王妃在太后這裡不奇怪，但是藏身屏風之後，多少有點奇怪。
嘉語在疑惑中，王妃也沒心思與她解釋，只扶著腰，三步兩步上來，攔在太后面前，重複道：「阿姐止步！」
太后懵然看住她，像是每個字都聽到了，但是不明白她在說什麼。
始平王妃鄭重道：「君子不立危牆，阿姐萬金之體，不能涉險！」
太后還是懵然，這時候反而王妃像是姐姐，太后倒成了幼妹，她幾乎是手足無措地說：「可是阿欽……」
「天子有百神庇佑，阿姐不必擔心。如果阿姐放心不下，坐鎮德陽殿裡指揮即可。」始平王妃只說「該怎樣做」，並不解釋為什麼要這樣做，但是因為每個字都咬得極重，就如泰山北斗，讓人定心，生出「必須照她說的做」的錯覺。
便是嘉語，也不得不在心裡佩服繼母的鎮定。
——式乾殿走水，如果只是意外也就罷了，如果是有心人作亂，皇帝恐怕就得折在裡面，太后不去尚可，萬一也栽進去，群龍無首，事情就棘手了。始平王妃能在頃刻間考慮到這許多，殊為不易。嘉語到這時候方才想起，從前父兄遇害之後，始平王妃尤有能耐帶著一雙兒女出城，如果不是途中遇上亂軍，也許真能逃出生天也未可知。只是時也命也運也，有時候由不得人。
始平王妃按著太后坐下，吩咐赤珠守著，琥珀傳話，調派宮中人手。
又過得盞茶功夫，琥珀回來稟報說：「式乾殿的火滅了。」
「陛下呢？」太后和始平王妃雙雙搶問。
「陛下……」琥珀略略為難，忽趨近，附耳低聲說了幾個字，太后臉上紅了又白，白了又紅，跺腳道：「這個孽障！」怔忪片刻，又對始平王妃點點頭，說道：「沒事了。」
王妃並不追問，只笑道：「果然吉人自有天相。」
太后面上卻一絲兒喜色也沒有，道：「你好生躺著，不必起身，我去看看就過來——三娘在這裡陪著你母親，莫讓她亂走。」
嘉語也知道太后說讓她看住王妃，其實是叫她不要跟去，當下應道：「是，姨母放心。」
眼看著太后帶著琥珀赤珠消失在門外，方才聽到始平王妃慢悠悠說道：「阿言不懂事，這些日子，難為你了。」
嘉語回頭看王妃，王妃六個月身孕，手和臉都浮腫著，氣色卻還好，嘉語忽然明白過來，王妃之前在屏風之後，該是仍對自己放心不下，與太后商量好了出言試探，只是式乾殿失火打斷了這個程式。
不由啞然失笑：「母親言重了，三娘所做，不過分內之事，阿言是我妹子，我自然要護她周全。」
始平王妃躺在繡榻上，閉上眼睛，微微一笑，前塵往事都湧了上來，她忍不住想：她終究也是景昊的骨肉，我信她一回又如何，那個救了阿言的小子，不管什麼來頭，他救了她總沒有錯，不是嗎。
始平王妃就這樣沉沉想著，沉沉睡了過去。
留下嘉語在燈下獨自尋思，式乾殿皇帝到底出了什麼事，讓太后這樣急匆匆地過去？太后脫口而出的那句「孽障」又什麼意思？走水只是個幌子吧，這個幌子背後，到底藏了怎樣的變故？