剛一進村，不遠處忽地傳來一聲號哭，一群人圍在一起。陳靖仇一驚，心道：小朔難道這回受了重傷？連忙過去一看。到了近前，卻沒發現小朔的影子，那些人是圍在一家人跟前。這家人門前懸了個葫蘆，匾額上還寫著「回春堂」三字，原來是個醫館，哭聲是從裡面傳出來的，有個男人正大聲道：「秦大夫，這是村裡早就說定的，聽天由命，你也別太難過了。」有個男人嘶啞地叫道：「我就這麼一個女兒啊，求求你們想個辦法，求河神老爺放過她吧！」這男人的聲音雖然難聽，但說來當真是痛不欲生，不忍卒聽。陳靖仇不知發生了什麼事，向圍在門口的一箇中年婦人道：「大嬸，這家人出什麼事了？」
那婦人見是個臉生人，知道陳靖仇準是過路的客人，說道：「公子，您不是村裡人，所以不知道。明天不就是河神祭嗎？我們村裡年年說好，給河神老爺送一個年輕姑娘，每年都抽籤，抽到誰就是誰。今年抽到了秦大夫家，秦大夫臨時又變卦，不肯了。」
陳靖仇先前在橋頭見那漢子如此怕法，只道村民只是敬畏河神，沒想到祭河神居然要用年輕女子，這不就是西門豹治鄴的故事嗎？他說：「秦大夫變卦了，那怎麼辦？」
婦人道：「怎麼辦？還能怎麼辦？年年都這樣，抽到誰就怪誰命生得不好，還能怨誰？秦大夫不願，也由不得他。」
這個秦大夫，當初對小雪說怕得罪河神，不給小朔治腳傷，現在厄運輪到了自己頭上，現在也不知道怎麼想。陳靖仇雖然有點討厭這人，但聽他一個大男人哭得如此悽慘，妻子女兒也在嚶嚶哭泣，也有點不忍聽下去。師父雖然說過，藝成之前不要惹事，但師父還說過，路見不平，要拔刀相助。給小朔治好了腳，明天一定要去看看那河神是什麼貨色。
他在村裡走了一圈，卻沒見小朔的影子，再回到那回春堂前，圍觀的人已散了，門也已經緊閉，想必秦大夫覺得再哭下去亦是無濟於事。陳靖仇只得回到客棧，賀老闆倒還在櫃檯後打著算盤，見陳靖仇進來，打了聲招呼：「公子，去逛了一圈啊？」
陳靖仇道：「是啊。」他正要上樓，轉念又問道，「賀老闆，月河村的河神是怎麼一回事啊？」
賀老闆停下了算盤，看了看陳靖仇，半晌才道：「你是看到秦大夫一家在哭吧？唉，作孽啊，秦大夫雖然刻薄了一點，可要他把女兒獻給河神，終究過分了點。」
陳靖仇見賀老闆嘮叨些沒緊要的事，打斷了他的話道：「這河神一直都要村裡獻女孩子嗎？」
賀老闆說：「是啊。古老相傳，有一年月河突泛大水，眼看村子裡就要被淹沒了，一個人都逃不掉，突然河面上出現了一個金甲巨神，自稱是新來上任的月河河神，將河水擋住，救了全村一命。村民感念河神救命，便在河洞修了座河神廟。誰知河神顯靈，說除三牲之外，還要每年獻一個女孩子，不然河水還會氾濫。往年還能去買個童女來獻祭，可誰家的孩子不是自己的心頭肉，總也有買不到的時候，村民就說好，萬一買不到，就在村子裡有女孩的人家抽籤，抽到誰就是誰。秦大夫也是刻薄了點，往年他還幸災樂禍，今年偏生抽到了他家。」
陳靖仇聽得呆呆的，道：「河神要女孩子做什麼？」
