有姓有蘇，靈寶之狐。世代居隱僻，慕繁盛，好嬉鬧，性淫亂，與人為婚。
——《雅品》之卷一五·萬妖格
扶蘇做了個夢。他的父親在宏定殿中大宴群臣，阿覺、三弟帶著其他的小兄弟到了殿外放爆竹，留他一人坐在殿中，面對那些或蒼老或年輕，但看著他，無一不充滿深意的面龐。
他覺得殿中十分熱，可是坐得卻比方才直了些，面無表情地吃著身旁的食物。環顧四周，只有鄭貴妃在。鄭貴妃與母親同歲，卻看著比母親美豔年輕許多。不知為什麼，高高在上的陛下會那麼喜愛鄭貴妃。他讀過歷代陛下召幸女子的筆記記錄，比起其他陛下對宮中女人一月中有三日寵愛便被稱作過寵，八日以上稱作專寵而言，他的父親，一月之中，有二十日在貴妃宮中度過，這該稱作什麼？
三朝元老陳宰輔年邁致仕之前，曾因此問陛下：「中宮何事有失，致陛下行事如此偏頗？」他的父親的回答，他至今不懂。陛下如是答道：「貴妃於你們是紅顏禍水，於我卻不是。皇后於你們賢德可靠，於我已非如此。」
扶蘇坐在群臣面前，透過額帽上的珠簾，看著那樣一張張遙遠的不懷好意的面龐時，竟益發平淡下來。人本該如此的，不是嗎？厭棄的永遠比得到的多。他的母親，只不過是陛下眾多厭棄的東西中的其中一樣。而他，即將變成另一樣。
他飲下桌上的白漿，身體卻突然不受控制地變得忽冷忽熱起來。他僵硬地坐著，眾人的權勢、慾望都在金燦燦的大殿中堆積著，它們壓向他，又變成一張張猙獰的面龐。
陛下忽然轉向他，冷漠地問道：「太子，何謂臣？」
他似坐在冰盆中，上身卻被熱油潑了一般，冷熱交替，痛苦不堪。何謂臣？再望向遠處的下位，他們卻全變成了飢餓垂涎的畜生。他指著它們，對他的父親說：「陛下，豺狼虎豹皆是您的臣。」
「你呢？」他的父親從王位走下，走到他的身旁，然後，俯身問他。
扶蘇覺得身上的皮幾乎被熱毒褪去一層，他強撐著，卻不語。
他不是，不是陛下的臣子。即便這人世全部對他俯首稱臣，他也不會如此去做。
一身黑袍繡龍的父親，冷漠地把他從座位中提起來，打了一巴掌。
夢中的他，似乎更弱小，只有六七歲的模樣。連他也早已不記得，這些事是不是真的存在過。
「不是，我不是陛下的臣，豺狼虎豹也不是我的臣。」他被陛下那樣高高提起，身材瘦小得連腳也無法點地，卻平靜地垂下額簾回答。
陛下望著他，那眼神像是對著厭惡至極的仇敵。他明白，他被當作一隻小貓小狗丟棄的日子興許不會太遠了。
那時，是他最後一次，讓陛下以及任何一個人看清他眼睛裡的東西。
他與他的父親對視。
父親。
以後，再也不會了，無論多麼痛苦，再也不會了。
扶蘇醒來時，面龐正縮在柔軟溫暖的貂皮中，渾身還是忽冷忽熱。另一張蒼白醜陋的面容，貼在他的臉頰上。
「奚山。」他喚她的名字，聲音卻因生病變得沙啞低沉。
扶蘇體內似入邪氣，發了熱。已有兩日。
她過了許久才醒來，揉了揉眼睛，問他：「怎麼了？」
「餓了。」扶蘇覺得飢餓如此難以忍受。他無法訴說自己痛苦的感受，一切痛苦都變成了飢餓。
奚山君伸出蜷縮的右手，張開時，已經出現了一簇燦爛的火苗。她的面容在火花中依舊黯淡無奇，卻奇異地柔和起來，「起吧，該吃晚飯了。」
扶蘇點點頭，待那火花安穩，看著她的目光，除了一點未竟的冰冷淚光，還有一絲說不清道不明的複雜。他隨著她一起到了食寓。翠元依舊不在，去了年水君處玩耍。如今已然接近過年，年水君公務繁忙，不怎麼搭理他，可是翠元是個認定朋友便不大會變通的妖怪，他不會因此而減少熱情。
扶蘇低頭吃著米飯，偶爾夾起一點鹹菜。他一貫如此安靜而不引人注目，可是，今日，吃著吃著卻忽然十分睏倦，等到眾人反應過來時，他已經把整張臉都埋到了粗糙的土瓷碗中，竹筷掉落在泥地上的聲音也顯得如此的尖銳。
四三走到了扶蘇的身旁，晃了晃他，可是，這孩子卻瞬間歪倒在了地上。奚山君從上座上站了起來。二五走過去的時候，不小心用腳碰到了扶蘇的衣袖。袖子下的皮膚顯露出來，腫脹得駭人。
「讓開。」奚山君迅速握住了扶蘇的手腕。她把一把脈，卻是時沉時慢，讓人聽不清楚。她給他輸入一些妖力，扶蘇仍全無動靜。
「他怎麼了？」三娘惶急地從猴子中穿過，也扶住了扶蘇。
奚山君額上浮出一層細密的汗珠，又再次把了把脈，卻依舊毫無所獲。三娘摸著他的額頭，依舊是滾燙的，咬牙切齒地對奚山君道：「他的熱還沒退！」
奚山君脫掉他的鞋子，他的腳也已浮腫得不成樣子。三娘癱坐在地上，開始捶奚山，「你這個混賬東西，我就不該把他交給你！他是個小皇子，不是你這樣的山賊妖怪。你卻讓他每日吃這些東西，睡那樣冰冷的石洞！」
奚山君不耐地拍掉三孃的手，「等他死了，你再哭豈不更好？」
說完，便背起扶蘇，朝食寓外走去。奚山君似有所悟，終於明白之前夢中為何牽涉到扶蘇，許是扶蘇揹著她，染到了瘟疫之氣也未可知。只是他年輕，熬到了如今才發作。
「君父，你要帶公子去哪兒？」三六剛從灶捨出來，用圍布擦了擦手，看到奚山君和扶蘇要離開，愣了愣。
「你這倒霉孩子，給公子吃了什麼？！」三娘無處發洩，一把抓住無辜的孫子，開始攆著他打。
「不用擔心，靈寶君總有辦法。」奚山君回答三六，揹著扶蘇，繼續往山下走。
靈寶君住在靈寶山。如果把奚山比作窮得一條褲子穿一輩子的窮娃，那麼，靈寶山就是富得看著隔壁家孩子奚山吃著糙面饃饃，就羨慕得拿自己家的白麵饃饃去換的地主家的娃。
靈寶君是個有錢且十分慷慨的老婦，原身是隻狐狸。靈寶山養什麼都能很輕易地成活，比起奚山，這裡簡直是一塊福地。起初，一千多年前，靈寶君還是一隻帶著八隻小狐狸在靈寶山艱苦度日的寡婦狐，沒有妖識之前，她似乎便是個風流的狐狸，因她的八隻崽子的爹都不是同一只公狐狸。有一日，靈寶山從天而降一個玉白的細口小瓶子，長得頗好看。靈寶君愛臭美，整日頂著小瓶子在山中行走。不知為何，那段日子，出現了一堆奇奇怪怪的妖怪要抓住她，宰了她。靈寶君被逼得走投無路，護著八隻小崽子，坐在山崖下掉眼淚。
