「應該是不像個男人吧？這些日子我想了很多，我想我不能也不想做個男人，這麼多年飄飄蕩蕩，我不會放棄作為女人應該有的生命和幸福，做妻子的幸福，做母親的幸福，甚至是做祖母的幸福。至於做官，只要不在手上沾染無辜百姓的血，我不討厭做個平庸的官員，所以，我也沒想過跟男人一較長短，我只想在死前沒有一絲遺憾。」
「那我收回我剛才的期望，我不求你官運亨通，只希望你能做官做得快樂，做妻子做母親做祖母也做得快樂。我這輩子，想做文官做不成，做丈夫做得不好，做父親也只是普通，祖父也是做不了了……所以，我希望你能把我沒享受到的快樂都享受到……」田敦禮溫和地看著虞璇璣，飽含著深情，卻不只是男女之間的愛慕「這樣，至少我們兩個之間，有一個人是很幸福的。」
虞璇璣再也忍不住了，眼淚應聲而落……
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初夏的含涼殿外，翠柳亭亭，含著水氣的風拂過，伴著教坊伎人的歌聲，送來一陣清新的涼意。上皇左擁個豐潤美姬、右抱個纖細嬌娥，心不在焉地嚼著纖纖素手剝好的冰葡萄，亭下伎人柔媚婉轉的聲音，唱著上皇點的〈河橋柳〉，上皇那雙變得很淡的眸子悠悠望著遠處。
很久、很久以前，是一曲〈河橋柳〉把寶寶她娘騙到手的……上皇咧開沒剩幾顆牙的嘴，懷念地笑著。
「河橋柳，佔芳春，臨水含煙拂路，幾回攀折贈行人，暗傷神……」
女皇生母睿真太后的去向和唐安公主的生父同列弘暉朝的兩大秘辛，話說上皇還是太子世子時，待得十六歲出閣立府，明皇帝從後宮下賜一個女子給廣平王，便是睿真太后。事實上，卻是上皇先看上了睿真太后，初見時，她唱的就是〈河橋柳〉，而後，上皇在明皇帝的含涼殿家宴上唱〈河橋柳〉引起睿真太后的注意，兩人一來二往也就好上了，上皇又看準明皇帝寵愛的楊妃無子，每回進宮總給楊妃帶一堆新鮮物事，楊妃也知道這廣平王就是將來的皇帝，樂得賣個好，於是成全這樁好事。
雖然後來楊家勢大，上皇為了老爸孝皇帝和自己的地位，學著當年文皇帝一樣，造了自己皇爺爺的反，勾結禁軍太監，把楊妃那飛揚跋扈的一家子都亂箭射死，卻也念著當年楊妃成全婚事的情，賞她個全屍。處理了明皇帝，可是孝皇帝最寵愛的張皇后不是上皇的親媽，原來上皇生母吳氏出身賤籍，又死得早，養母兼嫡母韋氏因為政爭牽連，被孝皇帝休棄，所以上皇雖是長子，卻沒有依靠，孝皇帝又是個耳根子軟的妻奴，上皇為了自保，又造了老爸的反，將孝皇帝送到興慶宮中與明皇帝同住，而張皇后自然也與楊妃一樣下場。
上皇與睿真太后只生了個女兒，上皇二十五歲時繼位，本以為經過兩次政變總當是自己當家了，卻沒料到幫他把父祖趕下臺的宦官李護國竟要代他執政，甚至說出『大家但內裡坐，外事聽老奴處置』，上皇那時血氣一湧上來，就要跟李復國硬幹，卻沒想到李復國勾結了太上皇孝皇帝與皇祖上皇明皇帝，竟對上皇刀兵相對。
當夜，若不是其它與李復國不同派系的大宦官探知此事，只怕今日梁國也就沒有這位浪蕩上皇了。那時，幾個大宦官身披戎裝，抱著幼小的女皇，又命其他宦官禁軍把直說要與父祖拼了的上皇打昏裝到麻袋中，連夜將上皇父女送往東都。上皇醒來，直問皇后何在，大宦官們才發現原來根本沒人記得把皇后帶出來，但是事已至此，無法再回頭尋人，上皇只得帶了女兒直奔東都，與諸藩借兵借將，還從回骨借兵，攻入關中與兩位老上皇拼了。
這兩位上皇雖然兵力稍弱，卻也不是庸手，一場父祖對子孫的戰爭，打得風雲變色，待得上皇攻破西京，兩位老上皇見大勢已去，明皇帝首先以宇宙鋒寶劍自刎，孝皇帝卻還是撐到上皇出現，才冷冷一笑「你好大出息，懂得借兵打父祖了？朕打不過你，一條老命死不足惜，倒是你，有本事逼死兩個老頭，不知有沒有本事收回文皇帝的版圖？你那沈妃說，你會是一代明君，會收得文皇帝的江山，是梁國中興之主，你自己掂量掂量，有那個本事嗎？」
「她在哪裡！」
