嘉禮既成，賓客即散。
沈西泠回到自己屋子裡，很快地換下禮服、穿回平時的衣裙，頭上諸多繁瑣的釵環卻顧不上卸，只在風裳的幫助下摘了釵冠，便又急急忙忙往門外跑。
她要去找齊嬰。
若是晚了，說不準他又要走了。
她急匆匆地奔出門去，剛出了院子，卻瞧見齊三公子正站在她門前。
若是往日，沈西泠定然要遵循禮節同齊三公子寒暄一番，但今日她實在著急，便也顧不上他了，只匆匆同他點了個頭，便提著裙子要從他身邊跑過去。
哪料卻被齊三叫住：「文文妹妹！」
他這一聲叫得清清楚楚的，沈西泠也不好裝作沒有聽見，便只得停了步子，回過頭看向他，問：「三哥哥可有什麼事麼？」
齊寧瞧了她一眼，因她今日要行嘉禮，打扮得尤其精細，靠近一瞧越發顯得美麗不可方物，眉間的那一點紅痣靈氣逼人，比畫的還要美上幾分。
他禁不住有些臉紅，說：「確、確有件事要同你說……」
沈西泠一聽他這麼說心中又感到急躁，只唯恐他們說話的工夫齊嬰就離開了，於是本來很好的耐性也一下子不見了蹤影。
她難掩焦急地說：「三哥哥有事不如改日再說，我今日另還有些事情……」
哪料她還沒說完，就聽齊寧又問：「你可是要去找二哥？」
沈西泠聞言一愣，抿了抿嘴，點了點頭。
齊寧一見她點頭，眼前便一下子浮現出小時候他們一起讀書的光景，那天她一聽二哥要離開建康便慌得丟了所有禮節，一下子就奔出了書齋去找人，那一幕令他至今記憶猶新。
齊寧心中一刺，頓了頓又對她說：「就是二哥讓我來找你的，不如你聽我說完再去找他吧。」
沈西泠一聽這話又是一愣。
她與齊三公子雖有過一段一起讀書的經歷，但委實算不上多麼熟稔，她實在想不到他會有什麼要同她說的話，更想不到他要說的事為何還會提前知會齊嬰。
但不論什麼事一旦牽扯到那個人她便都會慎重起來，沈西泠猶豫了一下，果然去意已歇，對齊寧說：「那……三哥哥請講。」
齊寧看了她一眼，吸了一口氣，隨後似乎是終於橫了心，說：「文文妹妹，我想娶你為妻。」
直到沈西泠獨自漫無目的地走在花園中時，整個人仍然是懵的。
她腦海中一片混沌，什麼也想不明白想不清楚，只是一遍一遍回憶著片刻之前齊寧的話。
他說，他要娶她。
沈西泠當時一聽便震驚至極，幾乎說不出話來，怔了半天才回過神來，說：「三……三哥哥何出此言？你我怎麼可能……」
「怎麼不可能！」齊寧一下將她打斷，聲音也大了些，「我未娶你未嫁，年紀又是相當的，正好湊成一雙！何況咱們小時候就認識、還曾一起讀過書，總比和旁人更熟悉些，你跟我們家又是有緣份的，嫁給我豈不是正好？」
沈西泠被一番搶白，只覺得齊三公子這一番話荒唐不經，可一時又不知當如何反駁，只訥訥地愣在了原地。
齊寧卻越說越勇，又道：「妹妹已經行過笄禮，總歸是要嫁人的，與其嫁給別人，嫁給我豈不更好？」
他瞅了她一眼，語氣放緩，頗有些意義不明地說：「你不是同二哥很親麼？若嫁給別人往後大約一生都很難再見到他了，可若嫁給我，大家便還是一家人——你不歡喜麼？」
這話一說，他倆心中都有些不平。
沈西泠是為了「嫁人」二字感到迷茫，她實在從未想過嫁人的事，更從未想過嫁人以後和齊嬰的關係；齊寧則是有些微的不甘，他本就有些嫉妒文文妹妹對二哥的情意，如今卻又要借二哥的名來求娶她，自然令他心中發堵。
