長夜漫漫。
空山死寂。
清淵城外有座無名的荒山，因地處偏僻而人跡罕至，或偶有獵戶途徑，大多也不會駐足太久，匆匆來去。
而今日它終於等來客人了——在此間一個不起眼的山洞之中，有三位臉生的不速之客。
正是沈西泠一行。
她後背中了兩箭，因此受了很重的傷，青竹把她抱進山洞的時候血已經殷透了她的衣裳，顯得駭人極了。
他是如今唯一一個神志清醒的人了——公子仍高熱昏迷，而沈西泠則重傷未醒，他們一起躺在山洞冰冷的地上，生命都在漸漸走向枯竭。
仔細想想他們兩人好像的確是這樣……生同生，死同死，歡喜與憂懼總是捆綁在一起，宛若根莖糾纏在一起的兩株花木，沒有誰能真正和誰分離。
青竹心中有些沉重而縹緲的感慨，當先為沈西泠處理起了傷口。
他先救她，一來是因為齊嬰的病他束手無策，二來也是出於對沈西泠的感激——她今天義無反顧為公子和他擋了箭，而比這更重要的是……她搬來了救兵，救了他們所有人的命。
今夜就在那些殺手將要追上他們的同時，忽而卻有救兵從天而降，青竹當時顧不得多看，只隱約覺得都是江湖人士，也或許是常走鏢的鏢師，武藝嫻熟、銳氣逼人，與那些殺手纏鬥在一起竟也不落下風，十分令人驚歎。
其中有一個男子去救了沈西泠，當時她已中箭昏倒在馬上，她的馬受了驚幾乎控制不住，那男子上去幾下制住了馬，隨後將自己的馬換給了沈西泠，又將她交到了青竹手上。
那人說：「帶沈小姐去山中藏身，我等稍後便至！」
他話音剛落，後方的殺手便又步步緊逼而來，那男子無暇分身，把韁繩往青竹手中一塞，繼而立刻折身回去與人搏殺，很快便不見了蹤影。
青竹當時不及細想，只一邊保護著公子、一邊牽著沈西泠的馬，匆匆將兩人帶向了山中，直到他找到這個隱蔽的山洞、將兩人安置好，才終於有工夫想一想那些人的來歷。
那人稱沈西泠為「沈小姐」，想來是知道她身份的，那或許便是她的人。
她是從何處搬來的救兵？
青竹仔細回想著，這才想起今日他們去客棧投宿之前沈西泠曾特意去過一趟錢莊，當時青竹心中還在奇怪那個關頭她去取銀票做什麼，明明在公子身邊她並不需要用到銀錢，如今他才明白，原來她是借那個機會去尋人借力的。
的確，沈西泠就是在那個當口去搬了救兵。
她的生意做得很大，無論南北皆有涉獵，而日子長了她便發現，錢莊正是所有生意中最特殊的所在。
凡一地一城，可以沒有茶鹽二莊、可以沒有礦山津渡，甚至可以沒有酒樓金鋪，但一定會有錢莊。凡有銀錢流通的地方都會自然地做起這門生意，那是財貨流通的節點，也是訊息傳遞的溝渠。
沈西泠在很多年前就注重借錢莊搭建自己財貨人力溝通的渠道，以備不時之需。當初她頭一回跟著顧居寒去山居中找齊嬰的時候，就曾給齊嬰帶過一枚信物——一個有蓮花紋路的玉牌。那是她的信物，只要他有了它，便可以去大魏任意一個郡城的任意一個錢莊，索取任何他想要的東西，只要是商道上可以流通的，皆能夠滿足。
可惜當時因沈西泠忽而發現齊嬰染上了五石散，驚痛之下她也忘了要把這東西給他，後來他們一直在一起她也就沒再提起這件事，左右她也知道，他根本就不會收她的東西。
於是這玉牌一直留在了她身上，今夜他們入清淵城，沈西泠便隱隱有不妙的預感——齊嬰的確料事如神，他一定把方方面面的事都安排好了，可他沒有算到自己會病倒，而就是這個小小的變化足以毀掉他安排好的一整局棋，甚至可能要了他的命。
而她絕不會坐視這一切發生。
因此去客棧之前她特意去了錢莊，安排那裡的掌櫃去為她調來人手護衛，說來也巧，錢莊的人剛剛為她把事辦好，大梁的殺手便也來了，萬一她的人再晚來一步，他們所有人便都要死在方才的那場截殺中。
真真正正是千鈞一髮。
不過在青竹來看，其實她的人來得也不能算是多麼及時。
——她還是受傷了，而且是很重的傷。
她已經昏迷了過去，青竹低低說了一聲「得罪」，隨後把沈西泠扶了起來。他努力小心地為她拔出了一支箭，並撕了自己的衣襬為她草草包紮；而另一支箭刺得太深了，青竹映著洞中微弱的月光勉力端詳了那傷口一陣，總覺得這箭要是□□恐怕會止不住血、反而會害死她，他於是只是小心翼翼地折斷了箭尾，而箭頭還留在她的身體裡，很深，很疼。
沈西泠的額頭上已經全是冷汗，她的臉色甚至比重病中的齊嬰還要蒼白，但所幸她漸漸恢復了神志，想來是被疼醒的吧。
她醒來看到了青竹，那時她的眼神很空，像是還沒醒過神來，過了一會兒她才恢復了意識，隨即立刻緊張地四處張望，直到看到齊嬰就躺在她身邊才長舒了一口氣。
她甚至顧不上看她自己的傷勢，只顧著上下看他，檢查他是否受了傷。而他怎麼會受傷呢？他被她拼盡全力地保護著，毫髮未損，只是依然高熱未退。
青竹一直在她身邊陪著，又連聲安慰她，說：「公子一切安好，你先顧念顧念你自己的身子吧——不要亂動，血要止不住了……」
青竹一直在勸，而沈西泠卻安定不下來。
齊嬰大病未愈的事令她坐臥難安，這種憂慮甚至超過了她自己身體真切的疼痛、佔據了她所有的心神，她無力地喘著粗氣，那雙妙目染著血，一眨不眨地望著昏迷中的那個男子，似乎生怕他下一刻就離她而去。
青竹一聲嘆息，剛要再說什麼，卻被山洞外的一陣窸窣聲驟然打斷。
……有人來了！
沈西泠和青竹同時意識到了這一點，他們相互對視一眼，都從對方的眼中看到了驚恐和憂慮。
如此的荒山，如此的深夜，來的人會是誰？
是來救他們的人？
還是……來殺他們的人？
他們不能斷定，而這時卻聽到山洞外傳來了隱約的話語聲。
一個男子甕聲甕氣地說：「給我找！仔細地找！掘地三尺也要把他們給我找出來！倘若交不上齊敬臣的人頭，韓大將軍要的便是我們的命！都聽見了沒有！」
那話語聲並不大，可落在沈西泠他們耳裡卻如同平地驚雷。
原來他們的運氣真的很差……煞星來得早於救星。
他們所在的這個山洞位置頗為隱蔽，青竹進來的時候也刻意拿荒草和枯枝做了一些遮掩，黑夜之中的確不容易發現，可若他們仔仔細細地翻找一定就能發現洞口，而此刻沈西泠重傷、齊嬰也大病未醒，一旦被找到就是死路一條！
沒有第二種可能。
彼時沈西泠根本顧不上思慮什麼韓大將軍、考量什麼權術陰謀，她心裡只有一個願望：不要被發現，不要被找到。