青竹也要嚇壞了，深夜裡匆忙地去找大夫、發了瘋般敲醫館的門，大夫出來應門時不耐煩極了，說他們大晚上擾人清夢、堅持要將他們趕走，直到白松忍無可忍掏出了劍來才不得不老老實實給齊嬰號脈。
他又怎麼知道，他面前的人是當年江左第一世家的嫡出公子，名動天下的亂世權臣，若非如今情形特殊，他這一輩子也不會有機會為他號脈。
而就是從這個鄉野大夫的口中，沈西泠第一次知道齊嬰病得到底有多重。
他一向是個操勞的人，他的家族、他的朝廷，無窮無盡的重擔全都壓在他一個人身上，以至於沈西泠從小就記得他一直少眠，幾乎每一晚都在忘室熬著，熬到深夜，熬到天亮，宵衣旰食夙興夜寐，日復一日年復一年。
他怎麼會真的沒事呢？
他也是人，是□□凡胎，也會疼、會累、會堅持不住，現在他就垮了，那些多年積壓的勞累都變成了病痛糾纏著他，他的身體已經虛弱到極點。
那大夫甚至還說：「這位公子積勞成疾已是積重難返，往後務必戒勞戒憂，否則……恐非長久之相啊。」
恐非長久之相……
聽到這話的那一刻，沈西泠覺得自己的整片天都要塌了。
像是突然被人抽走了全部依靠，像是重新變得一無所有，她心中的惶恐和痛苦甚至遠遠超過五年前遠嫁時，甚至彷彿重新回到了十年前建康城的那場大雪裡，和那時一樣無助，也和那時一樣慘淡。
但她知道自己不能再像十年前一樣了。
那時的她軟弱無能、什麼都做不了，只能絕望地等待著他人的拯救——而現在她要依靠自己。
她要救他。
就算所有人都在利用他傷害他。
就算所有人都拿著刀要來割他的血肉。
她也要擋在他前面，就像他當年護著她一樣，穩穩當當地保護好他。
因有這樣的信念頂在心裡，沈西泠此時反倒十分平靜，身旁的青竹都已經哭成了淚人，連一貫冷臉的白松也難掩震驚慌亂之色，卻只有沈西泠看起來沉著穩當。
她向大夫道了謝，又請他開了藥方再抓藥，隨即便帶著昏迷中的齊嬰上了馬車，去找客棧投宿，途中她又敲了一家錢莊的門，調出了銀票若干帶在身上。
他需要好好休息，起碼，要好好地喝上一碗藥。
他們好不容易才在深夜的清淵城中找到下榻的地方，是一家破落不起眼的客棧，白松將齊嬰背進了二樓的房間，沈西泠一直在他身邊照顧他，青竹則去了廚下煎藥。
沒過一會兒青竹卻跑上了樓來，臉色急得發白，氣喘吁吁地說方才那醫館的大夫許是睡糊塗了，竟少給抓了一味藥，現在他要再回一趟醫館，把落下的那味藥抓上。
那時白松不在客棧裡，他已警惕地去外面探查護衛了，沈西泠又要守在齊嬰身邊脫不開身，這跑腿的事也就只有青竹自己去做。
而自打上回沈西泠因齊嬰犯癮症的緣故對青竹遷怒了一次，她和他之間的氣氛就變得稍稍有些尷尬。當然沈西泠知道青竹並不會因那次小小的口角而記恨自己，他只是性情一向有些彆扭，遲遲還不能恢復如常。
眼下因為齊嬰病倒，大家心中都沉重極了，尤其方才青竹還大哭了一場，直到此時眼睛還是紅腫的，沈西泠有心想寬慰他一句，因而強壓住自己心中的悲傷，勉力對他露出了笑容，還調侃了一句，說：「不然還是我去吧？你能找得到路麼？」
青竹一聽這話果然來了精神，臉漲紅了起來，似乎因被人踩到了痛腳而十分不忿，可同時他也深知沈西泠的好意，便對她彆彆扭扭地笑了笑，隨即又嘴硬道：「當然還是我去！我……我自然能找到路的！一炷香的工夫就能回來！」
話音落下，他們自少時就相識的情誼便越發清晰了起來：上元節的彩燈、風荷苑的花木、本家的遊廊，她曾為他指路的那些小小過往也又一次浮現在了兩人的眼前。
他們相視一笑，此前彼此心中的小小疙瘩便盡數消失了。
青竹頭一回對沈西泠露出了真心的笑，彷彿真正的老友一般，他看了看床榻上昏迷的齊嬰，低下了頭，說：「那公子便託給你照顧了，我去去就回。」
沈西泠對他點了點頭，說：「放心。」
那天青竹真的沒有迷路，只過了一炷香的工夫就回來了。
可他回來的時候，一切都已經變了樣。
在他回來前，齊嬰曾短暫地恢復了片刻神志，但他的身體依然燙得嚇人，意識也十分恍惚，像是半夢半醒。
但這也已經足夠讓沈西泠驚喜，她坐在他床邊緊緊握著他的手，卻聽到他夢囈一般在說著什麼話。
沈西泠聽不清，只能彎下身子附耳細聽，依稀聽見了些許破碎的字句。
他說的是：「筆……給我筆……」
筆？
他要筆做什麼？
是要寫信？還是……
沈西泠正困惑，還未及想到什麼，白松就先行闖進了屋裡。
他甚至連敲門都顧不上，徑直大力將門推開，大步進門後便急聲對沈西泠說：「追兵來了，快走！」
相識十年，沈西泠從未見過白松如此急切的樣子，以至於他眉間的那道傷疤都顯得更加兇戾起來，整個人再不是平時那副平平靜靜的樣子，像個真正的閻羅。
他二話不說便將齊嬰背上了背，沈西泠也沒有廢話，什麼都不問隻立刻跟著他奔出了房間的窄門。
他們住在二樓的小間，剛出門跑到走廊上便見客棧大門口湧進了一大批蒙面的黑衣人，個個手執刀劍凶神惡煞，客棧的小二一見這等架勢趕緊縮在了桌子底下，而那夥人看也不看旁人，只朝著樓梯口跑來。
白松低咒了一聲，迅速地左右一看，語速極快地說：「從後門走，這裡我擋！」
語罷，他立刻將齊嬰交給了沈西泠，隨即拔出劍迎上了那群已經奔上二樓的殺手！