一位住在倫敦的朋友常常會告訴我一些重要的國際新聞，那可能是普羅旺斯的日報沒有刊載的。

他寄給我一篇讓人心驚膽顫的剪報，這篇剪報是從《時代》雜誌上剪下來的，報導一種不為人知的地下行業，它簡直像一把刀子直戮法國人的要害。

一群惡棍從義大利進口白松露——它們有時被輕蔑地稱為「工業松露」，這些壞蛋用胡桃色染料將它們染成和黑松露一樣的顏色。

所有的老饕都知道，黑松露比它的近親白松露味美許多，而價錢也昂貴許多。

我想《時代》雜誌的記者一定低估松露的價格，他估計一公斤需要4000塊法郎，這個價錢在巴黎的佛祥（fauchon）市場鐵定會引來大批購買人潮。同樣的地點，同樣的東西，如果當作珍寶似地被擺在櫥窗裡，定價可攀高至一公斤7000塊法郎。

不過價錢尚在其次，重要的是這種犯罪行為的本身。

法國人自許為世界美食冠軍，吃下這些冒牌的珍餚，他們的味蕾受到矇騙，口袋被掏空，更糟的是這些冒牌貨還不是次級品的國產松露，而是來自義大利沒人要的廢棄品！

義大利，我的老天！

我曾經聽過一位法國人用一句低誹的話，發表他對義大利食物的高見：除了義大利麵外，就沒有什麼可吃了！

然而幾百個，甚至幾千個不法的義大利人發現打進法國人腸胃最快的方法，就是藉著笨拙的偽裝。

這種恥辱可以令一個大男人淚撒鵝肝。

※※※

這樁事讓我想起亞倫，他曾經答應帶我到凡度山的山下采松露，並讓我見識迷你豬的技術。

可是當我打電話給他時，他告訴我，由於旱災，這季節的收穫很差，再加上迷你豬的訓練實驗失敗，此豬不適合這種工作……

儘管如此，他還是有一些松露，雖然很小，但品質不錯，如果我有興趣的話。

於是我們相約在艾普村碰面，他順便邀了一個人談狗的事。

艾普村有一家咖啡館，每當市場營業時，總是擠滿賣松露的人。等顧客上門的時間，他們大都在玩牌、作弊，以及吹噓如何向一位路過的巴黎人銷售150克攙雜泥土的松露。

他們的袋子裡都帶有摺疊式的秤子及一把舊式木柄的「歐皮耐爾」（opinel）刀子，用來在松露表面切一刀以證明松露整顆是黑的。

擺在桌上髒濁麻袋裡的東西，聞起來有泥土和腐敗的氣味，混雜在咖啡香味和黑煙草味中。

他們小口地喝晨間玫瑰紅酒，以秘密低語方式進行交談。

就在我等亞倫的時候，看到有倆人蹲著喝酒，交頭接耳，每講一句話就看看四周，其中一位取出一枝壓扁的原子筆在手掌上寫些字。

他將寫在手上的字讓另一個人瞧看，然後在手上吐一口口水，小心地把證據擦掉。

究竟寫些什麼東西呢？

每公斤松露的新售價嗎？

還是隔壁銀行金庫的對號密碼呢？

噓，莫要說了，一個戴眼鏡的男人正瞧著咱們！

亞倫進來，咖啡館內的每個人都盯著他，就像他們先前注視我一般，我不期然的提了一口氣，覺得自己好像準備幹什麼危險非法的事，而不只是為了買煎蛋材料而來。

我帶著《時代》雜誌的剪報，不過對亞倫而言，這已是舊聞，他從一位住在貝喜格爾鎮（pehgord）的朋友聽到這則訊息。

在當地，此新聞還在誠實的松露批發商之間引起極大的憤怒，更在他們忠實的顧客心裡種下懷疑的種子。

亞倫這趟來艾普村的目的是為一了詢價，他想購買一隻新的獵松露的狗。