一時之間兩人各懷心事，場面上便無人說話了。
齊寧掃了一眼沈西泠，見她仍還是一副怔愣的神情，心想眼下也不好逼她太急，總要給她些時間斟酌才好，於是語氣更緩了些，又甚為真誠地說：「文文妹妹，我是真心喜歡你，也是真心求娶你。你我成婚之後，我絕不會見異思遷三心二意，一生都會待你如珠如寶——我也會努力考得功名，即便比不上二哥，卻也絕不會差！一定讓你誥命加身風光無限！——你便好好想想，過段日子再答覆我，好麼？」
他問完，沈西泠當即就要出言婉拒，齊寧也不知是不是瞧出來了，立刻堵住了她的話，臉色也冷了冷，說：「妹妹好好想想吧，這事兒我提前問過二哥了，他也已經點了頭，今日我來同你說這些也是二哥讓我來的，只要你答應了，二哥便會給你一筆豐厚的嫁妝，讓你體面地出嫁……」
他話沒說完，便見他美麗的文文妹妹神情木然，甚至眼神都有些破碎，問他：「……你說，公子已經點頭了？」
她是怎麼與齊寧分開的，沈西泠已經不記得了。
她只記得齊寧說，是他二哥讓他來求娶她的，他還說他會給她嫁妝，讓她體面地出嫁。
沈西泠也不知道那時自己心裡是怎樣的感覺，只是整個人都懵懵懂懂的，也並不覺得疼痛，好像猛地被人深深刺了一刀，血卻尚且沒來得及流，於是看上去就像無事發生一般。
她渾渾噩噩地獨自走在園中，只見園中春色極好，玉蘭、白掌、繡球、凌霄，紛紛都開滿了，園中鳥雀也多，嘰嘰喳喳的，是一派生機勃勃的春景。
她卻彷彿仍孤身留在臘月寒冬，只感到冷。
忽而乍一抬頭，卻又見花團錦簇處站了一個人，朝服加身，顯得尤其謹篤，與這滿園的旖旎格格不入，可彼時落在沈西泠眼裡卻是最恰當的，令她忽然明白詩中所講的「眾裡尋他千百度」究竟是一種怎樣的意境。
那是齊嬰。
沈西泠那時就像在深山夜雪中忽然遇見了一個熊熊燃燒的火堆，將她整個燒得暖了過來，她像根本不怕燙不怕疼似的，信步朝他走了過去。
他大約聽見了她的腳步聲，因此她尚未靠得很近他便回頭看向了她，那雙漂亮的鳳目深邃又寧靜，看起來像站在離她很遠的地方。
沈西泠心裡莫名緊了一下，有種不吉的預感，但她執拗地揮散了那股異樣的情緒，還是向他走近。
直到站在他面前。
自後巷馬車中匆匆一別，他們又很久沒見過了，而她明明那樣想他、有那麼多話要同他講，可此刻真到他面前了，卻又忽然不知該說什麼了。
口訥無言。
她的手指悄悄絞在一起，想了半晌才憋出一句：「……公子還沒走？」
他負手站在她面前，高大且挺拔，聞言淡淡應了一聲，說：「我在等你。」
沈西泠心中一動，有些歡喜，仰起臉看了他一眼，又忽而聽得他問：「見過三弟了？」
幾個字卻讓她剛剛浮起的心一下子又沉到谷底。
那種不吉的預感更加強烈起來了。
她的手指絞得更緊，又低下頭，說：「……嗯，見過了。」
她低著頭也不知道該看哪裡，就只有看著自己的手指，用力地絞著，皮膚都有些發白了，耳中又聽他繼續說：「他都同你說過了吧——你怎麼想？」
他的聲音很平靜，一點皺褶也沒有，可她的波動卻很大。
那把插進她心裡的刀子好像一下子被人猛地拔了出來，血終於開始一股一股往外冒，痛感也猛地泛出來，疼得她幾乎喘不上氣。