「你先說你能不能中興梁國，你若是能辦到，朕就是死，也瞑目了。」
「我若能辦到，你會告訴我她的下落嗎？」
孝皇帝微笑，點著頭「當然。」
「好！我必收復文皇版圖！」
孝皇帝哈哈大笑，卻見劍光一閃，上皇來不及阻攔，孝皇帝手上天地刃已劃破自己喉嚨，唇邊卻是一抹諷刺的冷笑，把睿真太后的行蹤一起斬斷。上皇發榜文公告尋找，但是大戰後，西京一片殘破，宮人四散，睿真太后也從此不知所蹤。
而今，傳國神兵天地刃與宇宙鋒就供在太廟裡、明皇孝皇兩位的牌位前，在他們旁邊，略小的牌位則供奉著睿真太后。在女皇繼位後，就尊封生母為太上皇后，在上皇八十歲後，父女倆就確定她不會回來了，也不再期待奇蹟，於是加尊號為睿真。
只是這首〈河橋柳〉是不能不聽的，上皇看看身邊這幾個年紀足以當他曾孫女的姬人……確切來說，這幾個是太子的，不過是借來陪他吹吹風而已。這些青春的女子身邊，讓他想起那些和愛妻在一起的時光。
「美人哪……你們實在比不上我那愛妻一根腳指頭哪……」
「哎呀，上皇您壞死了！」
姬妾們嬌笑著，粉拳輕敲著上皇的背，敲出一大口濃痰來，上皇一陣殺雞似地乾咳後，摸了一把那姬人的臉蛋「把陳年一口老痰敲出來，美人兒，賞你什麼好呢？」
「勞煩上皇一張旨意，把太子殿下押給奴婢一夜如何？」
「那有何難？把筆拿來，我那龜孫子押給你十天都沒問題。」
姬人一聽，笑容如春花燦爛，卻又一嘟嘴「可是殿下好幾天都不回東宮了，上皇可以給奴婢一張沒期限的嗎？」
「當然可以，不過昭夜那隻笨鳥沒女人會死的，怎麼會不回東宮呢？」
「上皇真愛說笑，自然是因為主父的病情了。」另一個姬人接過話來，要在上皇面前爭功「太子前陣子脾氣暴躁得很，平素很寵的幾個小世子、小郡主都被他修理得慘。」
「喔？是嗎？這龜孫子還算有點孝心嘛……他那個什麼鳥王學士呢？沒跟他在一起？」
「王學士聽說都在東宮幫辦太子荒廢的政務，喔，對了上皇，太子最近身邊總帶著一個小女子，好像也是個宗室，叫蕭玉環，太子可疼她了，不準旁人直稱她名字，只能叫蕭校書。」姬人美麗的臉上閃過一絲嫉妒，卻沒注意上皇眸中的戲謔之色，只是嬌嗔著說「上皇要為奴婢作主啊！」
「欸……女人家頭髮長見識短，你傻啊，宗室就是宗室，太子再怎麼荒淫好色也不能動宗室裡的人哪。」
「可是……蕭校書在太子身邊跟前跟後的，看了很生厭哪！」
「哈哈，沒什麼好擔心的，太子不會把那蕭玉環怎樣的。」上皇老神在在地說，任憑那姬人說長道短，樂得聽免錢的東宮八卦，末了又問「建安王、洋川王、臨淮王、弘農王他們，有回東宮找太子嗎？」
這四位郡王是太子較為年長的兒子，眼下都已出宮居住，姬人搖搖頭「最近沒見到四位世子。」
上皇便點點頭，擺擺手要她們都退下，叫自己的親信太監過來「帶上我的步輦，去看看李貞一有空沒有，要是沒事就把他抬過來。」
約莫過了一個時辰，只見七八個身強體壯的宮女，抬著一乘步輦過來，李貞一下輦，再三謝過這些宮女，才緩步走上殿角涼亭，繞過紗屏，無聲行了一禮，上皇說「坐。」
「還在聽〈河橋柳〉？都唱了幾十年了。」
「這是我家，我愛聽我樂意聽，你管我？」
「不敢管，只是跟念佛號一樣鬼打牆似地唱個成千上百遍，煩不煩人？」
「跛腳鵝笑斷腿鴨！你每天把老婆衣服拿出來擺好，吃飯要放兩副碗筷，還不是一樣鬼打牆。」上皇哼了一聲，一想到李貞一惦念著死人也不在意他的愛女，就忍不住氣上心頭「什麼時候你把你老婆忘了，我就不聽〈河橋柳〉，如何？。」
李貞一卻一笑，見風轉舵「那上皇就繼續聽到葛屁著涼的那一天吧！橫豎上皇這點樂趣也不擾人，微臣覺得留著也無妨。」
「嘖……你這滑頭老鳥！就不能像小千千那樣杠一下嗎？要是小千千在，肯定要用什麼太多教坊人力耗在陪我聽老歌上的理由，力爭一番。」
「秋霜是自幼貧困，省吃儉用慣了。而微臣嘛，是覺得如果不請來上皇的美麗回憶為伴，只怕上皇一無聊又要胡搞瞎搞，害得微臣要花更多心力收拾。」