可天卻並未因為它們的悲慘而顯出絲毫的陰霾。但靈寶君忽然福至心靈，想到這一切的倒霉運道，興許與她頂著的小瓶子有關係。她憤恨地摔碎了小瓶子，卻突然從瓶子中冒出一股濃烈的青煙。青煙瞬間變成了白鬍子老頭。老狐狸並小狐狸看呆了。
老頭說他是天上的老神仙，煉丹煉得記錯了日子，提前開啟了爐子，裡面的妖怪竟然都變得暴躁而威力百倍。它們攆著他打，要同他同歸於盡。老神仙沒辦法，想了個法子，躲在了丹房裡的小瓶子中。誰知徒兒不小心，把瓶子當成無用之物，隨意扔到了人間，這才被靈寶君撿到。妖怪們聞風跟了過來，把可憐的一家九口幾乎逼到絕路，在瓶子中的老神仙覺得自己忒不厚道了，便猶豫著要不要出來。正在此時，靈寶君砸了瓶子。
從此，寡婦狐走了運。這不知名字的老神仙出於歉意，給了靈寶君幾顆丹藥，並把這老狐狸收作人間掛名的徒兒。靈寶山吃的喝的應有盡有，九隻狐狸孝敬著，老神仙過得十分愜意。等到靈寶君法術精進些的時候，天上降下旨意和天兵，剿滅了一群精神錯亂的妖怪，把老神仙接了回去。靈寶君沒過幾日便化了人，吃了丹藥，妖力大增。近百年前，在一眾山君中，她第一批飛昇成了仙，正式接管靈寶山。
靈寶君記得師父的恩德，所以待人一向慷慨大方。她師父據說姓李，是天上有名的煉丹仙，傳授給她不少煉丹的妙方，故而眾妖仙有了病痛，都愛找她治。她處處都好，獨有一處不好。但凡逢到平頭正臉的公妖怪來此醫病祈丹，靈寶君總是以娶自家的老小為交換條件，否則不治。
公妖怪每逢此時，無論病成什麼德行，都立刻生龍活虎，精神奕奕地逃之夭夭。
提起靈寶君，就不能不提她家的狐狸小妞。靈寶君一併生了三個兒子、五個女兒。因她的風流性子，孩子們多少遺傳一些，對男女之事的花花腸子總比別的妖怪多一些。三個兒子剛剛化人，就被山下的女子迷了眼，哭著鬧著要去人間尋找幸福。過了兩年，大兒子被妻子家請的道士打瘸了一條腿，哼哼唧唧地單腿跳回山上；又過了兩年，二兒子瞎了一隻眼回來；三兒子持續的時間長一些，據說迷住了人間的一個縣主，可是縣主未過幾年，又迷上了一個美少年，暗中謀劃殺夫，狐狸三少黯然地趁夜逃回靈寶山。從此，三隻公狐狸每夜對月傷春悲秋，望著山前的淡海長吁短嘆。四個初初長成的狐狸小妹吸取教訓，不再去人間尋找伴侶，嫁給了生得俊俏些的公妖怪。但諸位皆知，既是妖怪，又大多非天生美貌的族群，生得好看又能好看到哪兒？狐狸小妹們花容月貌，個個都覺得自己委屈，總去人間養些漂亮的小情夫，以慰寂寞。公妖怪夫君們聽聞，竟到人間把那些情夫給生吃了。狐狸小妹們更荒唐，聽聞此事，又把自己的夫君們給吞了，搬回靈寶山，隨母親一同做寡婦。從此，老么狐狸小妞雖漸漸長大，但絕無公妖怪問津。
靈寶君一想起此事，就老淚橫流，點著一眾女兒的頭道：「我不記得我養的是一群黑寡婦啊，怎麼就能腦缺到把丈夫給吃了呢？」
靈寶君也因此事，日日把小女兒帶在身邊，悉心教導，不肯讓她跟姐姐們一起玩耍，生怕最後的女兒也學了壞毛病。狐狸小妞喚秋梨，長得跟秋梨也有些像，身材臃腫，滿面斑點。性情倒十分好，沒有姐姐們的半分兇悍，但因從未見過生人，所以很有些怕羞。
奚山君把扶蘇背來時，秋梨怯怯地躲在老母親身後，看著一向熟悉的奚山君和她揹著的全身都腫了的怪人。
「奚山君來了。稀客稀客。」靈寶君抿嘴笑了笑，拿著龍頭柺杖指了指腫了的扶蘇，「他是誰，如何了？」
奚山君笑道：「仙君且看看吧，似乎不行了，我查不出病症，只能向仙人求助。」
靈寶君滿眼笑意地瞅了奚山君一眼，頗意味深長地道：「你應是知道我這處的規矩吧？」
秋梨羞紅了臉，垂著頭，不敢看奚山君。
奚山君卻嬉笑道：「知道知道，我保證秋梨姑娘嫁給好人家。」
靈寶君繃緊臉，嚇唬她道：「可不許你拿你們家的那群猴子搪塞。他們太窮，秋梨一天食八碗米飯，你們家養不起！」
秋梨羞得耳朵都紅了，嗔怪地看了母親一眼。
奚山君拱手喏喏：「我們家這樣窮，哪裡配得起姑娘呢？我說的好人家，可是人間的好男兒。」
秋梨的臉變白了，面目上的點點斑點更加清晰。靈寶君皺眉，「人間不可。人間的男兒都顯浮躁虛榮，不成體統。雖說我們家世代與人都有些聯姻，但這些年，我奉法旨，去人間巡視夜遊，見每家每戶頂上都是黑煙滾滾，便可知，如今人心不古，已不復先聖時期教化。」
奚山君笑道：「這樣家中冒青煙的豈不一目瞭然？總有好人選，仙君大可放心，都交給我。」
靈寶君猶豫一陣，可看了看女兒的容貌，最後還是點了頭。她拄著柺杖去瞧扶蘇，拿柺杖奇怪地在扶蘇身上敲打一番，才吃驚地拿長袖掩面道：「這孩子竟染了瘧疾。快抬走，快抬走，治不得了，治不得了！」說完，便要閉門送客。
奚山君也吃了一驚，詭異地看了扶蘇一眼，問道：「真治不好了？」
靈寶君拉著女兒離得老遠，怒道：「我還騙你不成！也勸你早些把他燒了，不要遺禍我們千里一脈！」
奚山君蹙眉許久，才踢了蜷縮成一團的扶蘇一腳，冰冷地笑了，似乎還有些鬆了口氣，「這樣，也就沒辦法了。你時運不濟，莫怪我。」
鄭國國都七商最近幾日，搬進了一家大戶，不知世系何家，但排場不小，家資頗是肥厚。這大戶初到七商，便高價盤了十幾家酒家、茶社、布坊、染織場、珠寶鋪子、楚紅館，惹得一眾大商眼紅熱議。聽說當家的是個老頭兒，姓有蘇。這姓頗怪，倒像是上古氏族，只生得幾位姑娘。他們家的大姑娘管著珠寶鋪子，據說戴著幃簾出鋪子，一陣邪風颳過去，把紗帽刮掉，竟是個國色天香的美人兒。全七商的男子都沸騰了，到有蘇家求親的人擠滿了宅前的大道。