「是人祭吧。不是說，上古也有人祭嘛。」
賀老闆說完，又埋頭去打算盤去了。陳靖仇還想再問問，從門外突然衝進了一個拄著柺杖的孩子，一進門便哭道：「賀老闆！賀老闆！」賀老闆抬頭一看，道：「小朔啊？你姐姐呢？」
他就是小朔？陳靖仇看了看，只見小孩臉上已滿是眼淚鼻涕，撲到賀老闆跟前，忽地跪下道：「賀老闆，你救救我姐姐吧！」
賀老闆吃了一驚，連忙從櫃檯後轉出來，扶起了小朔道：「小朔，怎麼了？你姐姐出什麼事了？」
小朔說：「姐姐她……」又看了看陳靖仇，卻閉上了嘴，想必不想在生人面前說。陳靖仇有點沒趣，只得轉身上樓。在樓道里，他卻豎起耳朵聽著小朔和賀老闆的對話。只是小朔說得很輕，他也聽不清什麼，只聽得「姐姐」云云。
小雪到底出什麼事了？陳靖仇眼前彷彿又閃過小雪那一頭銀白長髮，以及她總是隱隱帶著愁容的面孔。突然小朔又哭了起來，賀老闆在說：「小朔啊，你也太不懂事了，不該向姐姐說這些話。她這些年在我這兒幹活，還不是為了攢錢給你治腳。」陳靖仇這才釋然，心想：小朔不懂事，準是怪姐姐沒能給自己治好腳，害得小雪傷心了。
又等了一會兒，他聽得小朔抽泣著一拐一拐出門，忙下了樓從後門出去。暮色中，見小朔正慢慢地在前面走，忙走過去，輕聲叫道：「小朔！」
小朔扭頭，見是方才和賀老闆說話的客人，警惕地道：「你是誰？」
陳靖仇道：「我姓陳，叫陳靖仇，你叫我陳哥哥好了。」
小朔搖了搖頭：「我不叫，我有姐姐。」
陳靖仇笑了起來，走到他跟前，蹲了下來說道：「陳哥哥可是有法術的，會算。你有個姐姐叫小雪，長著一頭白頭髮，是吧？」
小朔仍是警惕地看著他，道：「你騙我，姐姐在賀老闆店裡做事，你住賀老闆的店，當然認得她。」
陳靖仇道：「我還知道，那一年小朔在河裡玩，被河神弄傷了腳，姐姐去請秦大夫醫治，秦大夫不肯醫，小朔現在就怪姐姐沒治好腳，是不是？」
小朔睜大了眼，突然張大了嘴，哭道：「都是小朔不好！」
陳靖仇見小朔又哭了起來，忙道：「小朔挺好，小朔挺好，姐姐不會怪小朔的。陳哥哥也知道小朔是個好孩子，所以來給小朔治腳了。」
一聽陳靖仇要給他治腳，小朔頓時止住了哭聲，看著陳靖仇道：「陳哥哥，你也是大夫？」他先前死活不肯叫陳靖仇哥哥，現在倒是張嘴就來。陳靖仇忍住笑，說：「陳哥哥是法師啊，肯定能治好的。來，你坐下來。」
陳靖仇扶著小朔坐在一塊石頭上，挽起了小朔的褲腿，伸手捻了個鬥姆訣，嘴裡喃喃唸誦咒語。小朔將信將疑地看著他，突然問道：「陳哥哥，你真能治好小朔的腳？」
陳靖仇被他一打岔，咒語頓時念不下去了。他拍了拍小朔的頭道：「應該行。」
「應該？」
小朔仍是將信將疑地看著陳靖仇。秦大夫雖然刻薄，但留著三綹長鬚，一看就是個醫道高明的大夫。可陳靖仇比自己姐姐大不了多少，實在不像有大本事的人。陳靖仇道：「你別打岔，不然陳哥哥的法術就用不出來了。」
