「見過的，」嘉語說，「三娘與清河王叔有過一面之緣，當時清河王叔正要去探望明月，是三娘給領的路。」
太后「唔」了一聲，不置可否，蔥玉指尖緩緩覆過畫中人衣角，蔻丹如血，吳帶當風，氣氛陡然就凝重起來，嘉語心裡直打鼓，這宮裡像個巨大的黑洞，每個人都竭盡全力地隱藏自己，怕一旦暴露，就被擊殺。
月色悄然移上窗紙，覆過太后的手，如一抹玉色輕紗，婆娑的樹影，也許是月中玉桂，太后低聲道：「……他死了。」
這個訊息嘉語早從蕭阮口中得知，這時候聽到太后說起，還是不得不裝出大吃一驚的模樣：「什麼？」
「清河王死了。」太后恨道，「於烈賊子……」她原本是要痛斥於烈汙衊清河王，不經三審擅自殺人，最終卻只說了四個字，又嘆了口氣，說道：「這次我們母子能全身而退，多虧了三娘機敏。」
嘉語猶自呆呆地道：「我竟不知叔父他……」
心裡卻想，就算於烈有心弄權，忌憚清河王，沒有皇帝撐腰，區區一個羽林衛統領也敢動攝政王？周樂有句話說得對，人總要得隴，方才敢望蜀，到山腰，才敢看山頂，在山腳的時候，即便口出狂言，也算不得數——世傳秦始皇出巡，西楚霸王和漢高祖都說過「彼可取而代之」，西楚霸王這句話被視為豪氣干雲，漢高祖這樣說，不過換得幾聲嗤笑，連他自己也沒當真。
只是太后作為皇帝的母親，總不能為個外人去和兒子計較，哪怕是情郎呢，和兒子比起來，也都是外人了。
作勢遲疑了半晌，才接起太后的話：「三娘其實也沒做什麼。」
太后微微一笑，說道：「你做了什麼，本宮心裡有數。」指尖還停在畫中衣褶上，低低地說，「本宮總不負你就是。」
嘉語也不知道這句話，太后是對她說，還是對已經死去的清河王說。
左右都不好應。太后話鋒一轉，卻問：「那個幫你和阿言脫險的羽林郎，聽說是渤海周家的子弟？」
嘉語應道：「聽說是。」
太后點頭：「叫他進宮來，本宮要賞他。」
嘉語心裡琢磨著，不知道太后是要封官還是賞財，卻行禮道：「那三娘就先替他謝過太后。」
太后微微轉眸，看住嘉語：「阿言說，他和三娘是故交。本宮倚老賣老說一句，三娘不要介意。」
嘉語誠惶誠恐道：「太后指點，三娘歡喜還來不及，哪裡有介意不介意之說。」
太后才要開口，忽外間有人道：「太后！」聲音又緊又急，微帶了倉皇。太后臉色微變，琥珀已然問：「什麼事？」
「式乾殿……走水了。」
幾個字入耳，莫說太后，就是嘉語，也大驚失色：誠然在於烈帳中，她是教過嘉言火燒德陽殿，那也只是走投無路時候的下策，哪曾想式乾殿竟然會走水……難不成她真是烏鴉嘴？
她尚且受到驚嚇，就更不用說太后了——皇帝可還住在式乾殿裡。一時面色蒼白，雙手直按在案上，方才勉強穩住心神。也不言語，抬腳就要出門，嘉語要跟上去，忽聽得後頭有人道：「阿姐止步！」
卻是始平王妃。