薄荷替她解下釵環，鬆了髮髻，全程都欲言又止。嘉語在鏡中瞧見，不由笑道：「有話就說！」
薄荷原本就是個藏不住話，得了嘉語這句，噼裡啪啦就問出來：「姑娘真不去壽宴了嗎？」
嘉語「咦」了一聲，露出微微詫異的神氣：「為什麼不去？」
薄荷傻了：「可是剛才姑娘說……」
「我說什麼了？」
薄荷這才仔細回想嘉語放出的話，什麼「有勞嬤嬤送來」、「我就不選了」、「求喜嬤嬤幫忙在母親面前求個情，就說三娘願意在佛前唸經三日，作為太后的壽禮」……這裡頭可真一句「不進宮」或者「不去太后壽宴」的話都沒說，連「唸經三日」，都沒有指定要在太后壽辰上念。
想通這一點，薄荷面上就歡快起來，才歡快得片刻又僵住：「可是……」
「可是什麼？」
「可是如果王妃不讓姑娘去……」
嘉語笑吟吟看住鏡中少女：「母親為什麼不讓我去？」
薄荷：……
在嘉語逼問的目光中，薄荷只得不情不願把自己那點「齷齪」的小心思全倒了出來：「六姑娘弄壞了姑娘的壽禮，王妃讓喜嬤嬤送了更好的來作賠，姑娘不收，已經是下了王妃的面子；姑娘還說要給太后誦經做壽禮，那就完全是打臉了，王妃要是惱了……」
「那又怎樣？」
「王妃惱了，就不讓姑娘進宮參加壽宴了啊！」薄荷急得要跺腳，嘉語還是笑吟吟的模樣，慢悠悠說道：「能想這些，也不容易了。」
薄荷「啊」地睜大眼睛。嘉語心裡嘆息，又添一句：「再想想，要是母親不讓我去壽宴，誰會攔著她呢？」
薄荷：……
「姑娘！」
「你想想，」嘉語一笑，「如果母親不讓我去壽宴，這府中，可有誰會勸說她，想出來了，我就帶你進宮，要想不出來呢……」
「想不出來！」沒等嘉語說完，薄荷已經乾脆利落地認了輸。嘉語被噎了一下：這丫頭可真是一點身為婢子的自覺性都沒有。
不由回身仔細打量。要說物似主人形，這丫頭，還真有幾分她從前的風采，無論在心眼上，還是傻氣上。
薄荷也不是元家的家生子。更準確地說，元家沒有家生子，元家到元景昊手裡，已經一窮二白，事事都靠元景昊夫妻親力親為，後來得了宮姨娘這個助力。嘉語的母親宮氏過世之後，元景昊漸漸發達，家中才有了餘財。
窮人乍富，錢都攥在手心裡，要不就求田問舍，哪裡捨得拿出來添置人口。一直到嘉語五六歲上頭，才得了第一個丫頭。
宮姨娘是帶著嘉語和賀蘭袖親自去挑的。
就一水兒小豆芽，面黃肌瘦，也看不出哪個乖巧，哪個伶俐。嘉語記得薄荷咧嘴對她笑了一下，漏風的牙，她就看上了。
賀蘭袖挑的南燭。後來進京，賀蘭身邊又添了瑞香。王妃原是指齊了四個大丫頭，四個小丫頭給她，都被退了回去，理由是「客居，不能多擾」——是的，賀蘭袖在始平王府，一直以客居自居。
當時嘉語想不明白，以為王妃作梗，很為表姐打抱不平，到後來方知嫡庶之別。賀蘭客居是從父，是親戚。王妃不是她的母親，就不能隨心所欲拿捏她。而看在宮氏的份上，又不能薄待了她。
如果承認從母，那就是妾室的拖油瓶，雖然宮姨娘這個妾室不比平常，終究也還是妾。
瑞香伶俐，眼色口齒都好，有賀蘭袖不便說的，不便爭的，都是她出面。但就連遲鈍如嘉語也知道，瑞香不過是爪牙，南燭才是心腹。口風緊，做事可靠，是身邊人最重要的品質，伶俐與否倒在其次了。
這些嘉語也是後來才慢慢知道的。
也許是因為在她這個位置上，和賀蘭不同：無論王妃是不是她的親生母親，始平王總是她的父親，有依仗，就有底氣——不然她憑什麼任性？
所以不僅她，連她身邊的人，譬如薄荷這個丫頭，也可以一直嬌憨下去。
不用心。
嘉語忍不住搖頭，如果這一世，薄荷還這樣不用心……就不能留她了。