相爺這話一落地，齊雲和堯氏都是大驚失色！
齊二公子自幼天資出眾聞名江左，入仕後更是一路平步青雲扶搖直上，歷來都是家族的驕傲，何曾受過什麼家法？即便是齊寧和齊樂他們，最多也就是在不上進時被他們父親用戒尺打打手板罷了，哪又捱過什麼家法鞭！
堯氏今晚一直忍著沒有護著兒子，也是覺得他的確在春闈之事上做得過了些，可如今一聽說相爺要請家法鞭出來，她便再也按捺不住、立刻便上前阻攔。
哪料一向頗順著妻子的相爺這回卻不為所動，見長子立在原地躊躇，竟索性親自出了正堂、前往祠堂去請鞭。
堯氏一見相爺氣勢洶洶地往門外走，便知今日這事不能善了，她索性急急地對齊嬰說：「你先回去！迴風荷苑去避一避，等我再勸勸你父親，等他氣消了你再……」
誰知她話還沒說完便被兒子攔住，齊嬰跪在原地半步也不挪，只溫聲對堯氏說：「母親不必擔憂，無妨。」
這下兒不單堯氏上火了，連齊雲也跟著著急起來。他正要順著母親的話催二弟趕緊出府避避，卻見二弟背過母親暗暗給他遞了一個晦暗不明的眼神，似乎隱隱藏著深意，一時把齊雲看得一愣。
深意？
敬臣他……究竟還藏了什麼籌謀？
齊雲當時想不通，可他深信自己的二弟絕非糊塗之人，做事自有他自己的章程，當下便也歇了再勸他的心思，只轉而開始配合著安慰起母親。剛安慰沒兩句，便見父親持著家法鞭又步履沉重地回來了。
那家法鞭並不很長，卻極粗極韌，只消略略看一眼便能想見這一鞭下去必會讓人皮開肉綻！
堯氏一見此狀幾乎要昏倒，又聽丈夫執鞭看著敬臣道：「我最後再問你一次，這榜，你改還是不改？」
堯氏掉下淚來，雖被長子攙扶著，仍感到天旋地轉，她看著次子哭叫了一聲：「敬臣！你就聽你父親一句！」
可卻無用。
齊嬰仍跪在原地，眉目低垂卻半寸不讓，只說了四個字：「家國有法。」
堂上又是一靜，齊璋追了一個「好」字，隨即展開家法鞭，寒聲說：「正是家國有法。」
兩人話說的一致，可意義卻不同：齊嬰重國法，而他父親則更重家法。
齊璋面無表情，側首對長子說：「帶你母親去休息。」
齊雲一愣，隨即明白過來父親意思：母親柔弱，又一貫是疼愛孩子的，別說是她親生的敬臣，往日就算敬安和敬康他們捱打捱罵她也會不忍，今日敬臣挨鞭子她又怎能看得下去？
齊雲會意，雖是不落忍，卻也依言要扶母親出去。
堯氏淚落不止，堅持不出去，要攔著相爺動家法，齊雲一時不知如何是好，又見二弟向自己遞來眼色，也是要他扶母親出去。
母親若在，父親興許還會罷手；母親若走，今日這頓家法他便定然逃不掉了！
敬臣他……
齊雲心下搖擺，終還是相信了弟弟，心下一橫，半勸半迫地將母親帶出了堂屋。
剛一踏出房門，便聽得門內傳來鞭刑之聲，那粗重的鞭子一聲一聲落在皮肉上，發出沉重的聲響。
身旁的母親哀聲更重，齊雲亦心中驚痛，他實在不忍再聽，連忙帶著母親匆匆而去。
至夜，齊府萬籟俱寂，獨祠堂之內燈火通明。
齊家乃百年世家，自大梁南渡之前便已有四世三公的佳話，至今更是家族繁盛風光無兩。家族宗祠之內，但見不計其數的牌位高高低低地陳列著，彷彿在無聲地訴說著這個姓氏的榮光。
而齊二公子正獨自跪在那裡。
他跪得端端正正，就畫素日在官署中處理公文一樣端正，也像當日在明遠樓上向天下舉子贈言一樣端正，只是他的背後已經佈滿了血痕，透過朝服殷了出來，傷口密佈，層層疊疊。
他的臉色也是蒼白的，額上有一層細汗，倘若細細看去，會發現他那雙漂亮的鳳目也有些失去了神采，大約是痛極了，因此有些脫力失神。
但他仍端正地跪著，沒有哪怕一點搖擺和懈怠。
也不知是過了多久，祠堂之外傳來腳步聲，齊嬰並未回頭，已知來者是他的長兄。
果然如此。
齊雲進了祠堂，亦向先祖行跪禮，隨即起身站在齊嬰身邊，又聽得弟弟問：「母親可還好？」
齊雲低頭，見他已是滿身的傷，可此時心中掛慮的卻是母親，便又感到一陣酸楚。
他嘆了口氣，答：「哭了半宿，一直求父親讓你起來別再跪了，後來脫力暈了過去。父親叫了大夫來看，方才才醒，現下已經沒有大礙了。」