回到握瑜院後，沈西泠就將屋中的人都清了出去，獨自躲在被子裡哭了一場。
水佩她們本是興高采烈的，想著小姐今日行了笄禮、公子也難得回了風荷苑，該是皆大歡喜的一天，哪料到一轉頭的工夫，自家小姐便滿面是淚地從花園中獨自回來了，瞧上去還極為傷情。
她讓她們都出去，獨自在房中哭，哭聲低低的，像是傷心極了的嗚咽。她們伺候她三年，一回都沒有見她哭過，即便當初在本家她被趙家小姐那樣欺負、被齊老太太那樣責備，都從沒在她們面前掉過眼淚，丫頭們又哪裡見過今日這樣的架勢？自然都跟著急得團團轉。
水佩覺得這樣不是辦法，正要轉身去尋青竹，結果一回身，便見公子親自過來了，朝服加身甚是威嚴，且眉頭鎖著，臉色也不太好，看上去很令人惶恐。
丫頭們都不知道這是怎麼了，只紛紛諾諾地向公子行禮。
公子沒顧得上管她們，只站在她們小姐門口片刻，隨即便聽見了屋內隱隱約約傳來的哭聲，臉色便更是不好看起來，依水佩瞧著，依稀還有些……悲傷之色。
但那樣的神情只是一閃而過的，隨後公子便又恢復了往日那種無雨無晴的模樣，在門口低聲問了一句：「文文？」
門內的哭聲停了一瞬，隨即就變成壓抑的抽噎，房中的人似乎努力剋制著悲聲，但仍然能被聽出端倪。
水佩覺得公子的神情更加複雜了。
一門之隔，房中的沈西泠也聽見了齊嬰的聲音，但她那時哭得抽噎、一時無法應答，而且她心裡也並不想應答他，便索性沒有作聲。
齊嬰大約也知道她不想說話，因此並未再叫她，只在門外沉默了一會兒，隨後隔著門對她說：「我今日還有些公務，要先走了，過幾日就會回來，屆時你若願意……你我一談。」
齊嬰說的是實話。
春闈在即，他有許許多多的事要忙，不僅要兼顧樞密院的機要，還要同翰林院的大人們商榷考試的諸多細節，雖則他最近不迴風荷苑的確是存了避開沈西泠的意思，但他的忙碌也是實情。
但這話聽在沈西泠耳裡便全然不是這麼一回事了。
她只覺得齊嬰在躲她，而且他是真真正正地不喜歡她、以至於為了躲她連風荷苑都不想回了，即便被迫回來了也要立刻再走，片刻都不肯多待。
其實他又何必如此避她如蛇蠍呢……是怕她痴纏麼？
沈西泠苦澀而漠漠地一笑，沉默以對。
齊嬰又在門外站了一會兒，卻久久不聞門內傳來聲響，自然知道沈西泠沒有要答話的意思。
她在哭……
齊嬰深吸了一口氣，艱難地壓下心中想要進門哄她的念頭，又勉強自己轉身從她門前離開。只是都已走到了握瑜院門口，又止步回身，將水佩叫到了眼前。
水佩誠惶誠恐地走到公子面前，既不知公子和她們小姐之間發生了何事，也不知公子此時叫自己過來有什麼吩咐，等了半晌又不見公子開口，自然難免捱不住，便試探著問了一聲：「……公子？」
她這一齣聲，公子彷彿才回過神來，眉目低垂著，隱然有晦暗之色。
水佩不敢再看，連忙低下頭，又聽公子微微嘆息著說：「好好照看她，尤其今日她情緒不佳，記得哄著她吃飯。」
水佩聞言自諾諾地應了，又聽公子沉吟片刻，說：「萬一出了什麼事……就去官署找我。」
水佩聽言一愣，心想上回她們小姐去樞密院見公子時他分明說過讓小姐不要再過去，事後還讓青竹訓斥了她們這些奴婢，讓她們以後不要攛掇小姐胡亂行事，今日怎麼又……？
但這話水佩當然是不敢問的，只又低頭應了，隨後便見公子步履匆匆地轉身離去，很快出了院子。
比往日，更加清冷和寡淡。
自得了公子的叮囑之後，水佩心裡就算掛上了事兒，開始擔心小姐今日的午膳當怎麼用。
她讓子君去小廚房給小姐做了她平日喜歡的飯菜，約莫快到午時了，便硬著頭皮去敲了小姐的房門，在門外試探著問：「小姐？子君把午膳做好了，我讓人端進去、小姐用一些吧……」