誰知有蘇家老不死的竟挺著肥油肚子，捻著花白鬍子道，他們家前四位姑娘皆是新寡，要娶可以，概不奉嫁妝。至於最小的姑娘，奉全部家資，但非狀元之才、將帥之勇不見。
五姑娘怯怯地躲在門內，邪風未吹，眾人也鼓足了腮幫想要自個兒吹起紗帽。姑娘羞得捂著紗帽，大腳丫往內宅跑，那如球一般的身軀瞬間感動了所有男人。
世家豪商公子呼啦走了一大半，窮家男子涎皮賴臉盯著老頭兒喊岳丈，有蘇老爺蹺著腿坐在黃金椅上修指甲，挑起八字濃眉，看了窮家男子一眼，啐道：「你也配！」
方才還熙熙攘攘擠不動的街道，這會兒已經沒有人煙，除了歪在有蘇府門前，一直沉沉睡著的瞧不清臉的乞丐。
有蘇老爺陰沉地瞧了乞丐一眼，漫不經心道：「把他給我打走。」
扶蘇醒來的時候，是在深夜。四周雞犬不聞，他發著熱，搖搖晃晃地站起身，卻發現此處並非奚山，而似乎是人間。天上星子這一夜十分燦爛，他瞧著星辨了辨位置，才發現此處竟是在中南之處。約莫……是鄭國。
扶蘇從未來過鄭國，只知此處是他七皇叔成據的封地，在大昭算是個千乘之國，國力十分雄厚。國中聚集做生意的胡人偏多，流動之人頗多，頗難管理。但七皇叔成據親生四子，收養四子，八位公子都素有賢名，一人分管一處，成據不偏不倚，對八子同等對待，把鄭國治理得倒是井井有條。
扶蘇未被扔進定陵中時，聽聞七皇叔家中因立世子之事，幾個育有子嗣的側妃正鬧得人仰馬翻，八個公子也各有派系，明爭暗鬥，互不相讓。世子之位本應由正妃之子荇接任才合乎禮數，但鄭王妃死得早，幾位側妃皆出於世家名門嫡系，身份頗是高貴，缺少母親保護的荇的地位便很是尷尬了。荇有掌管錢糧的養兄伯清相助，本來鬆了一口氣，可轉眼，掌管兵馬總司的四兄季裔與六弟芥最近又走得似乎十分近，他十分焦灼，惶惶不可終日。
荇今年十七歲，正是娶妻的好年歲。之前因太子暴斃，按國禮守喪一年，過了年開了春，便要過生辰了。
扶蘇腦中的資訊一晃而過，卻從未有一件放到心上。他抬起手，上面青青紫紫，腫脹未消，有些細碎的小傷口竟流出了黃色的膿水。
他讀過一些醫書，自己也懂些病症，但見自己渾身是泥，被丟棄在旁國的油膩巷子中，心中便明白幾分了。
應是……治不好了吧。他忽然想到了那日病中醒來時看到的奚山君，火花中，醜陋也有了溫馨雋永的味道。他知道，那妖怪任性古怪如斯，有一日若非吃了他，便是棄了他。沒有誰必須得對誰付出真心實意，他這輩子得到的親切都有限，又何談喜歡。扶蘇理了理病中混沌的腦筋，清楚了，不自覺就走在了一棟棟民居之間。月上中天，四野清晰，房瓦泥坯因年代久遠，還散發出陣陣腥氣。米鋪、豆鋪、飯館、酒肆，扶蘇嗅到不同的氣味，一間間走過，心中也默默唸著。他與旁的人，關心的東西總是不大相同。
到了郊外，終於尋到一口井，接了水上來，渾身痠痛的感覺更甚。拿水擦拭了臉和身體，映向井水，才發現，自己已經面目全非。
唔，病得看不清臉了。啊，包子。扶蘇這樣想著，忽然想起奚山君東倒西歪的包子頭，睏意和飢餓再次湧來。他靠著井邊，沉沉睡去。
不知為何，他這次似乎並不覺得自己快要死了。他想，等到他醒來，便是時候去找另一條生路了。這條路上，沒有奚山君，也沒有那麼多妖怪。他又想，這輩子定然還會再見奚山君一面。到那時，他們稱得上故交，他便可替她梳一梳頭髮，不至於如今這等尷尬，看到她那等雜亂的長髮卻無法伸手摸一摸。
可待扶蘇醒來的時候，卻看到一眾黑壓壓的人頭。他被附近的鄰人團團圍住，他們手中都拿著石塊，凶神惡煞又頗為忌憚地看著他。
「你用了井水嗎？乞子。」一個年紀大的老者皺著眉問扶蘇。
扶蘇點點頭，黑黑的眼珠望向眾人，不明所以。
「砸死他！他喝了井水，分明得了疫病，還敢用井水！」眾人尖叫起來。
「慢著。」老者似乎是此處的里正，舉起手，眾人暫時安靜下來。他又問扶蘇，「你可是鄭國人？」
扶蘇搖搖頭。他站起身，想要離去。本以為到了郊外，人煙稀少，便可暫避一避了。
老者的面容卻瞬間變得陰狠，大喝道：「不準放走他！他沒有戶籍，不是鄭國人！打死他，把他的屍體燒掉！」
人群把扶蘇圍得更緊，他們拿著石頭，帶著瘋狂和說不出的興奮，狠狠地擲向了他。那些石頭帶著稜角，劃破了扶蘇的臉頰和衣服，血和膿水濺了出來，飛落在人群身上，他們驚呼一聲，恐懼道：「這乞子竟然把病傳給我們，太可惡了！」
「不要用石頭，把他燒死！快，拿火把來！」老者一聲長呼，他的臉上也濺到了膿血，十分氣憤地拾起一支長長的竹竿，狠狠地打在了扶蘇頭上。
扶蘇的身體極度虛弱遲鈍，並不能躲過，渾身是血地倒在了地上。他雙手依舊未蜷縮，一手向天，一手撫地，平展而坦率。這是他第二次面對這樣赤裸裸的敵意，可是無力迴天。第一次是被封到棺木中，合棺的那一刻。他因為無法承受的徹骨之痛，瞬間睜開了眼睛，卻眼睜睜地看著棺木合上，所有的光全部消散。最後一刻，合棺的人那張裹著白綢的面龐上，嘴角還留著一絲明顯得意的微笑。而這微笑，是因為自己的死亡。
眼前這些人的憤怒與興奮，也是因為自己即將死亡。他把第一次死亡藏在心中，平靜的心卻打破了。然而，到了第二次死亡，卻發現，在這樣的人世，不與任何人牽連，這樣靜靜活下的想法也是行不通的。
第一種毀滅讓他痛苦，第二種毀滅換來了原始的認知。
到底是存在造就了毀滅，還是毀滅使他意識到了存在，扶蘇已經無法辨明，可是，那根竹竿打在自己頭上的一瞬間，所有的痛苦卻讓他再一次有了一定不能流眼淚的警覺。
他想起了那隻泉水變成的手，紛繁的記憶定格在那隻手上，當時奚山君捂住了他的眼睛。
他伸出了手，可是所有的旁人的手中握著的都是殺死他的利器。扶蘇無從選擇，握住了那根冰冷的竹竿。老者一顫抖，把竹竿迅速扔了。扶蘇扶著竹竿，艱難地站了起來，所有的人卻下意識地因為他的疫病後退了一步。
