲音，到窗邊一瞧，安下心來：十二孃穿的茜紅裙，柳黃衣，裙上遍撒金點，細看時，一朵一朵綴著的，原是迎春花；九娘是淺灰色窄袖衣，描金團花桃紅裙，白紗帔子，她身量比十二孃略高，更嫋娜些；待看到七娘，眼前又是一亮，七娘終究年長几歲，裝扮上就含蓄得多，卻最經得住看——她穿的是水紅上裳，淺藍腰裙，下面淺米色長裙，風起，恍若凌波。
真真是個美人，嘉語心裡想：獨孤如願好福氣。
十二孃待嘉語最是親熱，趕上來拉著她坐同一輛車，喈喈咕咕地笑，說法雲寺的素齋：「……那時候我還小，跟著阿孃頭一次去，往食盒裡一瞧，呵，搖頭擺尾一條魚，那魚極是鮮亮，眼珠子都好像是活動的，我捨不得下箸，就同阿孃說：‘阿孃，我們把魚帶回去養吧……’」
嘉語聽得有趣，笑問：「令堂如何回答？」
「阿孃哪裡還記得要答我，就只顧著笑了，引得左右嬸子、姐姐都過來問。」十二孃「唉」了一聲，「後來都拿這個打趣我。」