第一章冥燈
三月清明，草長鶯飛。
縹緲閣中，元曜正在擦一隻彩釉花瓶，白姬提了兩盞冥紙燈走出來，道：「軒之，時節近清明瞭，去把這冥燈掛在門口。」
元曜一頭冷汗，道：「縹緲閣又不是墳墓，在門口掛冥燈做什麼？」
「三月清明，亡靈夜行，冥燈可以為迷途的亡靈照路。」
「為什麼要為亡靈照路？」
「照亮路途，可以讓亡靈回到該回的地方去，不再留在人世間徘徊。」
「哦，這樣啊。看來，掛冥燈也是做好事呢。小生這就去掛。」元曜笑著接過冥燈，拿了一根竹篙，出去掛冥燈。
元曜在縹緲閣的左邊掛好一盞，又去右邊掛。
元曜剛把右邊的冥燈弄上去，身後有人道：「掛歪了。往右邊移一點兒。」
元曜回頭，看清來人，笑道：「丹陽，你怎麼來了？」
韋彥站在縹緲閣外，道：「我來散散心。還是歪了，再往右一點兒。」
元曜又往右邊移了一點兒，韋彥還是覺得歪了。元曜只好又移了一點兒，韋彥還是不滿意。最後，韋彥不耐煩了，搶了元曜的竹篙，自己去掛了。
韋彥很麻利地掛好冥燈，左右對稱，非常完美。
韋彥拍著元曜的肩膀，笑道：「軒之，我掛得不錯吧？」
元曜道：「丹陽掛得很好。不過，你不奇怪為什麼掛的是冥燈麼？」
韋彥不以為意，道：「這有什麼好奇怪的，我閒來無事，也常常在燃犀樓掛冥燈玩兒。」
元曜冷汗。他一直不敢恭維韋彥喜好詭異事物的惡趣味。
韋彥和元曜走進縹緲閣，白姬正在整理貨架。
白姬看見韋彥，笑了，「今天，韋公子想買一些什麼寶物？」
韋彥嘆了一口氣，道：「今天純粹來散心，不買寶物。我被罰了三個月的俸祿，父親也在生我的氣，最近沒銀子花了。」
元曜關切地問道：「丹陽，發生什麼事了？為什麼你要被罰俸祿？」
韋彥從衣袖中摸出一塊粗糙的木板，道：「就是因為它。」
元曜接過木板，仔細看去。木板是杉木，約有手掌大小，枯朽泛黃，還有些煙燻的汙漬。總體來說，非常普通，沒有什麼特別之處。元曜看不出韋彥為什麼會因為這塊木板而被罰三個月俸祿。
白姬湊過來，翕動鼻翼，道：「有海水的味道。這是船板？」
韋彥點頭，道：「確切來說，是船板的殘骸。」
元曜奇道：「這船板的殘骸和丹陽你的俸祿有什麼關係？」
韋彥嘆了一口氣，道：「三個月前，從扶桑來的使者東渡回國，太后派我負責他們歸國的一切事宜，例如準備大唐給天武天皇18的各種賞賜和饋贈，以及清點使者們要從長安帶回去的古書、法典、經、文、器物之類的東西。我自認為做得沒有缺失。誰知，他們運氣不好，在海上遇見了風暴，船毀人亡，無一倖存。兩天前，他們的噩耗傳來長安，報喪的使者帶回幾塊船板的殘骸，太后非常悲痛，心情不好。裴先那個傢伙趁機上奏，說遣唐使船遇難，我也有不可推卸的責任。太后就罰了我三個月的俸祿。裴先那傢伙太可惡了，我一定要揍他一頓出氣！」
裴先是韋彥的表哥，現任左金吾衛大將軍，兩人從小一起長大，但是非常合不來，是冤家對頭。裴先不喜歡韋彥，卻很喜歡元曜，和元曜交好。
元曜道：「仲華是武將，丹陽你揍不了他。」