一個年輕人拿出了火種，他一邊警惕地看著扶蘇，一邊遞給了里正。里正似乎安了心，他點燃起火把，猖狂地把火把往面目全非的扶蘇臉上映去。老人瞪大了渾濁的眼珠，等待扶蘇後退，或者痛苦卑微地求饒，所有人也再一次放鬆。手中握有絕對會勝利的利器，讓平凡的他們變得更加勇敢，也更加卑鄙。
可是扶蘇毫無表情地伸出腫脹的手再一次握住火把，他把手攥得死緊，儘管烤灼的紅炭把他的手燒得一片血色淋漓，可是扶蘇握緊的手益發緊了。
所有的人都拿出了火把，他們已經沒有興趣圍繞著一隻骯髒腥臭的老鼠打轉，他們決定立刻解決這個卑賤的少年。
於是，所有的火把都投擲到了扶蘇身上。
白色的沾了泥土的袍子瞬間燃燒起來，扶蘇看著自己的衣衫被點燃，火舌躥向他的胸膛和頭髮。
在明亮的火光中，那些瘋狂的面容，陰影也更加厚重。扶蘇低下了頭顱，如果前一秒他還在以天下之子的身份和心理平靜地瞧著這群人，那麼，這一刻，他卻掉下了所有人都無法看到的、因火光而黯然失色的眼淚，這是為了他的父民。
多麼可悲的父民，生平這樣團結，竟只是為了殘害另一個人。
歷代的太子都被教導要愛君愛民，可是，瞧，有些太子不是被君殺死，就是被民屠滅。倒霉些的，譬如扶蘇，在有生之年兩者都碰見了。
所有的人都恐慌了，他們看出勢頭不對，火光中的人在朝他們一步步逼近。
扶蘇覺得烈焰快要把他的心擠壓出來，他覺得世間剩餘的一切統統是假的，可是，讓別人也隨著自己一起痛苦或許才是真的，只有從別人的慘叫聲中才能明白自己的痛苦生的是什麼模樣。
他們尖叫，他們逃離，他們甚至不知為何會變成如此。得了瘟疫的骯髒乞丐不應該沉默地任他們欺辱嗎？不該哭著祈求他們的原諒嗎？不該靜靜地跪拜在他們腳下等死嗎？
火燒盡了扶蘇的衣服，眼淚只會如油一般，讓火燒得更旺。
如此卑微的王子，如此辛酸的一生，如此殘忍的死亡，究竟是因為什麼？
可是，走到那些人之間的最後一刻，他卻停住了腳步，閉上了眼睛。他沙啞道：「你們走吧。」
扶蘇以前讀書時，常常看到快意恩仇的遊俠和堅定不渝的刺客，他們活著就是為了殺人，以牙還牙，以眼還眼，讀到時覺得暢快，似乎報復是使失衡的心得到解救的唯一方法，可是，他並未從報復中體味到快樂。
這本不是一樁快樂的事，甚至會使死亡變得沒有窮盡，最後的一絲存在的氣息也因為恨意灰飛煙滅。
有些人並不明白蒼天是怎麼一個蒼天，因你痛苦時它絕不會出現，可你欣喜時也定會讓災難隱藏在不遠處。遠方來了一隊騎兵團，首領是一個紅髮銀盔的少年，他凝視著這一片火光，大手一揮，再次決定了扶蘇的生死。
明明只是一個尋常的冬季，可是，對於扶蘇，這輩子，只有這個冬天最難熬，彷彿永遠都過不完了一般。
扶蘇除了奚山君外，又多出一個救命恩人。他不知道這人叫什麼名字，只聽到奴僕婢女喚他「四公子」。
扶蘇除了胸前和左臂被火灼傷了以外，其他都還好。奇異的是，他退了熱，全身腫脹的病症也消失殆盡。似乎是火把所有的膿血逼出，所以病便奇怪地好了。
這世上總有許多奇怪的事情是扶蘇無法解釋的，但是萬幸，天奇怪地讓扶蘇活了下來。
四公子古銅膚色，眼睛明亮，力氣很大，精力旺盛。比起成覺的冷酷，這個少年的粗暴反而顯得十分明朗清晰。他不高興了，便一錘下去；高興了，一錘再下去；傷心了，隨行的宮侍要陪他舞起兩把大錘；興奮了，把劍劈進樹中一陣亂攪。
總之，是個武瘋子。但是，這個武瘋子有個奇特的愛好，他喜歡撿東西，尤其是半死不活的。他把自己當作觀世音菩薩，他心地善良，善良得可怕。誰能想象堂堂七尺好漢常常抱著一隻受傷的小兔子眼淚汪汪地喊「乖乖」，誰能想象他的院子裡隨處可見受傷未愈到處亂竄的小動物，誰能想象小貓小狗趴在這樣男兒頭上，他吃一口，貓兒狗兒哄去一半。
扶蘇深刻地明白了，自己為什麼會得救。
他看著四公子的排場，隱約清楚，眼前的這位四公子興許也是他諸多堂兄中的一名，他好像見過他，但是已經不記得這位堂兄的名字。大昭有百國之多，扶蘇有三百多個堂兄弟，記住每個人的名字幾乎不可能。
既然在七商，那麼這四公子應該是七皇叔的子嗣。
四公子似乎很喜歡扶蘇，摸著他的傷口，眼睛亮晶晶地問著「還疼嗎」，好像扶蘇是個可憐的小動物。
扶蘇黑黑的眼珠看了他一眼，點點頭。沒錯，很疼，尤其你那隻跟鐵塊一樣的大手拍到左肩上的一瞬間。
他眼睛不眨地看了四公子一會兒，才指著他的頭髮問道：「為什麼是紅的？」
四公子表情有些不自然，含糊道：「我是父王拾回來收養的，我娘是海外的夷人。」
「你生得不像是夷人。」扶蘇淡淡道。四公子的面容雖比旁的成家子弟粗獷一些，但明眼看來，還是昭人的清秀。
傍晚時，宮侍忽然一聲尖叫，嚇了四公子一跳。這人掐著嗓子說：「公子，明天要見太傅，你的作業還沒做！」
四公子渾身一抖，瞬間像被吸乾了汁肉的柿子，癟了下去。
有書侍端著碟子和一摞書紙出現，低頭稟告道：「公子，據臣所知，您要作三篇關於糧荒的策論，十首贊年節的詩，三百篇書法，還有……還有上次被太傅罰的五百遍抄書。」
四公子瞬間站了起來，咆哮道：「你們是死的嗎？我每日忙著軍中事務，哪有空作這些？就不能長點眼，幫主子辦妥了嗎？！」
書侍抖著手，含淚道：「臣已盡力，策論作了兩篇，詩作了八篇，書法不敢下手寫，因您……因您的字太……太秀美飄逸，太傅罰抄的書想必不會細看，我便寫了四百遍。」
四公子放下筷子，拎起了錘，怒道：「反正就這些了，那福老兒若是再罰我，我便在父王面前同他拼了！看是我的錘硬還是他的戒尺硬！」
書侍跪在地上，痛哭流涕，「可不敢啊，好公子。你若如此，臣等只好投江了。」
扶蘇許久沒有吃過良米和新鮮的蔬菜肉食，他低頭埋在碗中不作聲。
