他這一眼過去，嘉語像是想到了什麼，目色一黯——大約是知道那人是誰了罷。竟隱隱生出憐憫：被自己最親近最信任的人背叛是什麼滋味？
蕭阮還要追問，被嘉語突兀地打斷：「蕭郎身上的傷……好些了麼？」
於瑾這才長長出了一口氣。
他所不知道的是，嘉語與蕭阮也長長出了一口氣——如果他在於瓔雪的問題上糾纏不休，他們的麻煩可就大了。
蕭阮轉眸看住嘉語，在火光裡。可真是個妙人兒，能把假話說得和真的一樣，她笑得和真的一樣，哭得也和真的一樣，她到底……幾時真，幾時假？她對他說的話裡，又哪句真、哪句假？有多假，有多真？
一時想起文津閣裡的驚慌失措，一時想起畫舫上似醉非醉，月夜的木槿樹下，她說：「如果砍去這些木槿，在這裡建一個庭院，不必太大……」
秋風乍起，他忽然聞到荷香。
到夜色漸深，嘉語就自回車裡歇了。
天明時起。
於瑾將自己的馬套上車。他原本想逼蕭阮趕車，可惜蕭阮眼下半死不活。元三娘倒是活蹦亂跳，不過讓她幹這個，還怕被帶進陰溝裡。沒奈何，只能自己上了。好容易抓了兩個人質，還得自己做車伕，別提多憋屈。
好在這兩個人質還算安分守己，一路也沒個聲響——其實嘉語倒是想要有點動靜，但是蕭阮的傷時有反覆，也就顧不上了。
日出時行，日落時歇。於瓔雪從宮裡要來的乾糧，七七八八也還能湊合著吃。嘉語巴望於瑾什麼時候再去打獵，好換換口味，可惜於瑾謹慎，把有限的精力，都投入到了無限的盯梢事業裡。
其實沒必要這麼草木皆兵，嘉語怨念地想——就他們兩個傷病號，沒有外援，怎麼都跑不掉。
話說回來，神婆的藥還是管用，又過了七八天，蕭阮傷勢漸愈，就換了蕭阮趕車。有嘉語在手，於瑾不怕他鬧什麼么蛾子。
轉眼就到中秋，月亮從山後面升起來，團團圓圓。火堆前三個人三個心思。蕭阮遞了乾糧給嘉語，「想家了嗎？」他問。
嘉語點點頭，又搖頭：「我在想，謝娘子陸娘子她們這會兒，該都出宮回家了吧。」
「大約是。」
「阿言該還在宮裡。」嘉語停了一會兒，方才說道。
蕭阮嘆了口氣，他知道嘉語在說什麼，但是他也不知道發生了什麼事，為什麼沒有人來找他們，也許有，也許是沒有找到，但是這樣的機率能有多大——天上那麼多雲，你永遠猜不到哪一片會下雨。
姚太后也沒猜到。
給事中張仲瑀的上書她看了，估摸著是他家老頭子張彝的意思——長子襲了爵，又想幫扶次子一把——無非老調重彈，懇請上位者選賢才，遠小人。唯一齣格的大約是提出「排抑武人，不使預清品」。
燕朝起家之初，原非元家一家獨大，是許多部落聯盟，只以元家為尊，大夥兒上馬為軍，下馬為民，打了勝仗分贓，敗仗一起扛。到後來國朝漸漸走上正軌，自太宗起，就不斷設法削弱諸部。
但是藩，從來都不是好削的，虎口奪食的兇險，漢文帝為之鬱郁終世，雄才大略如漢武帝也不能不小心翼翼，啟用推恩令，連藉口酎金找碴這樣的無賴手段都使過，太宗是戍邊——選諸部武勇之士分建六鎮，配以高門子弟為鎮將，百官之中，鎮將升遷最為得力，當時趨之若鶩。
自遷都洛陽，朝廷重心南移，世風漸漸浮華，六鎮淪為謫戍之地，六鎮軍將形同廝養，非得罪當世，莫肯為伍。世宗之後，國力疲乏，少有大戰，武人空有武力，無上進之階，原本就是個岌岌可危之局。
這等局勢之下，「排抑武人」就是炸藥桶上放火。
姚太后也沒當回事。
但是她不當回事，自有人當回事。