堯氏是最熟悉他脾氣的，見狀嘆了一口氣，又覺得有些好笑，說：「怎麼的了，你們這是吵架了？」
她這兒子自來少年老成，鮮少有失態之時，彼時逢她這麼一問，卻露出了些許不自在的神色，又說：「沒有，母親多慮了。」
堯氏聞言一笑，說：「沒有？沒有你怎麼見天兒地住在家裡，一天也不回那邊了？原來不是記掛文文得緊，一天不回去看看都不放心麼？」
齊嬰聞言又不說話了。
堯氏嘆了一口氣，深諳窮寇莫追的道理，也不再擠兌他，心裡卻又有些擔憂。
她瞧得出來，敬臣心裡裝了事，他雖然面上一派風輕雲淡，但又怎麼瞞得過她這個做母親的眼？而且他近來也瘦了，原先南北打仗的時候他都不曾這樣瘦過，可見眼下他心中是不好過的。
堯氏拍了拍齊嬰的背，說：「好好好，我明日便去替你瞧瞧，不過你要先同我說說，你們之間到底怎麼了？」
齊嬰回望母親一眼，又垂下眼瞼，仍然說：「的確沒什麼。」
此外再無話了。
堯氏只覺得她這個兒子千般好萬般好，就是這個有話不說的毛病委實令人生氣，又覺得他方才那個眼神頗有些沉重，令她心裡也跟著難受。
她回過神來，又瞧了一眼此時面前坐著的文文，也是同敬臣一般瘦得厲害，心中無奈之感愈盛，轉念一想，又覺得既然從敬臣那裡問不出什麼，倒不如從文文這裡試試，興許還能多知道些內情，便說：「我也瞧得出你同敬臣之間是鬧了些彆扭的，他自來話少，問什麼都問不出來，不知文文可願意同我說說？逗個悶子也好，說出來總是心裡敞亮一些。」
堯氏慈眉善目，勾得沈西泠心中一動，一時也生出想同她傾訴的心思，只是她左思右想，又實在不知齊嬰為何突然疏遠起她了，明明這中間什麼都沒有發生。
她感到委屈又無力，手指又絞在一起，沉默了半晌後照實說：「我……我也不知道發生了什麼……」
小姑娘神情委屈，一副快要哭了的樣子，真讓堯氏看得心疼不已。
她趕緊將小姑娘攬進懷裡，眼前又一下子浮現出三年前她跪在老夫人的榮瑞堂上的樣子，彼時明明受了那樣大的委屈她都一滴眼淚不掉，如今只是提起敬臣而已，她便快要哭了。
堯氏心中感慨，覺得他們之間的情意果然是極深的，又暗怪自家兒子處事不當、惹得人家小女孩兒如此傷心。
她輕輕地拍著沈西泠瘦削的肩，寬慰道：「好丫頭，可別掉眼淚，既然什麼都沒發生，那便是他的不是了，好端端的突然冷著人，恁的可恨！」
沈西泠吸吸鼻子，抿了抿嘴又說：「不……不是他的錯，也或許是我做錯了事不自知……」
堯氏聽言失笑，說：「這樣還要替他說話？我那兒子是何等不討喜的脾氣我會不知道麼？必然就是他的錯，你別護著他了。」
沈西泠聽言低下頭，又不禁臉紅了。
堯氏見她情緒平靜了下來，一笑，鬆開了攬著她的手，又嘆了口氣，說：「敬臣是個心硬的人，但對著家裡，大多時候又都是嘴硬心軟的。他近來或許是遇著了什麼事、對你疏於照顧了些，但他心裡一定很記掛你，不然也不會找我過來看你，你說是不是？」
沈西泠眨巴眨巴眼睛，點了點頭。
堯氏笑了笑，疼愛地摸摸她的小臉兒，又說：「他還一直記著你行笄禮的事兒呢，隔一段日子就要囑咐我一番，大大小小的事兒都要操心，可把我煩死了——我告訴他了，要是真這麼不放心我操持，那他就自己來，可算堵了他的嘴！」
一番半真半假的抱怨逗得沈西泠失笑，小花廳中伺候的丫頭們也都笑了。
堯氏見小姑娘一笑，美得像是開了花兒一般，心中愈發覺得養女孩兒好，又哄著她說：「就是，笑笑多好，往後可不興再掉眼淚。」
頓了頓，又似乎才想起了什麼，「哎呀」了一聲，對沈西泠道：「瞧我這記性，今日來除了看看你，另外還有件要事呢。」
她側過臉看向自己從本家帶來的婆子，吩咐道：「快，快叫丫頭們把東西拿上來。」
沈西泠不明就裡，不知堯氏帶了什麼來，過了片刻又見一排本家來的丫頭捧著什麼東西魚貫而入，定睛一看，才見她們手上捧著方方正正的托盤，上面是她行笄禮時應著的采衣採履、素衣襦裙、曲裾深衣及大袖長裙禮服，另還有釵環若干，一應都是精美無匹。
沈西泠沒想到堯氏的籌備會精心到如此地步，她一個寄人籬下的孤女，又是同他們無親無故的，哪裡配得上這樣的厚待？如此隆重的禮服，正經的世家貴女也不過就是如此了，她又如何配得上呢？
沈西泠一時又是感激又是惶恐，看著堯氏想說話，堯氏卻先一步堵了她的嘴，半真半假地訓她道：「你可莫說什麼推辭的話，我本來就是喜歡女孩兒的，哪成想家中一連四個都是兒子。原以為命裡沒有女兒緣，可偏巧你來了，這便是定數，我偏要好生給你操持一番，不許你說不要。」
沈西泠真不知說什麼才好，還要再拜謝，又被堯氏扶住，她笑道：「東西雖是我置辦的，銀子卻是敬臣掏的，你要謝還是謝他去吧，可謝不著我——來，快先瞧瞧，這些式樣你喜歡不喜歡？若不喜歡還能再改呢。」