四公子叉著熊腰，團團轉了半天，表面惡狠狠、雄赳赳，可心中卻有些發虛，思揣若做不完，那福老兒罰自己的時候定然不會手軟，一幫兄弟個個精乖，在父王面前打個小報告，自己便吃不了兜著走了。上次因為踢倒了書桌，揚長而去，被父王逼著脫去外衣，揹著枯樹枝跪在太傅面前負荊請罪，一眾兄弟為此嘲笑了他半年。這種事，若再發生……
他抬起眼，扶蘇依舊把傷痕未愈的臉埋在碗中，斯文秀氣且快速地吃著。他眼珠子轉了轉，咬牙大喝一聲：「我處於危難，這位兄弟，你救還是不救？」
扶蘇抬起黑黑的眼珠，看了他一眼，乾脆道：「我不識字。」
四公子說：「他們說，你每日偷我的書看，而且都是很晦澀艱深的書！」
扶蘇頓了頓拿著筷子的手，慢道：「除了策論，我卻是不問國事的。」
由於有帝國第一讀書達人的相助，四公子順利過了關，除了太傅把策論扔到他臉上之外，他寫的詩竟然破天荒頭一次得了讚揚。
太傅福先生聽說是始皇派去尋丹藥的臣子徐福的後人，據說他家祖先在海上漂泊許久，遠至蓬萊，也沒見神仙出沒的痕跡，垂頭喪氣而返，卻怕始皇怪罪，便隱姓埋名，漂移鄭地生活，改姓為福，去了舊時的徐姓，祖輩都以做大餅為生，烙得一手好大餅，培養六七代，才出了一個會讀書的福太傅。
福太傅是個倔老頭，教學生讀書時一板一眼，他深知將來的鄭王位會在八個公子之中產生，對他們益發嚴格。福太傅說一國之君持神器之重，小可利一方社稷，大可定乾坤萬民，絕不可輕率，秉持罵是愛，打是更愛的原則，八位公子中不恨他的寥寥無幾。
這老兒今日見一向難管教的四公子都順利交了作業，便難得地笑了笑道：「今日聚而講學，我便說個故事，同公子們談些有趣的東西。」
諸位公子警覺地瞅了他一眼，隨後低頭稱是。
福太傅拿著戒尺，略微沉思，開了口：「殿下們，戰國史可還記得？」
眾公子又稱是。
「七公子，汝可知，衛氏變法是哪一年？」
七公子起身，道：「孝公既定，天下大分大合，秦實蠻荒，民弱兵疲。衛孫鞅，素賢，應公令，入櫟陽。三年，說變法修刑，公善之。」
福太傅點頭，「正是。今日，臣說的便是公孫鞅入秦都之後的一段事。估摸上下，應是孝公五年。那一年，臨洮糧收艱難，管糧倉的小吏卻失察，留種的糧倉教幾隻灰鼠打了碩大的洞，又接連幾日大雨，糧種全遭了溼黴，眼見下一年顆粒無收，餓殍遍野，臣斗膽，問各位殿下，若為秦公，當何如？」
眾人思索片刻，粗想，不難不難，再細一想，瞄了嫡子荇一眼，都成了無嘴的葫蘆，老僧坐定，誰也不做那出頭的鳥。
福太傅淡笑，看了看座下，開口：「八殿下年紀最幼，且先說。」
八公子年僅八歲，「啊」了一聲，指了指自己，眾兄弟低頭，無人救他，瞬間義憤填膺，「打死那幫混鬧的老鼠，誅它九族！」
太傅敲敲戒尺，依舊笑，「稚子天真，殊不知鼠輩最是猖獗，子孫無以計數，九族除盡，十族百族早誕矣。況，雖是鼠禍，殺盡百世，救不得一方百姓，亦不濟事。」
七公子知道，接下來就是他，沒得推諉，灑灑脫脫站了起來，「國家糧倉，總有一二可救濟，派個使臣放糧就是。」
太傅道：「七公子說得有理。老臣再問，我朝開國至今，可曾放過糧倉？糧乃國本，臨洮為大縣，百姓十萬，糧倉盡而民未足，屆時，國庫空虛，戰國兵事，一觸即發，秦彈丸苦寒之地，何以立足？」
大公子是個溫雅人，臉微紅，清咳，站了起來，「不知，不知我從宗室，自內闈，帶文武，清肅令，國之上下，共省一縣糧種，何如？」
太傅笑得慈祥一些，點頭，「殿下大賢，為君當如此。只，衛公孫初變法，成效不顯，文武譁然，於孝公，頗有微詞，兼有大夫勢重，威脅宗室，公雖是賢公，可從上至下者，陽奉陰違者不知凡幾，又何如？」
諸子譁然，擦了把汗。說什麼這老頭兒都有講不完的理，自己只活了一二十年，他活了七八十年，說也說不過，怎麼同他講？
嫡子五公子荇淡哂，站起身，青色的衣襬微微撩起，朗聲道：「若是我，臨洮一地，民可發安居令，家居臨洮未足三世者，按姓氏，令分三十縣，借商君酷政，舉國下令，凡持安居令的臨洮之民，行至何地，鄰人縣政必置其安居。足三世以上者，仍留臨洮，臨接八縣，按貧瘠富庶，募糧種各一，或可救民。」
太傅笑意更濃，「孺子可教，想至如此，難為，難得！雖舉國搬遷，然三世之下，根基甚淺，婚姻尚少，總不至骨肉分離；三世之上，家族繁茂，不可擅動，又借商君東風，重整民籍歸屬，大善。但，尚有一事，老臣不解，或許殿下可解惑。民分三十縣，顛沛流離，未及終地，已去一二，便是到了所分之縣，水上浮萍，毫無依靠，碰上鄰人欺生，又去一二，十分之民去了四分，秦地三十八縣，民生不定，可有贊你仁厚的？戰國六君，天下諸侯，可有稱你得道的？無道的昏君，縱使勞苦，又有何下場？」
五公子荇心中暗惱，面上卻笑，「俱是紙上談兵，夫子焉知，若放我於秦地，我不成事？」
剩餘的幾個也未提出好意見，一眾兄弟因為一窩老鼠被刁難得下不了臺。福太傅同鄭王議事時說起這一樁，鄭王先是笑，後來臉色倒也難看起來，「當真無人想到，如何做？」
福太傅捻起鬍鬚，嘆道：「除了四公子說要回去思量思量外，旁的公子都未想到好法子。不過，這等問題，於方通庶務的公子們而言，確實難了些，答不出也無妨。」
鄭王冷哼一聲，「微小處才見真章。」
「話說，有幾隻灰老鼠……」紅髮的四公子繪聲繪色地用白話對扶蘇講著他理解的偷糧案，一旁的侍書們捏了一把汗。
「聽不懂。」扶蘇冷淡回答，繼續低頭扒飯。什麼叫「秦國裡面有個姓衛的人，這個人貌似惹了不少禍」？什麼叫「幾隻胖乎乎的可恨灰老鼠偷糧吃」？什麼叫「有一天晚上，陰雲密佈，打雷閃電，狂風暴雨，第二天，所有的糧種就不能用了」？什麼叫「如果你是秦始皇，一個郡縣的人都要餓死了，你會怎麼辦」？
從不知道大昭宗室的精英教育是這個德行，書都讀到狗肚子裡了。