他扶了扶小朔的腳，卻見小朔的腳踝鼓出一塊來，定是當初受傷後沒能及時接骨，結果長得錯了位。這時他自己都有點懷疑這個療傷咒到底能不能治好小朔的腳了，不過死馬當活馬醫，試試總沒害處。他右手捻了訣，左手在小朔腳上畫了個圈，潛運真力，唸誦咒語，待「急急如律令」幾句話一齣口，他就先道：「有什麼感覺嗎？」
小朔道：「有點熱乎乎的。」
陳靖仇鬆了口氣道：「那就是有效了，站起來走走。」
小朔還是半信半疑，陳靖仇扶他起來，說：「膽子大一點，走幾步試試。」
小朔平時離了柺杖，半步都動不了，此時只覺得腳上有點熱熱的，似乎比平時要好許多。他試著向前走去，那隻傷了的腳踏出一步，踩在了地上，他又驚又喜，叫道：「陳哥哥……」話還沒說完，身子一歪，「撲通」一聲摔倒在地。
沒用？陳靖仇也是一怔，連忙扶起了小朔，摸摸他的腳踝。小朔的腳踝仍然鼓起一塊，看樣子沒有什麼起色，他喃喃道：「這是怎麼回事？剛才還有用的。」
如果不捻鬥姆訣，剛才傷口也好不了，但捻了訣再施咒，傷口卻一下長好了。陳靖仇明明記得給小朔施咒時自己把一個鬥姆訣捻得標標準準，毫無錯訛，可對小朔確實絲毫沒用。小朔也是大失所望，心想：這個人也是吹牛的。想起自己對姐姐還亂喊亂叫，更加傷心，一撇嘴又哭了起來。陳靖仇還要扶他，小朔卻摸著了柺杖撐起來，說：「不要你管。」那句「陳哥哥」自是再也不叫了。
陳靖仇討了個沒趣，心道：我也是太自大了，結果吹牛吹爆了。他見小朔一瘸一拐地向前走去，忙追上去道：「小朔，你家在哪裡？我送你回去。」
一說起家，小朔本已止住了哭聲，此時又哭了起來。陳靖仇手忙腳亂，從懷裡摸出一塊汗巾要給小朔擦臉，小朔卻開啟了陳靖仇的手，說：「姐姐也沒有了，我的腳也治不好了，嗚嗚嗚。」
陳靖仇一愣，問道：「姐姐怎麼沒有了？」
小朔卻不回答，只是「嗚嗚」地哭著向村裡走去。看著他的背影，陳靖仇大感懊惱，心想：應該是我功力不成。可是這個療傷咒不算太高深，我的功力好像足夠了，為什麼老是沒效果？
他想來想去亦想不通其中關竅，見天色已晚，只得垂頭喪氣地回去。他先前是從後門出去的，這回卻是從前門回去，賀老闆還在櫃檯後盤賬，聞聲見陳靖仇進來，不由一怔，心想：這陳公子怎麼神出鬼沒的？招呼了一聲道：「陳公子，你又出門了啊。」
陳靖仇道：「是啊，賀老闆還沒歇息？」
賀老闆道：「盤完這筆賬就歇了。陳公子，天不早了，回房歇息吧。要熱水的話，等一會兒叫小六給你送來。」
陳靖仇道：「小雪不在嗎？」小六是在樓下做事，樓上客房全是小雪在打理，他不知賀老闆怎麼又叫小六來送水了。
賀老闆嘆了口氣道：「小雪來不成了。唉，這麼好一個姑娘，真是可惜。」
陳靖仇原本只是順口一問，聽賀老闆話裡有話，他停住了腳步，道：「小雪姑娘怎麼了？」
賀老闆這才省得自己失言，忙道：「沒什麼，陳公子，你休息吧，我還有這筆賬算不清呢。」
陳靖仇見賀老闆不肯說，他也不好再追問，只得上樓了。回到房裡，點著了油燈，又翻了翻《鬼谷秘錄》，卻仍是看不出什麼門道來。他也覺得有點累，便和衣睡倒。
