嘉語醒來，在正始四年。
她聽到了蘇卿染的最後三個字，在靈魂將散未散的時候。
是因為她，父親和哥哥才會輕身入宮、慘遭屠戮嗎？
隔了十年的時光。恍惚宮車轆轆輾過金磚的聲音又響在耳邊，突如其來的尖叫聲，嘚嘚馬蹄，嘈嘈人聲，一雙血手攀住了車窗，繡簾被粗暴地扯下，血肉模糊的臉，刀傷猙獰，從額角一直劃開到下巴。
她想要尖叫，她叫不出來。
她終於看清楚他的面孔，或者說，是看明白他的口型，他說：「別怕是我。」
她的哥哥元昭熙，是洛陽，乃至大燕出名的美男子。這時候形如惡鬼，只來得及說最後一個字給她聽：走！
走、快走！走得遠遠的，不要回頭！
當時她就該有這種覺悟，但是她沒有，她呆呆看著哥哥死在自己的面前，呆呆看著一地橫流的血，橫七豎八的屍體，有很多她熟悉卻叫不上名字的人，還有……她的父親。
一刀入腹，乾脆，利落，果斷。
最後是一個詫異的表情，也許是不明白為什麼會是這樣一個結果，明明前一刻還權傾天下，縱帝王不能掠其鋒，下一刻，身死人手。
她從來沒有想過，父兄的死亡會是因為自己。
然而——
蘇卿染沒有必要騙她——再沒有什麼，比真相更能讓她死不瞑目。
她因此活轉過來，回到十三歲的身軀裡。那就彷彿是執念太深的鬼，能從九幽地獄裡爬上來。
蘇卿染說，是因為她。
是因為她做了什麼，還是因為她沒做什麼？
她不知道。
簾影一動：「姑娘，宮姨娘來了。」
宮姨娘是她父親的側室，也是她的姨母。
她母親過世之前，寡居的宮姨娘就在元家照顧她和哥哥。當時元景昊尚未發達，宮家也沒那麼多講究，宮氏臨死時候抓住妹妹的手和丈夫放在一起，雖然沒有說破，意思已經很明白，是希望丈夫娶妹妹做繼室。
宮氏一片慈母之心，把夫君和兒女託付給妹妹，但是後來……人永遠無法預料到後來，無論是後來元景昊的飛黃騰達，還是背棄初盟。
「王妃找來這個嚴嬤嬤，是什麼居心，」宮姨娘坐在床沿上抹淚，「沒見過這麼折騰人的……」
燕國首都原在平城，高祖時候遷的洛陽。嘉語的祖父是當年留平城的宗室之一，後來她父親元景昊外出闖蕩，她年歲尚小，元景昊怕繼室對女兒不好，只帶走了長子。
一直到最近，太后壽辰，才讓王妃把她們接來洛陽，找了宮裡嚴嬤嬤指點禮儀進退，嚴嬤嬤就和她的姓一樣嚴苛。嘉語自小嬌養，哪裡吃過這樣的苦頭，嚴嬤嬤讓她行第二十次稽首禮的時候，她昏了過去。
「……三娘在聽我說嗎？」宮姨娘覺察到嘉語心不在焉。
嘉語平靜地問：「那姨娘打算怎麼做？」