歲月如梭，眨眼便是匆匆三年過去，時至慶華十六年秋。
九月古稱桑落，此月初七是齊二公子的生辰。
這位公子齊家嫡脈出身，向來身份尊貴，而自去年樞密院正使張衡張大人調職以後，他便接替張衡坐了正職，如今官居正二品，乃大梁有史以來最為年輕的二品大員。
而這一年，他不過才二十四歲。
小齊大人雖年紀輕輕便手握大權，大梁官場中人卻無一有所非議，只因過去這三年南北多有戰亂，而自齊嬰執掌樞密院後，大梁便罕有敗績，交戰雖互有勝負，卻也再未有過多年前被人連下數郡的慘狀。世人於是皆稱小齊大人謀定而後動，有決勝千里之能，自為之讚歎，無有不服。
當朝樞相要過生辰，朝廷百官自然要爭相道賀，縱然齊家不想大操大辦，還是拗不過百官的盛意，不得不開了本家府門廣宴眾賓，於九月初七夜，為齊嬰的生辰辦了一場宴席。
辦宴席這樣的事情，論理自然是要由堯氏操持，不過說起來這位齊家主母的性情也實在頗有些憊懶，對主持中饋一事的熱情向來不高，如今年歲漸大，便更有意抬舉了大兒媳，日後慢慢將這掌家之權交給韓若暉，於是這回的宴席便是兩人一同操持的，且以韓若暉為主。
韓若暉頭回辦這樣的差事，一時自然難免手忙腳亂。
這事兒其實很不好辦，畢竟要巴結討好齊嬰的官員委實太多，可本家統共就這麼大的地方，並非人人都能登門，她請哪個、不請哪個，這便有了講究，建康城的勳爵官宦何止數百，她這一個個一家家盤下來，自然難免要熬好幾個大夜。
這夜韓若暉又在熬，一邊伏案清點著遞出去請帖的數目，一邊又在檢視初七那天宴席的菜色，真是分身乏術焦頭爛額。
齊雲本坐在床上看書，後來見夫人如此辛勞，實在有些不落忍，遂披衣起來試圖幫忙。
他夫人卻不領情，朝丈夫擺了擺手，頭也不抬地說：「這些個名冊我看了幾日都理不清，你現在上手也來不及，罷了罷了，我自己看就是了。」
她打發完了丈夫，卻見齊雲還站在身旁不走，一扭頭瞧見他心疼自己的神色，心中的煩躁便稍有些消退。她同齊雲笑了笑，說：「那夫君幫我捏捏肩膀吧，打前兒開始就酸得緊。」
聽夫人如此說，齊雲自然沒有不應的道理，當即站到韓若暉身後，輕柔地為她揉起肩頸來。
這倒是近日來夫妻二人難得的獨處時光，韓若暉舒服得閉上了眼，又聽丈夫在自己耳邊說：「見你熬了好幾天了，可是遇著了什麼為難之處？」
韓若暉抿了抿嘴，搖了搖頭，又帶了些抱怨地說：「倒沒什麼為難的，只是來的人太多，有些麻煩罷了。」
頓了頓，她又隨手翻了翻桌子上的名冊，一邊翻一邊給齊雲掃了兩眼，口中有些意味不明地說：「敬臣這生辰宴排場如此之大，倒比你這個長兄風光得多了，想前段日子你過生辰之時，可沒有這樣的面子。」
齊雲一聽這話，一時不知該怎麼接。
二弟如今是樞密院正使，正二品的官位，又是手握實權的，自然引得眾人追捧。齊雲其實也不差，今任尚書檯左僕射，位僅次尚書令，亦是官二品。只是如今南北多有兵禍，亂世之中尚書檯自然不及樞密院來得緊要，手中所握的權柄也不若齊嬰那樣實在，相較之下確實稍處下風。
他沉默著一時不知說什麼好，耳中又聽韓若暉道：「位傳嫡長，理之自然。前幾年人人都說父親有意將齊家家主的位置傳給你，如今倒沒人提起了，怕不是一個個都想去燒你弟弟的熱灶。」
齊雲替韓若暉揉肩的手頓了頓，口中道：「夫人是多慮了……」
他的語氣也有些不篤定，似乎亦是猶疑，韓若暉抿了抿嘴，繼續說：「今時不同往日，我知道你性子好，又素來照顧弟弟們，但若父親真將位置給了敬臣，你就當真心中沒有嫌隙麼？」
齊雲聽得夫人此問，沉思片刻，心中卻並無什麼波瀾，仍頗為平靜。
他並非不曉得如今的情勢。二弟權位在手，亦得父親青睞，若他是長子，定然順理成章繼承齊家家主之位，絕無其他可能。齊雲也一向自知才幹遜於二弟，只是他這人性情淡泊，對這些名位也無什麼執念，更從未嫉妒過齊嬰。
他當他是自家兄弟，當他是需要自己照顧的人。他是齊家長子，是弟弟們的長兄，旁人對他們兄弟之間的關係或有諸多非議，可齊雲自己卻從沒有什麼其他念頭。
比起家主之位，他更看重家族的安泰，二弟是有大才的人，若他執掌齊家，定然能保得家族長盛不衰，既然如此，他又何必同他苦苦相爭？何況如今大梁的局勢雲譎波詭，若自己坐了家主之位，也無十足把握能守護家族安穩，倘若父親最終屬意敬臣，他必然心甘情願成為弟弟的臂助，絕無二話。
他只是擔心若暉會不舒服。