沈西泠深深吸了一口氣，又抬起頭看向他，絞緊的手指微微發抖，可她努力使得自己正視他的眼睛，看著他問：「三哥哥說是公子讓他去找我的，還說等我嫁人了會給我一筆豐厚的嫁妝——這是真的麼？」
那時她的眼睛很亮，又透著一股執拗，有種不撞南牆不回頭的倔勁兒，撞進齊嬰眼中，令他眉頭皺起，又微微別開了眼。
他說：「嗯，有這麼回事。」
雖則沈西泠其實隱隱早有預計，但那時親耳聽見他這樣說，仍難免心碎神傷。
心中的傷口更疼也更深了。
在那個當口沈西泠笑了一下，淺淡又漂亮，而且顯得苦澀，同時她心底浮起一個聲音，正在輕輕地嘲笑她：你看，果然是這樣吧。
這三個月來你一直裝作無事發生、欺騙自己萬事太平，指望著再見時你們就能和好如初，但其實你自己也知道，出事了，他變了，他在疏遠你，而你死命地閉著眼不去承認就有用了麼？
最終不還是這樣麼？你逃不掉的。
沈西泠，你逃不掉的。
當一切都糟糕到底了，沈西泠反而變得坦然了起來，她緩緩鬆開了絞在一起的手指，儘管它們還在微微地發抖。
她又一次抬頭看向齊嬰，這一回眼神很穩，也仍然很亮，像有一簇小小的火苗在燒著。
「你要我嫁人麼？」她看起來很平靜地問，「要我嫁給別人？」
那句「別人」是很微妙的，背後另有些微妙的、難以言說的意義，齊嬰或許聽出了這一層，因此他的眼神變得晦暗了起來，只是神情依然古井無波，說：「你長大了，應當嫁人了。」
「你說得對，」沈西泠淡淡一笑，美麗得驚心動魄，「但我不想嫁給別人。」
我只想跟你在一起。
倘若是平時，她一定會將後面這句話默默藏在心底、嚴防死守不讓它被他聽到，但眼下不同了，她察覺到了即將與他分離的危險，這種感覺是如此強烈，於是反而讓她在那時生出一種無所顧忌的孤勇。
從沒有哪一刻，她如此迫切地想要明明白白地告訴他。
她愛他。
她的眼睛更加亮了，連眉心的那一點紅痣也彷彿更加鮮豔起來，齊嬰太瞭解她了，她還沒有開口，他便知道她在想什麼。
他立刻打斷了她。
「文文，」他的神情是從未有過的嚴肅和嚴厲，口氣也是從未有過的堅硬和冷漠，「慎言。」
這樣的齊嬰是令人害怕的。
三年間，除了她頭回到風荷苑求他告知父親屍身下落的那天以外，他再也沒有對她疾言厲色過，可眼下這樣的神情又出現在他臉上，甚至比當年有過之而無不及。
可沈西泠竟然一點也不感到害怕。
她不但不害怕，反而心裡像燒起了一團火，她筆直筆直地看著他，聲音比他更大。
「慎言？」她笑了一下，既苦澀又帶著不甚明顯的譏誚之色，「我為什麼要慎言？難道在你看來，我連把它說出口的資格都沒有麼？」
齊嬰也看著她，眉頭緊鎖彷彿再也解不開，語氣亦極沉，眼中帶著深意對她說：「駟不及舌，覆水難收。」
你不要說出口，否則你我之間就連粉飾太平的機會都不會再有，到時我又該拿你怎麼辦呢？
就像他了解她一樣，沈西泠也是瞭解他的，就算他的意思藏得再隱晦，她也一下子就能明白。
可她卻並未被他說服。
她從未這樣不聽他的話，甚至刻意想要跟他對著幹，聽到他這麼說她不但沒有退意，反而更加往前進了一步。
她的眼睛明亮得驚人，像是要把她的生命都整個燒掉，絢爛又令人心驚，甚至顯得咄咄逼人。