「不是始皇，是孝公。」侍書的臉紅透了，恨不得把頭埋到地裡。
「不是嗎？」四公子露出白牙，揪起眉，苦苦思索，不知是笑是惱。
侍書顫抖悲憤道：「請讓臣再為扶蘇公子敘述一遍。」
這次扶蘇終於聽懂了。他問道：「諸位公子怎麼說？」
四公子咧嘴點評：「八弟說的最合我胃口！」
侍書攢淚，裝作沒聽見四公子的話，繼續朝下說。
扶蘇又拿起了筷子，「嗯」一聲，表示自己知道了。
四公子咆哮：「你的人性呢？你的救命恩人明天就要被打板子了，你還在吃？！」
扶蘇覺得如果打板子能讓這群堂兄弟腦子清醒一些，打打也是有必要的。
他又淡淡點點頭，表示知道了，表示自己還要繼續吃。
四公子拿頭磕桌子，「到時候，太傅又同父王說我無用，父王又要罵我除了一身武力，除了打仗，什麼都不會。讀書這麼難，難道父王以為所有姓成的都同那死鬼太子一樣，能在短短十年內讀完藏經樓的書嗎？」
讀書達人死鬼太子從六歲到十六歲，讀完了大昭國都最大的藏經樓的書，據說約有三萬本典籍，一年三百六十五日，十年三千六百五十日，他究竟是如何讀完的三萬本，至今還是個謎。
扶蘇低頭不理他，吃完最後一口米飯，才道：「這件事情，並沒有準確的答案。但，或許鄭王殿下和太傅心中卻有一個極明確的答案，只是公子們無人猜出而已。」
「學生以為，秦國地偏貧瘠，不宜擅動，可借糧魏國。」四公子挺直頸子這樣答道，看著太傅的臉瞬間變青，卻暗叫不好。
席上諸位公子鴉雀無聲，四公子額上生出了密密的汗，福太傅沉默許久才開口：「何講？」
四公子望天背書：「魏一向富庶，對鄰國韓國垂涎已久，若得，南可與楚分庭抗禮，東則與齊成掎角之勢，魏如果答應借糧，秦可許魏有朝一日攻韓時，借道函谷關。」
福太傅眼中精光大作，冷笑，「函谷關何等重要，國尚不穩，竟還要招虎狼！他若借函谷關，反攻秦，又該如何？」
四公子似乎早有預料，又答道：「秦國國力雖弱，機會卻絕佳。一者，秦地處偏僻，易守難攻，魏以秦為盟向東攻，得利更多，斷不會時機不恰，四面招敵；二者，魏若吞韓，楚、趙則必以為芒刺在背。如此，三國交鋒，秦可謀發展矣。」
福太傅臉色瞬間變得陰晦，「民生尚無以為繼，君不思救民，竟握民生為柄，藉機圖謀天下，若公子為君，多佞！」
四公子神情瞬間變得黯然，他不復平日的開朗無理，苦笑了笑，看了諸位兄弟一眼。他們果真神情各異，尤其是荇，面容幾乎扭曲。
四公子低聲說了一句什麼，所有人都沒有聽見。
七商新豪有蘇氏家院子裡掛著一面旗，黑色的底子，上面描的竟像是古時部落的圖騰，筆觸時濃時淡，頗具靈逸詭譎之氣。有蘇老爺抱著玉壺，扛著肥碩的肚子在闊氣晃眼的院子裡踱來踱去。
「爹！」大姑娘一身紅紗，飛著媚眼就款款擺來。
有蘇老爺抽搐，「我是你爹，不是乾爹！擺這風流道子給誰看？」
大姑娘噘嘴道：「整日悶在房裡，無聊死了。你既是爹爹，家中最大，想個法子解解悶。」
「去去去！」有蘇老爺不耐煩地推搡大姑娘，「把你妹妹喊來。她夜夜觀氣，可觀出個結果來？到底要嫁誰？」
大姑娘哼了一聲，扭著腰肢罵道：「瞧瞧這街上家家的黑煙，有幾個心善？出了青煙的不是乞丐就是奴婢，再沒有撐得起那鬼祟丫頭的眼的！娘把她嬌氣成那個樣子，也不撒泡尿照照，自個兒配不配！雷劈了的焦心種子，那張臉怎麼就成了我們家的姑娘？」
不一會兒，五姑娘眼淚汪汪地來了，有蘇老爺眼瞧著她，更像一隻水氣足的大梨子了。
有蘇老爺清了清嗓子，咕咚灌了一口茶水，和顏悅色道：「姑奶奶，瞧準了嗎？」
五姑娘細聲細氣誠懇道：「爹爹，我不願意嫁給人，您能同娘說說嗎？」
「為什麼啊？」有蘇老爺賠著笑。
「我……我小時候……」五姑娘聲音更低。
「什麼什麼？」有蘇老爺聽不清，支起耳朵，鬍子一抖一抖的。
五姑娘忽然用手捂著胖乎乎的臉，哭了起來。
有蘇老爺哄了半日，她才好，抽抽搭搭地說起了緣故。事情不算大，但有蘇老爺估摸著應是心理陰影的問題更嚴重。
五姑娘未化人的時候，因為哥哥們都去人間尋姻緣，對她說人間極美，花團錦簇，她便對人間充滿了好感。順著靈寶山下的淡海朝前走，聽說就能到人間。五姑娘小時候狐憨膽大，她趁著夜晚跳進了淡海，順著水，這小狐狸就遊了起來。她遊啊遊，遊了好久，游到小小的圓滾滾的火紅身軀都變得溼透，游到筋疲力盡，天悄悄放明，銀河也被白日蒸發得黯淡的時候，終於到了一塊淺灘。那裡都是鵝卵石，小狐狸抖了抖毛，就上了岸。
岸邊卻坐著一個掰著紅薯吃、滿臉紅薯泥的灰不拉唧的小妖怪。她餓極了，怯生生地看著小妖怪手中的紅薯。那小妖怪卻好像沒有看到她，一邊狼吞虎嚥，一邊掉眼淚。
「你知道人住在哪裡嗎？」小狐狸如是小聲問道，卻死死盯著小妖怪手中的紅薯。
小妖怪哭聲很大，蓋過了小狐狸問路的聲音。他一邊號一邊惡狠狠地掐著紅薯皮，「為什麼不肯認我？我也是我娘生的，憑什麼不認我！為什麼說我是妖怪，為什麼要把我扔掉？我死了也不會放過你們！」
小狐狸蹲坐在了小妖怪身旁，她看他十分悲慼，便用火紅的小爪子拍了拍小妖怪的肩，道：「嗯，你是你娘生的，不要傷心，我也是我娘生的。你長成這樣，是妖怪啊，我也是妖怪。你看，我比你難看得多，至少你還像人。」
小狐狸認為像人是美的唯一標準，她很羨慕地看著變成人的小妖怪。
「狐狸精！」小妖怪終於注意到了身旁坐著一隻狐狸，一屁股坐在鵝卵石上，尖叫一聲，「狐狸會說話，我的娘！」
小妖怪手中的紅薯震掉了，小狐狸飛快地撲在軟綿綿的小肚子下，問他：「髒了，你還吃嗎？」
小妖怪眼中的淚珠眨巴掉了，他驚訝地看著小狐狸，很久，才擺擺手，悲從中來，「這是我在廚房偷的最後一塊紅薯，吃完就要餓死啦。反正早晚都得死，你吃了吧。」
「你為什麼會在這裡？你的爹孃呢？」小狐狸邊塞紅薯，邊問道。
