一年裡最冷的時候，天寒地滑，行人稀少，一隊衣甲鮮明的人馬就很難不引人注目了。
「這天氣，怎麼會有貴人出行？」護衛裝備如此精良，被簇擁在當中的人卻是徒步——莫非是流徒？兵荒馬亂，什麼妖魔鬼怪都出來了，張老三心裡感慨，請教身邊人，「先生瞧著，這是個什麼人物？」
被稱作「先生」的是個四十歲上下的中年男子，一身藍衣漿洗得發白，卻十分乾淨。永平鎮在燕國和吳國的邊界上，緊靠長江，兩國最近往來頻繁，過界的貴人說多不多，說少不少。他遠遠看了一眼：「一般流徒用不著這麼大排場——」
說話間人馬走近，沒出口的話就變成了驚呼：「華陽公主！」
女子聽到聲音，轉頭來看了一眼，慘白，黑洞洞兩個眼睛裸露著，如九泉之下爬上來的厲鬼。
是的，她就是華陽公主元嘉語。
從洛陽到永平鎮，她已經徒步三千里。
前月吳國使臣北來，索要他們的皇后，她進宮叩謝天恩，餘光裡掃過天子身邊的女子，她的妹妹嘉言，只要她一句話，興許她能留下，但是她沒有，她笑吟吟舉起酒觴，笑吟吟對她說：「阿姐此去，一路順風。」
一路都順風，那真是世間最雋永，也最惡毒的詛咒。北風割得臉上、身上、手上，一道一道的血口子，因為太冷，血流出來又結了痂，痂裂開，再結一層，層層疊疊，疊著塵，疊著土，疊著風裡的沙，江南之地的雨水。
往前走，還有三千里，還有三千里，她就能夠見到那個人。
出了永平鎮，暮色漸深，遠遠能聽到嘩嘩的水聲，是長江近了。南北以長江為界，長江近了，燕國就盡了。嘉語想要回頭再看一眼故國，但是她回不了這個頭。
燕朝的分崩離析，有她的過錯，她明白嘉言的恨意，但是她無能為力。
越走越荒涼的路，越走越荒涼的人生。
忽然遠遠一隊人馬，黑衣黑騎，風捲殘雲般過來，將華陽公主一行人團團圍住。
「什麼人？」領隊按刀喝問。
對方不答話，只緩緩舉起手，金光閃閃一面令牌，嘉語勉強抬頭來，逆著光，就只看到一個字：敕。
皇帝之命曰敕。
一場拼鬥，或者說屠殺，不斷有滾燙的血，濺在她的臉上。
她知道這就是結局了，蕭阮不會見她，哪怕她只是想問他最後一句話。