以屏風相隔，屏那邊是男子席面。嘉語記得當時有風言，說太后想借著這次壽宴，察看各家姑娘，準備為皇帝選妃。如今看來，倒有幾分真。不過那和她沒關係：她們這一行人，除了賀蘭，其餘都是宗室女。
想到這裡，嘉語眼皮一跳：從前是不是就因為這個緣故，賀蘭才一定要在壽宴上出風頭？視線不由自主往賀蘭飄，賀蘭也正看她。
兩下里目光一撞，各自心懷鬼胎，又不便移開。
嘉語低聲道：「表姐，這壽宴，可真真無趣得很。」
這聲氣，又與往常一般無二。
賀蘭袖心中仍有疑惑，微笑道：「……是因為沒見到宋王嗎？」
從前她也常常這樣打趣，那時候她又是羞惱，又是喜歡。如今聽來只剩了刺心：「表姐要和那於夫人說一樣的話嗎？」
賀蘭袖微微一笑：「怎麼會一樣。於夫人是不懷好意，我卻是為你好。」
嘉語嘆了口氣，道：「表姐要是為我好，就不要再說這樣的話啦……叫人聽了去，可不就是笑話嗎？」
賀蘭袖笑道：「那咱們就不叫別人聽了去，就咱們自個兒說說？」
這些話，原是她們親近時候常說的。
到後來……後來……嘉語微怔地看著賀蘭袖秀美的面容，細長的丹鳳眼，眼波流轉。紅唇如薔薇。當初，恨到極處，她也曾恨不能抓破這張臉，戳瞎她的眼睛，縫上她的嘴，徹底地……毀掉她。
她不知道，那些恨意裡，到底是因為蕭阮更多，還是因為她是賀蘭袖更多。
幸而這一世，她與他的糾纏，她不必再參與。嘉語長舒了一口氣：「我幼時，聽父親說過一個故事，表姐要不要聽？」
事關始平王，賀蘭袖哪裡有不想聽的道理，卻又奇怪，她與嘉語是打小一處，哪裡有她聽過，她沒聽過的。
當時問：「姨父說什麼了？」
「父親說，弘農楊氏在前朝，出過一個大官。有天途徑昌邑，當時昌邑令是他舉薦的，知他路過，當晚來見，贈他厚禮。那大官惋惜地說：‘我知你為人，你卻不知道我的為人，實在可嘆啊。’昌邑令說：‘這是深夜，沒有人看到我的行蹤，不會有人知道，這是我的心意，恩公但收無妨。’大官卻說：‘天知，地知，你知，我知，怎麼可以說沒人知道呢？’」
話止於此。
賀蘭袖想不到嘉語竟然說出這麼一大篇道理來。按說，始平王教女兒「四知堂」的典故不足為奇，以嘉語平素為人，雖然說不上君子，「不欺暗室」四個字，還是做得到。但是這等大道理搬到閨中來說教，實在教人哭笑不得。
明月卻拽了拽嘉語的衣袖，問：「三姐姐，那若是天知，地知，我知，你不知，是不是就可以做了呢？」
嘉語：……
「都給我住嘴！」幸而嘉言仗義出聲，解了尷尬，「……就到我們了！」
明月年紀雖小，對天威之厲卻是感觸最深的一個。連忙就住了嘴。
女官朝嘉語、嘉言點頭示意，幾個人齊齊站起，猛聽得「咚」地一聲，朗脆，頓時整個大殿都靜了。
是一支青玉笛，不用回頭，不用看，嘉語也知道，她想要深吸一口氣，像是非如此，無以鎮壓胸中驚濤駭浪。
那是她的笛子，毫無疑問。
那是她的噩夢，毫無疑問。