沈西泠一個文文弱弱的小姑娘哪來得及躲避？一下兒就被那擀麵杖狠狠抽在了胳膊上，她還沒來得及感覺到疼，餘光便見那人又欺身走近了要再打她，一片片呼呼喝喝的吵鬧聲中她只來得及一把將小乞兒拽進懷裡護著，自己則連忙背過身去以後背對著那人。
小乞兒在她懷裡哇哇哭著，她心中其實也很害怕，尤其此時滿街的人都圍著看熱鬧，更令她感到孤立無援，她卻沒有辦法，只能緊緊閉上眼睛等著疼痛落下。
哪料這時卻聽人群譁然之聲，預料中的疼痛並未落在身上，反倒是那個打她的店家正痛叫出聲，沈西泠一愣，連忙回過頭，卻見自己身後不知何時出現了一個男子，單手便將那店家制住，那扭住人胳膊的手稍一用力，店家就慘叫出聲，擀麵杖也掉在了地上，再不能逞兇。
此番變故來得十分突然，自然引得周遭看客驚呼，而這橫插進來的男子卻更有看頭。他身材十分高大挺拔，英武如同蒼松翠柏，面如冠玉劍眉星目，年紀不大卻氣韻沉穩，此時玉面肅冷，沉聲言：「欺凌婦孺倒是好大的氣派，天子腳下豈容你如此放肆！」
彼時沈西泠並不認得，眼前這位，便是與齊嬰齊名、享南齊北顧之盛譽的北魏燕國公獨子，顧居寒。
顧小將軍不愧是將門出身，此時明明看起來沒用什麼力道，那店家卻痛得面目扭曲連連告饒，慘叫著哀求道：「小人知錯了、知錯了！求求公子快些放手吧！」
顧居寒神色不變，卻看了沈西泠一眼，沈西泠一愣，又見他手上放開了對那店家的鉗制，那店家剛鬆一口氣，卻又被顧居寒一腳踢在膝蓋上，腳下一軟當即跪了下去，正正朝著沈西泠的方向。
沈西泠還沒來得及反應，便又聽顧居寒對那店家道：「既知己過便誠心致歉，求我何用？」
那店家也是欺軟怕硬，方才看沈西泠是個瘦弱姑娘便咄咄逼人，如今有顧居寒在一旁他便不敢造次了，也不要什麼臉面，對著沈西泠便連連磕頭，口中連說自己混賬，把自己罵了個狗血淋頭。
沈西泠的手臂方才被他的擀麵杖狠狠抽了一下，如今正是火辣辣的疼，但她並無意揪著此人不放，更不想把事情鬧大惹上麻煩，這裡畢竟是上京，他國皇都還是息事寧人為妙。
沈西泠思慮過一週後便也打算輕拿輕放了，並未說什麼責難那店家的話，只讓他賠幾個肉包子給小乞兒果腹。
那店家聞言大喜，連忙答應，將一籠包子盡給了出來，那小乞兒一看歡喜已極，一手拿一個便狼吞虎嚥起來，看得出是餓極了。
沈西泠見她歡喜，心情也轉好了些許，摸了摸她的頭便讓她把包子都帶走，又掏出些許碎銀給她。那乞兒不懂禮數，也忘了向沈西泠道謝，只拿上錢和包子便一溜煙兒地跑遠了。
此事到此應算了結，沈西泠本欲跟顧居寒道個謝隨後就走，哪知他又將那店家提了起來，要帶他去見官。
這下兒不單那店家如喪考妣大哭大喊起來，就連沈西泠也嚇了一跳，連忙說：「不必如此麻煩，他已賠了我們一籠包子，此事就此了結便好，不必再見官……」
顧居寒看向沈西泠，眉頭卻皺著。
他亦聽出了她的口音，吳儂軟語，是南朝之人無誤，生得又如此文靜柔弱，如同江左的和風細雨裡生出的最嬌貴漂亮的花兒，讓人一見便不禁想多照顧她幾分。
他看出她不想把事情鬧大，卻以為她是擔心再被人欺負，便說：「小姐不必擔心，大魏並非蠻夷之地，亦有嚴明律法，有司衙門會秉公辦事，不會失了公允。」
他頓了頓，又說：「若小姐不願見官，我亦可代勞。」
他……是以為她怕見官麼？
沈西泠跟在齊嬰身邊有四年之久了，因他之故時常能見到不少高位的官員，何況小時候她還在齊本家待過一段時日，更是見過大梁左相的，說來還真不怎麼怕見官，只是不想招惹是非罷了。
她對眼前這個男子十分感激，亦深覺他品行端正，但這番好意她還是不領受了，遂仍婉言謝絕。顧居寒見她如此，也不好再堅持，遂抬手放了那店家，由他驚驚慌慌地跑了，連支在那裡的包子鋪都顧不上拾掇。
圍觀的人們一見這光景便也知道熱鬧結束了，於是紛紛散去，沈西泠上前一步向顧居寒欠身道謝。
他還了個禮，又在沈西泠即將轉身離開的時候將她叫住了，沈西泠回身看向他，眉心紅痣如同工筆花鈿，一雙妙目更深藏江南煙雨，只一眼便看得顧居寒有些狼狽。
他咳嗽了一聲力持從容，又對沈西泠說：「小姐似乎並非上京本地人，若需人帶路，在下可以代勞。」
說完，他意有所指地回了回頭，看向了那店家逃走的方向。
沈西泠一愣，隨即明白了他的好意：他是擔心那店家懷恨在心去而復返，趁他走了再對她不利。
這樣的善意實在讓沈西泠大為感激。
她一向都是不願給別人添麻煩的性子、能少一事是一事，但如今身在異國他鄉，身邊又沒有人陪著，她的確有些害怕，何況如今她的手臂已經疼得有些麻木了，若再來這麼一遭她便不知該如何是好，思來想去還是沒有拒絕顧居寒的好意，只十分感念地對他說：「如此，便有勞閣下了。」
沈西泠原本已經買好了要買的果子，結果方才那麼一鬧，混亂中果子也掉了一地不能吃了，只好又重新再去買了一回，顧居寒一路陪著她，有意將她送回居所。
沈西泠覺得不便告訴旁人自己是要回使君別館，便打算走出這幾條街後就同他作別，路上不好一直無話，兩人就一道閒聊了幾句。