到天將明的時候救兵終於來了，他們將那些殺手盡數俘虜，把沈西泠和齊嬰救出了山洞。
而那個時候，青竹已經死了。
沈西泠的人是在一處離山洞很遠的山坳中發現他的，找到他的時候他已腹背受劍傷痕累累，手筋和腳筋都被挑斷了，看得出死前遭受了很大的折磨，興許是被抓後遭到了逼供，而他怎麼都不肯說出沈西泠和齊嬰的藏身之處，因而被傷成了那樣。
他死去的時候一定既孤單又痛苦吧。
沈西泠當時已經流不出眼淚了，她的眼睛早已乾涸，看著青竹殘破的屍首久久無言，過了半晌才回過神來，著人將他帶回去。
她要為他尋一副上好的棺木，然後帶他回建康。
他們原本就是要在一起的，哪怕少一個人都不完整……她一定要帶他回去。
帶他回家。
商道之人神通廣大，很快就為沈西泠安排好了後路並隱藏起了行跡，於相州一帶尋了一處普通的鄉紳別莊暫住，他們一行就如一滴水匯進了江河，霎時便悄無聲息難以尋覓。
此外沈西泠的人還幫她找回了白松。
他也受了傷，在腹部和左臂，是在客棧中與黑衣人纏鬥時落下的，所幸那一夜救兵到得還算及時，白松的傷並不很重，將養一段時間就會好起來，沒有性命之虞。
他聽說了青竹的死訊，當時便愣住了，隨即很久都沒有反應，左眉的傷疤彷彿更加清楚了，深可見骨一般。
他張了張嘴，沒有發出聲音，過了一會兒才問沈西泠：「……他死了？」
沈西泠那時重傷未愈，身體裡埋的箭頭剛剛取出去不久，傷口依然劇烈地疼，只要一動鮮血便會殷出來，可那疼痛不及言及青竹之死的萬一。
她和白松一起去祭拜青竹，看著他的棺木，她說：「他留了句話，說要與你打聲招呼……希望你往後能多來看看他。」
彼時白松的神情已經木然了，他怔怔地看了那副棺很久，像是仍不相信這裡面躺的人會是青竹。他的眉頭皺得很緊，後來還一把推開了他的棺木，露出了青竹的模樣。
沈西泠已經請人替他收拾乾淨了，擦拭了滿身的血跡，換了一身簇新的青色長衫，他躺在棺木中，似乎只是睡著了，過不多久就會重新睜開眼睛，繼續對沈西泠擺臉色、繼續跟白松嘀嘀咕咕地抱怨這抱怨那。
然而實則他不會再醒來了。
他死了。
以白松的眼力自然很快便發現了青竹手腳處的異常，繼而也就明白了他死前曾遭遇過什麼。他的拳頭攥得很緊，嘎吱作響，沈西泠能感覺到他心中壓抑著暴烈的火，只要一個火星就足以讓他發作。
他咬著牙問：「那些人呢？」
沈西泠知道，他是在問那些追殺他們的殺手，那些將青竹戕害至此的人。
「關在後面的地窖裡，正讓人審呢，」她如實答，「你若想親自去盯著……就去吧。」
白松聽言二話不說，當即便轉身而去。
沈西泠一聲長嘆，望著青竹的棺木，在原地佇立良久。
他們在這座宅邸暫居了幾日，這期間齊嬰的身體略有好轉，他的高熱已經褪去，只是依然昏迷不醒，始終纏綿病榻。
沈西泠原本就文弱，如今重傷自然更難以支撐，但她知道自己不能倒下，否則就沒有人能支撐住眼前的這個爛攤子。因此即便她終日都痛得冷汗涔涔，也依然在關心著他的事，一邊派手下的人去外面打探江左的訊息，一邊也開始逼問白松，齊嬰在病倒之前究竟有什麼打算。
她必須要知道，否則他原本的計劃就無法接續下去，他告訴過她這一次他輸不起，那她就一定要想辦法讓一切轉危為安。
然而白松並沒有給沈西泠一個滿意的答案——並非他不想，而是他不知道。
也許是因為這次牽涉的事情太大，齊嬰便尤其的謹慎，即便是跟在他身邊多年的白松也不知他計劃的全貌，他負責的僅僅是安排南下的路線，其餘一概不知。
沈西泠皺起眉頭，想了想又問：「倘若一切按照他的計劃往下走，我們現在應該在哪裡？」
白松猶豫了片刻，似乎在斟酌是否應該對沈西泠和盤托出，這畢竟是有違公子的囑託的。
沈西泠聲音沉了沉，神情嚴肅到極點，說：「事情已經走到了如今這一步，他現在什麼都做不了，只能我們替他綢繆辦事，若你遲遲不說我又該怎麼幫他？他若敗了，代價是你我承擔得起的麼？」
那時她重傷未愈，顯得格外蒼白柔弱，可是她說話時的神情顯得沉定，並不多麼尖刻逼人，令人莫名感到壓力——簡直就像齊嬰一樣。
白松心中不禁默默想著：十年光陰匆匆而過，當年那個北上琅琊時縮在馬車角落淚落如珠的小姑娘，如今竟已脫胎換骨，變成了眼前這般從容寧靜的樣子。
他有些欣慰，又十分感慨。
他被沈西泠的話說動了，沉思片刻後答道：「若按常理，六日後當至嶽安，十五日後……至廬江。」
沈西泠聽言愣住。
嶽安？廬江？
沈西泠眼前立刻出現了地圖。
嶽安郡在霍州，而廬江郡則在湘州，兩州毗鄰，都在建康以西，都與建康相距甚遠，根本不可能途徑。
齊嬰為什麼要去那裡？
六日至嶽安，十五日至廬江，那中間的九日呢？從嶽安至廬江快馬只要一日，即便乘車慢些，五六日也足矣了，為何他留出了九日的餘裕？