「我娘生完我，沒兩年就死了。」小妖怪眼淚又出來了，他咬咬牙，忍住道，「我爹說我是個妖怪，一直不肯認我，我娘陪嫁而來的媵姬是我的姨母，她偷偷把我養在別院中。我今年五歲，該進學了，姨母對爹爹說了實話，想請求他讓我進宗學讀書。今早來了幾個侍衛，我滿心歡喜，穿上了最好的衣裳，以為他們要帶我回家，結果，他們卻把我扔到了森林的深處。」
小狐狸聽著聽著，卻掉出了眼淚。她的眼睛圓滾滾的，飽含同情的淚水，「你原來是人啊。人不是好的嗎？人為什麼要把自己的幼崽拋棄呢？」
小妖怪絕望地望著天，吐了一口氣，「為什麼呢？」
善良的小狐狸揹著小妖怪，走出了森林。他們悄悄地趁夜進入了城裡，小妖怪說他從沒見過爹爹長什麼樣子，他想見見爹，然後就可以放心地死了。
小狐狸雖然還小，但畢竟是有蘇一族的妖怪，會一些法力。她用皮毛團團包住了小妖怪，然後隱住了身形。他們爬上了高牆，進入了人間的富貴處。
富貴鄉里處處亭臺樓閣，軒榭華梁，這裡連房頂垂下的祈福角都是用軟玉刻的。小狐狸被迷了眼，她和那隻小小的妖怪，不，是小小的、生著一頭紅髮的人，仰望著這裡，像坐井觀天的青蛙，跳出了井底的囹圄，深深地迷惑了。
小狐狸很興奮地咯咯笑著，「這裡就是人間啊，可真美。我從沒見過這麼好看的地方。」
紅髮孩子卻垂下了頭，「這裡，本來是我的家。」
小狐狸用皮毛緊緊裹著他道：「不要擔心。住在這麼好的地方的人，心地一定十分善良。你爹爹只是從沒見過你，你生得這麼好看，他見了一定喜歡你。」
紅髮孩子拽住一縷紅髮，眼睛變得黯淡。他說：「如果有法術，能把我的頭髮變成黑色就好了。」
小狐狸同情地用尖尖的鼻子蹭蹭他道：「我可以讓你的頭髮變黑，但是我娘說，欺騙不是好孩子該做的事。你去見你爹爹，然後告訴他，你很想他。如果他願意留下你，你要告訴他你的頭髮還會變成紅色，如果他還要把你扔掉，我便帶你離開人間。」
紅髮孩子眼睛亮了，他點點頭。小狐狸合十爪子，夾緊胳膊，口中唸唸有詞地轉圈圈，不一會兒，從腋下掏出一塊紅色的紗囊。
「這是有蘇氏的香，你放在身上，虔誠地想著你想要變成的樣子就好了。」她用小爪子為紅髮孩子梳了一個漂亮的髮髻，然後把他推出了自己保護的小小圈子，一聲尖厲長鳴，對著黑夜，把四周的侍衛都引了過來，然後，才漸漸隱去身形，小聲道：「一個時辰後我來取香，你小心藏好，若沒有香，我會慢慢失去全部法力，變成普通的狐狸。」
「然後……」五姑娘泫然欲泣，有蘇老爺頗無興致地打斷了她：「然後，他意識到了有香的好處，不肯還給你，是不是？」
有蘇家的香可是好東西。狐狸精一族化人時的美貌全憑此香。香越濃烈，麵皮越美，越能惑人。
「不單單這樣。」秋梨的淚又湧了出來，「他趁我法力消退，現了身形的時候，命人把我抓了起來，送到了廚房。我失去了靈識，越來越虛弱，睡醒的時候，娘已經在我身邊。她老人家救了我，幫我尋回了香，我這才能化人。」
有蘇老爺心道，倒不如不化人。這孩子還是狐狸的時候，十分漂亮，化了人，反而十分不成氣候了。
「那紅髮的孩子如何了？」有蘇老爺問道。
秋梨想了想，似乎有些迷惑，「娘當時站在樹林中，她抱著我，極溫柔地對著遠方的一個小孩子行了一禮，似是感謝那個孩子。而那個孩子一頭紅髮，卻正是害我的人間小冤家。」
紅髮？
有蘇老爺淡淡笑了笑，不遠處的梅枝在料峭的寒色中，緩緩展開小小的花朵，似是入畫推硯的一瞬間，墨色結凍在筆尖，暗香清冽。
天又冷了幾分，年節還有半月便要來了。四公子今年方滿二十，便被賜了處宅子，從鄭王宮中打發了出來。卻也因為如此，扶蘇在這裡養病躲災，心中稍安。
「你一直看書，書有什麼好看？」四公子耍了一會兒刀，雪花一挽，反手抵在扶蘇袍子上的書卷上。他這一手極俊，在冬日的陽光下，潔白的牙齒同刀刃都亮得晃眼。
扶蘇拍掉刀，抬眼瞧著他，慢吞吞道：「好看。」
「你想考狀元，當京官？」四公子拿過婢女遞來的錦帕，擦了擦汗，笑道，「你若志向小一些，我可舉薦你在鄭地當官兒。」
「我不做官。」扶蘇搖搖頭，「母親說，若我有日做不成官，便遠遠地躲起來。她希望我能娶個賢惠美麗的女子，生幾個娃娃，衣食無憂。」
四公子愣了愣，又笑了，左邊唇角有一個小小的梨渦。他道：「我娘起初和你娘說的一樣，後來，就不這樣說啦。她死之前，要我守在這裡一輩子。」
「公子，大公子、二公子和五公子造訪。」侍衛官打斷了二人的對話。
「誰讓你這蠢東西多事的？」從花廳緩緩踱來幾個身影，人還未至，其中一個對著侍衛官和四公子便笑罵開了，「四弟這些日子不但功課長進許多，也不愛同我們廝混搶酒了，我來瞧瞧這是中了什麼邪，還是紅袖添香藏了個……人？」
四公子對著扶蘇使了使眼色，扶蘇走過月亮門，到了隔壁的花園，隱伏下來。
「四哥。」三個少年一行走來，荇對著四公子極淡地行了禮，繼而旁若無人地坐在了石凳上，嗅了嗅石桌上的茶香，笑道，「四哥真藏了個人嗎？茶還有餘溫。」
四公子抱住茶杯，咕咚喝掉，笑道：「我剛使完刀，才倒的駿眉，正巧教你們趕上了。」
方才大嗓門調侃的正是二公子，他道：「咱們的五郎怎麼稀罕駿眉？父王剛賞他二兩羅朱，還是今年新採。楚使來時，說是八王叔特意留給父王的，連楚國統共也就只有一株樹，父王轉眼，不對，是眼還未眨一眨，就給了五弟。」
四公子眉梢笑意更深，他道：「父王素來愛五弟，羅朱配玉郎，再好不過。」
荇生得極好，在鄭國素來有「小宋玉」之稱。可五公子很厭惡這個稱呼，不喜歡別人議論他容貌如何，更不喜歡聽人調侃。此時四公子雖是一片讚美之意，五公子卻心生厭惡，冷聲道：「我是什麼玉郎？若同四哥一起出門，能讓鄰女趴在牆頭看的總歸輪不到荇。」