睡得迷迷糊糊的時候，隱隱約約有鑼鼓之聲遠遠傳來。陳靖仇在夢中聽得，彷彿身在戰場之上，對面是一個身著斗篷的少年。少年手裡握著一柄大劍，虛空一劈，狂風大起，自己連站都站不穩，正在驚慌，一聲鑼突然響起，「咣」的一聲，雖然離得遠，但夜晚寂靜，聽得越發清晰。他一下被驚醒，支起身來一看，卻是窗戶沒關，夜風正急急吹來。春日尚有寒意料峭，白天覺不出，到了晚上卻感到涼意。他忙走到窗邊要去關窗，突然樓下傳來了一陣細細的哭聲。
是妖物？陳靖仇嚇了一身冷汗。他探頭向下看去，卻見門旁的大缸邊，一個小小的身影蜷縮成一團，不住抽泣，邊上還有一根柺杖。
是小朔？
陳靖仇心頭一凜，手在窗框上一按，身子已如一片羽毛般輕飄飄跳下，落地時只有極輕一聲。小朔正縮在大缸邊抽泣，做夢都沒想到有個人影突然輕飄飄落到跟前，嚇得張嘴要叫，陳靖仇忙道：「小朔，是我，陳哥哥。」
「是你，吹牛法師。」
陳靖仇不由苦笑。自己在小朔眼裡，也就是這麼個形象吧。他道：「小朔，你怎麼不回家？天這麼晚了，姐姐要急壞了。」
小朔聽得他提起姐姐，更是抽抽搭搭地哭了起來，邊哭邊道：「姐姐……姐姐她不回來了。」
陳靖仇皺了皺眉，柔聲道：「小朔是好孩子，姐姐不會怪你的，快回去吧，她準在家裡等你。」
小朔更傷心了，哭道：「姐姐她替秦家去了，她要被河神吃掉了，不回來了。」
陳靖仇嚇了一跳，急道：「什麼？小朔，你慢慢說，姐姐做今年的祭品了？」
小朔點了點頭：「我罵了姐姐，姐姐很傷心，就去跟秦大夫說，她願意代秦大夫家去做祭品，要秦大夫治我的腳。嗚嗚嗚，你要是能治好我的腳，姐姐就不用去了，都怪你！」
雖然小朔在罵自己，但陳靖仇卻絲毫沒有在意，心底只是結成了一片冰。怪不得賀老闆欲言又止，小朔又如此傷心，小雪居然把自己當成了給河神的祭品。他也不多說，將身一縱，人已如壁虎一般直衝上樓，進了自己房裡，將包裹和長劍一抓，又翻身躍出窗子。賀家老店雖然也不是有多高，但二樓總是足有兩人來高，陳靖仇上上下下，簡直如同閒庭信步，小朔亦嚇了一大跳，心想：這個吹牛法師不會治病，可是本事還真大！
陳靖仇抓了長劍包裹出來，剛跳到小朔跟前，卻見小朔一下跪在他面前。陳靖仇忙扶起他道：「小朔，快告訴我，他們在哪裡獻祭？」
小朔還要磕頭，被陳靖仇擋住了，帶著哭腔道：「他們在河洞的河神廟裡。陳哥哥，你本事這麼大，一定能救我姐姐回來的！」
陳靖仇點了點頭，正想說「一定」，便想到方才給小朔治病吹爆了牛，便把這話嚥了回去，只是道：「我會的。河洞在哪裡？」
小朔指了指客棧後的一片樹林道：「穿過這裡，有條小路，看到一個洞，裡面就是河神廟。陳哥哥，你一定要帶姐姐回來，我給你……給你捉知了！」
陳靖仇也顧不得笑他，快步向樹林沖去。剛跑出兩步，又回頭道：「小朔，你回家等著，天一亮我就帶你姐姐回家。」
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