「到底我在你心裡是什麼人哪！」上皇不悅地說，不知為何，這句話聽得亭下的教坊伎人惡寒了一下。果然傳言是真的，上皇跟兩位前後任御史大夫有悖德關係，也難為李國老心胸寬大，自知年老色衰還把李相公送給上皇……
「說場面話，是微臣知遇之主、一代聖明天子，說實在話，就是個混帳臭老頭。」李貞一笑吟吟地說，還拿起一柄蒲扇為上皇扇風。唱歌的伎人口中唱著，與一旁的琵琶手交換一個眼神，嘖嘖……說不嫉妒果然是騙人的……
「一聽這話，就知道奉正跟秋霜都是你的人……」上皇又哼了一聲，琵琶的撥子滑了一下、橫吹的音岔了一下，原來連韋尚書都是李國老為上皇培養的新寵……這真是太八卦了。
「上皇的家常話嘮叨夠了吧？該講點正事了嗎？」李貞一緩緩地問，不一會便探頭出來，對教坊眾人說「辛苦眾位善才了，請下去休息吧！」
教坊眾人退去，上皇便把剛才的東宮事、近日聽的八卦與李貞一說了，最後問他「玉瑤跟小千千到底是怎麼回事？玉瑤才二十三四歲，比千千養的那尾寵物魚還小，昭夜那麼討厭千千，怎麼會把寶貝女兒嫁給千千？他雖然傻呼呼的，總不至於以為叫一聲丈人，千千就會都聽他的了吧？」
「這還不算奇的，太子還親自來找過微臣，說要專心照顧主父，要請立持盈郡主為太孫，又說女人治國，沒個夫婿輔佐不行，讓我務必促成秋霜跟持盈的婚事。」
「這番話肯定不是昭夜說的。」
「這是令渠透過太子傳話，當真是用心良苦啊……」
上皇要過蒲扇，用扇柄摳摳腳趾「我有些鬧不明白，昭夜再渾，寶寶也沒有把他扯下的意思，就是扯下了，玉瑤也是穩穩的太孫，幹麼把千千拉下水？有我在，你們也不會造玉瑤的反哪？怕什麼啊？」
「令渠一直怕微臣拱起另一個女皇。」
「我看他是腦子有病、心裡有鬼！」上皇不屑地嗤了一聲，把蒲扇拍得滿天響「我的寶貝昭陽才不幹這種累死人不償命的事！要是你有這個心，昭夜早就不是太子了。褚令渠這隻混帳夜貓子，巴著自家的死老鼠，竟敢猜忌我的寶貝孫女！」
「聽說上皇當年也曾經為了死老鼠殺了不少人。」
「你說什麼！」
上皇眸中精光突現，陰狠地瞪著李貞一，他卻一拱手，不卑不亢地說「微臣只是說，將心比心，上皇不在乎，不代表對方不在乎。其實若是秋霜願意，他與郡主也許可以互相幫助，秋霜比令渠強勢，也比當年的令渠有資歷，一陰一陽一柔一剛，也許不會像令渠是百鍊剛硬做化指柔那般含怨，因此這事，微臣想答應太子，不知上皇意下如何？」
「老糊塗，又不是你要結婚，你跟人家答應什麼？」上皇毫不考慮地反駁，冷冷地睨了他一眼。
「上皇反對的原因是什麼？還請示下。」
「千千有女人了，我不會眼睜睜看著我的曾孫女兒步上寶寶的後塵。」上皇簡短呃要的說，手中蒲扇徐徐，一雙昏花老眼卻死盯著李貞一「你這沒血沒淚的混帳老鳥，除了你那個死鬼女人外，從不體貼別人的感情。你不要以為我現在好好坐在這裡跟你談事，就等於我原諒你拋棄寶寶的事了！我告訴你，膽敢拋棄我女兒，你一定會死得很難看！」
「別人的情感對微臣來說，一點都不重要，只要朝廷安穩，一切都可以犧牲。不過不得好死嘛，自微臣進御史臺後，聽過無數次這類的話，但是隻有上皇是指著罵微臣的，微臣就看看上皇金口玉言能不能成真吧？」李貞一淡淡地說。
「嘖嘖，沒臉沒皮的負心漢！」上皇鄙夷地斥了一聲，又忍不住好奇心「都這麼多年了，你總可以告訴我，到底是怎麼生下昭陽的？你不是幾度被內侍省押到後宮，都抵死不從嗎？」
「上皇，聽女兒的八卦不太好吧！沒什麼事，微臣要告退了。」李貞一沒等上皇留人，起身行禮就走了。
走出含涼殿，剛才的步輦還在，一個小內侍見他出來，請他稍待，連忙去找步輦女，李貞一佇杖而立，遠眺著含涼殿旁的柳樹。正如上皇的心病是當年的政變，他也不願提起五十年前從駕東幸連昌宮的事。步輦女排成兩行過來，他收拾起心思坐上步輦，宮女們一聲嬌喝，抬起那乘步輦，緩緩離去，李貞一閉上眼睛，將五十年前的往事收進心底……