大公子伯清搗了搗荇，暗自撫額。他們這一行前來，本是拉攏四公子，這會兒倒像是明槍暗箭了。四公子雖一向因一頭紅髮，形象特異，引人非議，而不被父王喜愛，可不知為何，父王卻讓他掌管了兵馬司，讓他們這些兄弟想忽略都不成了。
荇話語剛完，也暗自後悔了，正要說些什麼彌補的話，四公子卻得意地大笑起來，「小玉郎這樣說，便是稱讚哥哥是大玉郎了。」
眾人都黑線了。什麼神經，怎麼能粗成這樣？
躲在花叢中的扶蘇被濃香逼得幾乎跳出，他察覺到說不出的怪異，用袖口掩鼻，手指悄悄地從花朵中掩過一道縫隙，卻僵了，黑黑的眼珠瞬間移到了明豔耀眼的奼紫嫣紅之上。
他第一日來此園中，此前一直在客房養病。
「四弟的花園還是這樣生機勃勃。在冬天，還能有一園子好花的，只有四弟了。」溫文爾雅的大公子讚歎道。
「四弟，這是毛病，得治。愛那些半死不活的固然便算了，只是愛紙花是什麼意思？雖瞧它總綻著放著，但總少了些韻味，不及真花婀娜多姿。」二公子搖頭，不贊同。
這些花是假花，葉也是假的。扶蘇觸到的一瞬間，便察覺到了，這些明豔逼真的花，只是香草漿紙，隨後染色，摺疊描畫而成。
「我素來習武，是個不大讀書的粗人，瞧不出什麼韻味，只愛熱鬧。花期不同，顏色也不盡相同，如想讓所有的花同時出現，永久不凋殘，便只有這個法子了。」四公子笑了，又蹭了蹭汗珠，對五公子荇道，「五郎，你瞧遠處，所有的牡丹和鳳尾都是我親手而折。」
牡丹？鳳尾？
荇如墜寒冰。四公子是何意？是暗示與他為敵，向他宣戰的意思嗎？他也想嚐嚐做王的滋味嗎？
鄭王室諸兄弟笑鬧離去，扶蘇緩緩站起來，走出了假花叢。
那些假花恐怕稍經風吹雨折，便俱要一夕散了吧。並不如四公子說的那樣輕鬆，仿似一朝成了，一日兩日一年兩年便不用管了。如此，假花比真花，更需用心良苦，費盡心機。種下假花的人，心思如此，表面卻這樣豪爽魯莽，莫名地讓人……毛骨悚然。
扶蘇靜靜瞧著滿園的花團錦簇，北風吹來之時，撥出寒氣，才察覺，早已是深冬。
冬日初始，他被奚山君丟棄。原先以為，要在奚山過一個窮困潦倒的年節，如今或許還算好，只是今日一觀，四公子心機也似是深不可測，居於此處的時日恐怕亦不會太久了，但過年總有糧肉，總不會再被飢餓四面伏擊，無招架之力。
不知為何，他想起了奚山諸蠢物的笑顏。
有蘇老爺從邊塞胡境購進了三千匹駿馬，他預備開牧場。鄭國人震驚了，才恍然意識到這家人並不是比一般富豪稍富貴一些的門庭，這架勢，儼然是陶朱穆儒之流。
他家的姑娘出入亦變得十分闊氣，五輛馬車拉著的香車在七商環繞一週，香風明麗，華冠公伯，連鄭王及諸位公子都戒備起來。
「臣看了有蘇家呈上的世系族譜，似是周朝近戚。秦皇統一天下後，他們便隱於山林，不問世事。此次入鄭國國境，如此大張旗鼓，恐有所圖。」太傅福大人皺眉稟告。他只知有蘇氏是商朝冀州之族，不知道周王朝還有一支。可族譜文鑑做不得假，證據確鑿，讓人頗費思量。
只是，他們這樣露富是為了圖些什麼？
「福卿，仔細想想，駿馬三千匹啊……」成據意味深長。
福大人眼中精光大作，拍膝道：「臣考慮不周，竟未想到此處！他怎知……怎知大王正在興建弓騎兵營？」
成據微微一笑，閉上了眼，「有蘇氏在向本王示好。孤該賞賜些什麼才好呢？」
殿中燃著一團暖香，龍口吐出的煙霧漸漸攀爬氤氳了鄭王成據的面龐。在這模糊中，老太傅赫然發現，八位公子中，生得與王最像的並非公認的荇。
他想起了那個女人死亡時痛苦的嘆息、死不瞑目的神情、眼角垂下的血淚，以及一頭紅髮的孩子哭泣的面容。
「福卿。」
「是，臣在。」
「阿芸今年多大了？」
「你喚什麼？」那雙溫柔的手撫住了他的面龐。
「我叫……臣叫季裔。」一頭紅髮的孩子有些猶豫不安地轉身，看了母親一眼。
「殿下，這是我新收養的四子。他的生母是個夷人，去世得早。」他的母親淡淡一笑，「我家殿下慈心，非教奴收養此子。他資質有些愚魯，又不大愛說話。」
那雙溫柔的手把紅髮的孩子攬入了懷中，眼睛十分明亮地瞅著他，「哈，長得真好。阿湘的孩子和我的孩子，都一樣，是神賜給成氏的特別禮物。」
「奴婢惶恐。他卑微下賤，如何能同太子殿下相比？」他的母親垂下了頭。他看著母親，也學著她的模樣，自卑地把頭垂了下去。
「不，他們是一樣的。」那雙手溫柔堅定地把他的頭顱抬起，才微笑道，「太子一向寂寞，季裔，難得來京，請陪陪他。」
紅髮的孩子茫然看著四周，遠方，有一個小小的穿玄色衣衫的孩子，抬起頭，站在樹下看著樹上的一樣東西。
紅髮的孩子走到比他更小的孩子的身旁，問道：「太子殿下，您在看什麼？」
「唔，紅頭髮。」剛滿三歲的孩子盯著他的頭髮，看得不眨眼。
他自卑地把頭縮在領口，太子殿下卻摸著那頭紅髮，呆呆看著，許久，才笑道：「真有趣。」
隨後，太子殿下卻移過目光，望著樹道：「母后娘娘莫名把我的球扔到了樹上，我在樹下待了一下午，卻百思不得其法。你可會爬樹？」
遠處漂亮高貴的皇后聽到太子的話，忍不住偷偷翹起了唇角。
季裔看著小不點的太子殿下苦惱發呆的表情，顯然並沒有對他的頭髮甚至他表達出什麼惡意，對著他的母親也沒有說出什麼譏諷嘲弄的言語，心中不知為何變得暖烘烘的，忍不住賣弄，三兩下躥到了高高的大樹之上。
他費力地拔出球，坐在樹杈上，向太子殿下揮舞著手。小太子呆呆道：「啊，了不起，撿到了。」
聽到他不帶掩飾，真誠而天真地誇讚自己，季裔笑了。小太子對著陽光下有些刺眼的堂兄，眯起了大眼睛，道：「我叫成嬰，你可喊我阿嬰。」
季裔在高高的大樹上，晃動著小腳，開心地把雙手鼓起，他咧開了小嘴，「我叫……」
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