他看著她，神情溫和，像是興之所至隨口一問。
沈西泠聽言一愣，卻有些沒反應過來。
他從不會主動對她說起這些朝政上的事，更從沒有在這種事上問過她的想法，因此她乍一聽便有些愣神，忘了回話。齊嬰於是又問了一遍，她這才回過神來，想了想，神色很篤定地答：「公子是不會做錯事的，是他們錯了。」
她言之鑿鑿，一副十分肯定的樣子，倒是讓齊嬰挑了挑眉。
他似乎覺得有些好笑，朝門外示意了一下，又問她：「可是今日風荷苑外來了許多人，他們也都覺得我錯了。」
沈西泠甚至都沒有猶豫一下，當即便斬釘截鐵地說：「那就是他們都錯了。」
她的神情很嚴肅，一點猶豫和懷疑都沒有，當時那個小花廳裡的所有人都知道，她是認真的，她真的覺得就算所有人都錯了，齊嬰也不會錯。
這樣的篤信讓齊嬰眼中浮現出了另一種情緒，難以拆解，卻莫名繾綣，又有點狼狽。
他別開了眼，只應了一聲，卻沒再說別的。
沈西泠倒是開啟了話匣子，她抿了抿嘴，見青竹久久不回來，一時不知他是迷路了還是被風荷苑門外的人給纏住了，想了想，又覺得他在風荷苑迷路的可能還是比較小的，大半應當是被纏住了，因此更加擔憂起來。
她眉頭蹙著，想了想還是抬頭對齊嬰說：「公子先用膳吧，我出去看看。」
說完，她站起身就想往外走，一副氣勢洶洶的模樣，倒把齊嬰看得一愣。
他趕緊把人拉住，問：「你幹什麼去？」
沈西泠回過頭看向他，臉色鎮定，十分坦然地說：「我怕青竹一個人不行，我去幫他把人趕走。」
她說這話的神情太認真了，儼然是一副立刻就要跟人吵架的架勢，而她明明是那麼文靜柔弱的一個人。
齊嬰又好笑又無奈，把人拉回來坐下，說：「輪不著你，好好吃飯。」
沈西泠似乎有些不服，又像是急於自證，語速變快地看著他說：「我真的可以，我原來出去買田莊的時候也跟人吵過架，根本沒輸——不信你問水佩。」
她這話倒不假。
其實她在外面都是挺能幹的，尤其當年剛剛做生意的時候，與她打交道的三教九流也多，並不都是文質彬彬的大掌櫃，也有許多市儈的佃戶和夥計，她一開始打怵，後來漸漸磨礪出來了，如今都已能夠從容應對，真要算起來，可比青竹更能頂場面。偏齊嬰總拿她當個小孩子，還總覺得她會受人欺負，一直不怎麼相信她。
一旁的水佩忽然被點了名，一時也有些緊張，一會兒看看自家小姐、一會兒又看看公子，不知該怎麼回話。
好在公子倒沒為難她，也根本不在意她怎麼回話，只神情無奈又隱隱寵愛地看著她們小姐，連說著「知道了」，又半真半假地哄人道：「行了，下回再讓你去——你先吃飯。」
她們小姐聽言又皺了一會兒眉，似乎頗為不滿，公子又哄了兩句，這才不甚情願地拿起筷子。
水佩和風裳對視了一眼，都偷偷捂著嘴笑，心說什麼下回啊，今日上午青竹剛趕了人，哪還會有人不長眼地再登門？公子可不是糊弄她們小姐呢麼。
哪曉得下午竟還真有人登門。
且竟是四殿下。
說起來，這位殿下早年間倒是時常造訪風荷苑，多是為與友人小聚，近幾年來得少了，除了每年花會之外便鮮再登門。
今日親至，自是為了探望齊二公子的。
下人們雖一早就從青竹那裡聽說了風荷苑近來謝客的訊息，但四殿下畢竟不是別人，身份如此貴重是不好拒見的，他們便派了個人去主屋請示，沒過多一會兒，公子便親自來迎接了。
四殿下今日輕袍緩帶而來，身邊只帶了兩個僕役，手中各自拎著些禮物，此時在門口遙遙瞧見齊嬰向這邊走來，便朝他招手、朗聲笑道：「你我之間，怎還須得你親自出來迎？」
不一會兒兩人便碰上了面，齊嬰大概因為行走間牽扯到了後背的傷，此時臉色有些蒼白，隱約還出了一層冷汗，蕭子桁一見眼中暗光一閃，面上卻不顯，只關懷道：「可是牽到傷口了？——快，你快回去歇著……」
說著，便半扶著齊嬰一道進了風荷苑的大門。
四殿下的造訪很難不引人深思，畢竟在剛剛過去的春闈中齊嬰做了那樣有利於端王的決斷，四殿下心中作何感受就不得而知了。他今日來，或許是存了詰問齊嬰的意思，也或許只是想試探他，但無論是二者中的哪一個，兩人的談話都不適宜被他人聽到。
齊嬰略略一想，便請四殿下移步忘室稍歇，讓下人們上過茶果之後就退出去，只餘兩人私談。
蕭子桁坐在忘室之中倒是一派隨和的樣子，看著齊嬰行動不便的樣子似乎頗感憂心，說：「左相下手未免也太重了，你秉公判卷也是為了江左社稷，哪裡至於傷你到這個地步？」