韋彥恨然道：「反正，我不會放過他！」
白姬嘆道：「真是不幸。這些扶桑人終於可以回家鄉了，卻偏偏死在了回家鄉的路上。」
韋彥道：「是啊，很不幸。這次回去的是來大唐學習佛法的留學僧，和來學習法律條文、四書五經的留學生，他們都在長安呆了許多年了。在大唐呆了最久的一名老畫師，還是太宗在位時期來的，已經五十多年了。我記得，當時整裝待發時，他們都非常高興，還激動得哭了，尤其是那位白髮蒼蒼的老畫師，他哭得最厲害。」
元曜也哭了，眼淚汪汪，「獨自漂泊在異國他鄉，說不想家，不思念親人，那是不可能的。如今，能夠回去了，卻偏偏橫死在海上，他們太可憐了。」
白姬道：「人有旦夕禍福，事情發生了，也沒辦法了。」
韋彥道：「雖然，我也為他們感到難過，但我更為我三個月的俸祿隨水東流而感到難過。」
元曜安慰韋彥，道：「對丹陽來說，這三個月的俸祿是罰得有些冤枉，但是事已至此，也沒有辦法。你就放寬一點兒心吧。今天天氣不錯，小生陪你出去散散心？」
韋彥道：「借軒之一天，得十兩銀子。我最近手頭不寬裕，還是就在縹緲閣和軒之喝茶聊天吧。白姬，有新茶沒有？沏一杯好茶來。」
白姬道：「新茶沒有，陳茶倒有一些。離奴，給韋公子沏一壺茶來。」
離奴沏來了茶，韋彥坐著和元曜天南海北地聊了一下午，心情很好地回去了。
離奴不滿地道：「書呆子，你又偷懶了一下午。」
白姬道：「下次，借軒之閒聊，也要收銀子。」
元曜道：「你們太沒有同情心了吧？丹陽剛沒了三個月的俸祿，心情很鬱悶呀。」
離奴道：「書呆子偷懶不幹活，爺也很鬱悶。」
白姬道：「賺不到銀子，我也很鬱悶。」
韋彥把那塊船板的殘骸丟在了縹緲閣，白姬和離奴讓元曜扔了。元曜想了想，還是沒有扔，他偷偷地把它放在了縹緲閣外的柳樹的樹洞裡。－－他辛辛苦苦攢下的三吊錢，胤送給他的夜明珠，也都藏在這裡。
元曜對著樹洞傾訴了最近的煩惱之後，祈禱了一句「希望白姬和離奴老弟永遠不要發現這個樹洞」，就去睡了。
第二天早上，元曜起床，梳洗完畢，開啟了縹緲閣的大門。
清晨的陽光下，一名穿著火月藍狩衣，頭戴立烏帽子的男人站在柳樹旁，正抬頭望著縹緲閣外掛的冥燈。他大約二十四、五的年紀，朗如玉山，清如秋水，渾身散發著一股溫文爾雅的氣度。
元曜一愣，這位客人可真早，他的服飾有些奇特，好像不是大唐人。
元曜走出去，對男子笑道：「這位兄臺真早，可是來縹緲閣買東西的？」
男子從冥燈上收回了目光，道：「縹緲閣？這裡是縹緲閣？」
「是啊，這裡是縹緲閣。」元曜有些奇怪，冥燈旁邊的牌匾上不是寫著「縹緲閣」三個大字嗎？難道，他竟不識字？
男子似乎看穿了元曜的心思，微微一笑，解釋道：「在下是扶桑人，來貴國長安很多年了，雖然語言無礙，生活也習慣了，但還是認不得太複雜的文字。讓老弟見笑了。」
元曜笑道：「原來是東來的貴客。不知道兄臺怎麼稱呼？」
男子笑道：「在下的漢名叫‘餘潤芝’，老弟怎麼稱呼？」