蘇晏擺擺手：「許是後門沒關，誰家小崽子聞到味兒，溜進來拿走了。小孩子都嘴饞，沒事，反正也沒包好。咱們就吃禮盒裡的吧，特供食品呢，不吃白不吃。」
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北鎮撫司的詔獄裡，初夏晴朗的陽光照不進分毫，常年一派幽深陰冷，只適合躲避端午的白蛇小青修煉。
沈柒向後倚坐圈椅，筆直有力的雙腿悠閒地架在桌面，手裡拎的一串熟粽子盪來盪去。粽子依稀還有些熱氣，就是形狀醜得簡直玷汙屈子。
他似笑非笑地翻看片刻，拆開其中一個，蘸著桌面小瓷碟裡的綿糖，咬了一口。
「醜歸醜，味道還算差強人意。」千戶點評道。
幾口吃完，他歪頭看吊在刑架上蓬頭垢面的卓岐，舉起另一個晃了晃：「卓大人也吃個粽子，應應節如何？」
卓岐面色如紙，乾裂嘴唇上滿是血汙，語聲嘶啞吃力：「水……給我水……」
沈柒慢慢拆著絲線，將箬竹葉一張張剝開，露出內中又黏又甜的糯米，起身走到卓岐身邊。
「卓大人，說句實在話，你這麼硬扛著，毫無意義。你說你沒有貪汙受賄，捐監多批的名額怎麼算，所有捐米都上繳朝廷了麼，就沒剋扣部分填充小金庫？若依太祖例，合60兩銀即判剝皮揎草，沒冤了你吧？
你說沒有結黨營私，與那些西野黨人的私信往來又怎麼算，信中就沒有‘世胄躡高位，英俊沉下僚’的怨望之言？就不曾痛罵過權宦和錦衣衛？」
卓岐氣若游絲，神智幾近崩潰，只是唸叨著「水」。
沈柒冷笑：「我說你們這些讀書人哪，渾身上下長著嘴，逮誰罵誰，還欺軟怕硬。武死戰，文死諫，你要是敢像兵部左侍郎於徹之於大人那般，捱了三十廷仗依然面不改色，當眾逼得皇爺收回成命，我倒敬你是條漢子。可你敢麼？也就拿我們這些替皇爺當差辦事的出氣。
沒錯，我們是鷹犬，是爪牙，可你也不看看，那是誰的鷹犬爪牙？把我們這些爪牙都拔了削了，疼的又是誰？滿朝文臣大儒，一個個頂著清流的名號，究竟有幾個是真正為國為民？五個？十個？還不都是攥著自己的利益和名譽拼命往上爬，為了爭奪話語權，操控國策，屢屢搬出禮儀制度挾持上意，甚至毫不顧及天子的顏面。
‘陛下，罪己詔寫了麼？沒寫？那臣代陛下寫。’
‘陛下，臣要辭職。可你若是准許我辭職，名聲可就更臭了。’
這種場面，我當錦衣衛十年，見得多了。爪牙猶利，尚且如此，若是再讓你們把爪牙拔了，天威何在？」
「所以，想清楚你罪在哪兒了嗎？」沈柒將剝好的粽子送進卓岐嘴裡，一點點往裡塞，「這可是你的得意弟子親手包的。吃完了，就在認罪狀上畫押吧。指揮使大人答應畫押後免你一死，不會食言。」
卓岐咽喉裡彷彿被塞進火炭，從混沌不堪的腦海中，驀然掙出一絲清明。
多日酷刑折磨，幾乎挫滅了他的理念心志，他在求生慾望和捨生取義中來回搖擺，幾度生出過簽字畫押的念頭。
儘管那份認罪狀上，攀咬了他的恩師李乘風李閣老。
尤其是聽了沈柒一番「爪牙論」，更是心如死灰，只差點個頭了。
誰料語末鬼使神差的一句「這是你的得意弟子親手包的」，彷彿劈開他的天靈蓋，兜頭潑下一盆冰雪——
蘇晏！
在他身陷囹圄的這段日子，人人唯恐殃及池魚不敢來探監，弟子門生中，唯獨只有這個十七歲的少年，帶著衣物食水進入不見天日的詔獄。
那時他神智模糊，隱約見蘇晏外衣肩頭一片血跡，隨後被這心狠手辣的千戶硬拖出去，也不知受了什麼刑，遭了多少罪。
他只不過是在蘇晏年方六歲時，教了三四年蒙學而已，對方就能為報師恩，這般視死如歸。
而自己呢，承蒙李閣老悉心教誨多年，竟還如此心志不堅，貪生怕死，連個未及弱冠的少年都不如！
卓祭酒羞愧如死，寧願一死。
他艱難嚼著滿口糯米，說道：「我要在公堂上……當眾畫押……不在這腌臢牢獄裡……認罪。」
沈柒搓掉指間黏膩，示意手下給他喂水。
半個時辰後，堂審開始。
沈柒沒有隨馮去惡上公堂，找了個由頭告退，在房間裡剝粽子。甜粽子吃完，又吃鹹粽子，一邊嫌醜，一邊當飯吃。
沒過多久，手下一名心腹小旗敲門進來，向他耳語幾句。
沈柒的臉色陰沉下來。
卓岐死了。在公堂之上，眾目睽睽，他面對胡亂攀咬的認罪狀，咬斷舌根，將口中熱血噴灑在狀紙上——
欲問何罪，且看我一腔碧血。
沈柒動動手指，示意小旗退下，心底仔細琢磨，這突發之事帶來的影響：
攀咬李乘風是行不通了，如此不讓奉安侯太過如願，以免越發仗勢凌人。
人死案結，卓岐再也牽扯不了旁人，包括他的老師，自然也包括他的學生弟子。
總而言之，死得好。
沈柒快意地勾起嘴角，端詳剩下的最後一個粽子……越看越像個惟妙惟肖的雞巴。
這個蘇清河，看著處子純然不通人事，私下裡都在想些什麼呢！