她既然擔了人家的生計，便應當對此負責到底，不應因任何理由而廢。可前段日子她卻因為自己的私情而沉溺於悲傷，以至於疏忽了生意上的事。其實她心裡是知道的，行會那邊必然不會消停，可她卻下意識地在逃避這些煩惱，只為求自己一時心寬。
是她！
是她的軟弱無能、矯情自私害了一條人命！
沈西泠顫抖著閉上了眼睛。
馬車之外電閃雷鳴，過不多久天色便徹底暗了下去，開始有雨點落在車篷上，後來聲音越來越大、越來越密集，令所有人都越來越心慌。
就在這樣的雷聲和雨聲之中，沈西泠緩緩地睜開眼，眼中有比雷鳴更攝人的一抹光。
她說：「去東南別院。」
丫頭們聞言紛紛一愣，繼而又都露出茫然之色，想了半天才想起來，東南別院在建康城的城郊，離棲霞山不遠，據說是織造行會掌事楊東的私產。
自家小姐一說去那裡，臉上的神情又是那樣冷漠，丫頭們自然便不難想到她這是想要找那位掌事對峙、為馮掌櫃的死討一個公道。
這當然是無可厚非之舉，只是如今天色已晚、看起來又像是要下大雨，就這麼貿貿然去了楊東的地盤未免有些太過冒險，何況小姐如今的情緒如此激動，屆時恐怕也做不到多麼冷靜，這便更容易吃虧。
丫頭們都想勸，但沈西泠很堅持，雖並未多言，卻冰冰涼涼地看了她們一眼，眼中有種她們從未瞧見過的冷銳之色，竟同公子很有幾分相像，叫她們心中打怵，一時也不敢反駁。
六子是骨頭最軟的，當即便聽了小姐的話，掉轉馬頭向城郊而去，水佩心中暗罵他沒有眼力，卻也無力阻止，只能心中叫苦。
公子前幾日離開風荷苑的時候曾特意囑咐她好好照看小姐，還說若出了事便去官署尋他，只是今日小姐出門打理生意的事原本是尋常，水佩當時不覺得有什麼特殊的，便沒有提前給公子那邊傳信，哪料小姐現在忽然要去找楊東，而她如今人在車上又怎麼再給公子送信呢？
水佩心中惴惴，總覺得不安，又聽車外雨聲大作，更加瑟縮，只好在心中暗暗祈求今日一切平安順遂，萬不要出什麼事才好。
與此同時，身在樞密院的齊嬰正親自將剛剛遠歸不久的徐崢寧送出公廨的大門，這位大人今日午時才返回建康，一回來便直入樞密院與齊嬰議事，眼下直至酉時才離開。
青竹一直在公廨外等候著，直到徐大人出了房門、走遠了，他才進了門為公子更換茶水。
等他換了新茶回來，正見公子手中執筆，只是那筆卻一直半懸著、久久不曾落到紙面上，再一看他的神情，也是眉頭微皺，似乎頗有憂思的模樣，隱隱還有些出神。
公子已經一連兩日沒有好生歇息了，毋寧說自打沈西泠及笄那日公子從風荷苑離開以後，便幾乎沒有再合過眼。青竹知道他二人之間必是生了什麼事端，公子心裡煩悶，這才無法安心休息。今日又逢徐大人回來，興許是帶回了什麼不好的訊息，公子政務壓身恐更不能舒心，今夜怕是又要熬到天亮了。
青竹心中不安，卻也不敢發問，只能靜靜地侍候在公子左右。
實則青竹猜得倒不全對，徐崢寧當日其實並沒有帶回什麼太糟的訊息，即便有一些不好的，也都一應早在齊嬰的預計之內，他並不感到意外。
只是當時他心中不知何故卻有種不安的感覺，彷彿有什麼他極不樂見的事情將要發生了，令他隱隱心悸，以至於久久定不下心來。
這於小齊大人而言實在是從未有過之事。
齊嬰閉了閉眼，正要強壓下心中翻騰的驚悸之感，忽而卻有一滴黑墨從他手中所執筆的筆尖掉落了下去，墨跡徐徐暈染開，將待批的公文弄上了一個髒汙的黑點，也正是此時屋外雷鳴電閃，乃是暴雨之兆。
他心中的不安之感於是更盛。
齊嬰擱下筆，眉頭皺起，側過臉問青竹：「別第那邊可來過人？」
青竹當即反應過來公子問的是沈西泠那邊兒的情形，會意，立刻躬身回道：「不曾來過，想是一切都安好。」
公子聞言眉頭卻未解，只又低頭看著公文上的那一點墨跡，默了半晌忽而起身，闊步朝門外走去。
青竹一愣，連忙跟上，追在齊嬰身後問：「公子這是要去哪兒？」
屋外已經開始下雨。
公子的側臉在雷電的暗光中更顯得冷峻。
他沉聲答：「迴風荷苑。」
沈西泠到得東南別院已近戌時，彼時狂風大作，已是暴雨傾盆。
六子冒雨去叫了門，門房只說他家主人不見客，態度頗為強橫，六子苦說了許久也沒用，宋浩堂在一旁幫腔也沒用。後來沈西泠親自下了車，那門房一瞧見她便覺她通身的氣派不凡、猜想她身份貴重，氣焰遂斂了三分，又躬身問詢她的名姓。
沈西泠神情冷清，頗有些淡漠地答：「請回稟掌事，方筠求見。」