琥珀雖然不明白嘉語為什麼這麼說，卻依言移封住了周蘭的出逃之路。
到這時候周蘭哪裡還不知道嘉語搞的鬼。困在這大殿之內，就算她放出火流星，也飛不出去。她一死，外頭周安肯定逃不過，然後是周皇后……周家所有的人……周家所有的希望。蟄伏七年，竟然毀在這麼一個平平常常的小姑娘手裡。
周蘭平生，還從來沒有這麼恨過。也不往外衝，拼著右肩捱上一掌，飄飄就往嘉語襲來。
嘉語這時候還癱坐在地上，驚魂未定，她半分功夫也無，只能眼睜睜看著周蘭形如鬼魅欺近，籠住她的天靈蓋——
她要她死，她死之前，要拖她墊背……難道她得天之幸重生一次，就此告終？
不！
嘉語眼前一黑，幾乎是拼盡了全力尖叫……良久，嘉語感覺到有人扶起她，有人走近，有人摟住她說：「好孩子……」
嘉語戰戰睜開眼睛，周蘭就倒在她的足尖，咫尺之地，眼睛還圓睜著，嘴角蜿蜒，鮮紅一行血。已經死了，雖然不知道是誰動的手，雖然死不瞑目，但也還是死了。
嘉語也不知道是該狂喜還是大哭，更多茫然。這是她重生的第一日，這一日的變故，抵得上常人半生。她費盡心機，裝瘋賣傻，不過是在賭，賭命——既然是賭，就有贏面有輸面，她這算是——贏了嗎？
贏了。
「好孩子，」太后的聲音，「嚇壞了吧？」
嘉語慢慢移過目光，聚焦在太后的臉上，搖頭：「臣女……」
兩個字，哽咽住。
太后親暱地拍拍她的後背。侍婢赤珠插嘴問：「三娘，這究竟是怎麼回事？」
嘉語也知道時間不多，趕緊撿要緊的說了，寶光寺，被扣留的嘉言和長安縣主母女，始平王府的變故，以及殿外的周安。
「他手裡有火流星。」嘉語強調，「一定要阻止他……」
「放心，就都交給姨母吧。」太后不自稱「本宮」，而稱「姨母」，親近之意昭然，「難為你了。」又吩咐人帶她下去包紮傷口。
極淡極淡的香，瀰漫了整個暢和堂。
中年男子覺察不對，但具體哪裡不對，卻也說不上來，雙目炯炯地掃過暢和堂中，至少在舉止上，所有人都還安分——不得不安分。中年男子吩咐：「阿立，你出去看看。」
周立應聲，才走了三五步，腿腳一軟，栽倒在門檻前。
中年男子臉上變色。
又聽得「哐當」！刀落地的聲音。是威脅王妃性命的刀。
到這會兒，不用誰言語，都知道出了變故。始平王府中人人面露喜色。中年男子反應極快，往前一步，手虛虛掐在王妃脖子上，喝道：「什麼人！」
「……我。」一個猶猶豫豫的聲音。
有人手腳並用從視窗爬進來，也許不大熟練的緣故，落地時候「咚」地一響！
這響聲幾乎是敲在所有人心上，無論邊時晨，紫萍，還是王妃，都有種不太妙的感覺，定睛看時，摔在地上的是個十四五歲的小姑娘，素白羅衫，束腰畫裙，厚紗浸過水，矇住口鼻。正是賀蘭袖。
不過是個小丫頭片子。中年男子鬆了口氣，雖然迷香讓他震驚和惱怒，但是面對一個小姑娘，總好過面對始平王，或者始平王手下的精兵強將……一念未了，就聽得賀蘭袖尖叫：「別動王妃！」
尖叫聲中，眾人眼前一花，那少女低頭直撞過來。
中年男子不防，竟被她一頭撞倒。賀蘭袖再抖抖索索從地上爬起來，秀麗的面孔上顯而易見的慌亂和凜然的決心：「你、你是誰？」
中年男子手腳痠軟，心裡暗道糟糕。卻笑道：「這深更半夜，在王妃房中，你說我是什麼人。」言下之意，他是王妃的入幕之賓。
這話極是惡毒，王府中侍婢已經紛紛地怒罵出聲。
王妃更是氣得昏頭脹腦。
賀蘭袖雖然不清楚來龍去脈，也知道這人是在胡說。
她心思極是機敏，卻想道：雖然是胡說，他半夜三更在王妃房裡卻是事實。他必死的也就罷了，回頭王妃想到此事，多少在心裡橫一根刺，要是哪個在外頭露了口風，只怕此中人少不得……少不得會被滅口。
中年男子正是要她這樣想，一笑又道：「……你可不是始平王的女兒。」如果是始平王的女兒，始平王妃多少會有些忌憚。
可惜她不是。
「我姓周。」中年男子的聲音在淡淡的迷香裡，忽然生出三分魅惑，「小娘子年紀小，該是沒有聽說過；我周家在洛陽，也消失了好些年了；不過你要知道，姚充華眼下再威風，也不過就是個充華，我姐姐周皇后，可還在世哪。」
賀蘭袖聽見自己的心咚咚咚地跳了起來：周皇后意味著什麼，她知道。