他認識狗主人，但不是很熟，因此得花些時間談這筆交易。

對方開的價碼很高，兩萬法郎，所以得有憑有據，光靠信用是不夠的。也就是必須安排讓這狗實際操演，檢查狗的牙齒，測試體力及嗅覺本領。

天曉得這隻狗是什麼樣的狗！

我問及迷你豬的狀況，亞倫聳聳肩，用食指劃過喉嚨。

最後他說，除非有人能忍受體型龐大的豬帶來的不便，不然的話，狗是唯一的解決之道。

但是尋找一隻合適且值得支票上數目字的狗，並非一件容易的書。

並沒有所謂的專獵松露的品種狗。

大部分我看過的獵松露犬都很小，沒有特殊特徵，很會吠叫，看來似乎它們的血統中，在數代以前曾經混入獵狗的品種。

亞倫自己有一隻老阿爾薩斯犬，年輕時很能幹；但是這一切全是狗自身的本事及訓練的問題，無法保證它在跟其他主人時也能表現同樣地好。

有一個很有名的故事……．

我替亞倫斟酒，他告訴我這個故事。

一位住在聖地迪爾（st．didier）的人，有一隻頂會找松露的狗，常常發現其他狗兒找不到的松露。

整個冬天，在其他獵人從山上僅帶回一小把或十幾棵的松露時，那個住在聖地迪爾的仁兄卻攜著一大背包的松露回咖啡館。

這隻狗實在很能幹，它的主人不停地誇獎他的小「拿破崙」；他這麼稱呼它是因為它的鼻子價值連城，可值幹兩黃金。

許多人想買拿破崙，但每次開價時，都被它的主人拒絕。

直到有一天有一名男子來到咖啡館，將4法郎擺在桌上，四疊厚厚綁得結實的鈔票實在叫人難以拒絕。

剛開始狗的主人還面有難色，可是掙扎了一陣子，終於接受。

拿破崙跟著新主人走了。

剩下的季節裡，拿破崙連棵松露也沒覓到。

新主人怒氣騰騰，把拿破崙帶回咖啡館，要求退款。

舊主人要他滾回去，學學如何正確地找松露，此等白痴實在不配有隻像拿破崙的狗。

其餘髒話逐一齣籠，但退錢之事免談。

新主人在亞維依聘請律師，而就像大部分的律師經常給予的答案，這個律師說這案例很特別，沒有前例可循。

在眾多詳細記載的法國律法上，找不到有關狗怠忽職守的案例。

毫無疑問地，這件糾紛得仰賴一位有學識的大法官了。

經過幾個月的協商，法院傳訊兩人到案。

負責任善盡職守的法官，為了確定此案的各項證物齊全，他派警察將狗拘提到案以作為物證。

我們並不知道狗出席在證人席對法官的判案有任何影響，但他做出以下的判決：拿破崙歸還給它的舊主人，而舊主人必須退還半數的賣價，剩下的一半則當做補償他前一段時間因狗不在所造成的損失。

拿破崙和它的主人又團聚了，他們從聖地迪爾搬至卡爾本塔北方的一個小鎮。

兩年後，一件類似的案例又被刊載出來，只是這次由於通貨膨脹，賣價增加，拿破崙和它的主人又如法炮製了。

但是有一個疑問我實在不懂：如果這隻狗擅於找松露，他的主人應該可以靠它賺錢，何必把它賣掉？就算他每次上法院最後都保住狗，還可得到半數的錢。

亞倫說：「哈！你和其他人的想法一樣，以為那天他們帶到咖啡館的那一背包裡的松露，都是拿破崙找到的。」

「難道不是嗎？」

「你錯了！這些松露都是被擺在冰箱裡，一星期才齊出來一兩次。嘿，那隻狗連到豬肉店都找不到豬肉，它的鼻子比木頭遲鈍。」

亞倫喝完他的酒，「絕對不要在咖啡館內買狗，除非你領教過它的本事。」