趙肅略一頷首：「你說的雖是尋常法子，可並非所有官員都懂得像你說的這樣去做。」
鄒靖平道：「下官也是因為先父曾在河道總督麾下效勞，這才懂得一些，歷來科舉只考道德文章，怎麼會考經世致用之學？」言及此處，不由帶了諷意：「這當官的，縱然想做點實事，可要是不知從哪裡下手，也是害了百姓，像如今我們大明朝，清官倒有幾個，可能臣連幾個也沒有……」
他驀地住口，意識到自己吐槽過多，連帶著眼前的趙肅也一起罵進去了。
趙肅挑眉：「這麼說來，你覺得自己是能臣了？」
鄒靖平苦笑：「下官哪裡算能臣，可嘆朝廷那些閣老御史們成天爭來吵去，又怎麼看得見百姓的苦楚？」
先前趙肅見他裝瘋賣傻，卻又對轄下了如指掌，覺得此人是有些才幹的，起了招攬之心，待見了他這般說辭，便知道他看似隨性，其實並不是完全超脫，只是滿腔抱負施展不出，對官場失望，寧可龜縮在那廣元一隅，也不肯往上爬。
這種人不似海瑞那樣謹守清白不肯變通，也不似尋常官員只會逢迎拍馬，他心裡還有自己的原則，所以假以時日，一旦有機會，也許能有一番大作為，這讓他想起一個人來。
趙肅心下有了計較，也不表露出來，只微微笑著聽他說話，間或詢問兩句，又留他吃了飯，這才放人回去。
這邊按下不提，京城卻已經是山雨欲來風滿樓。
皇帝的病情日益嚴重，已經到了不能起床視事的地步。原先有制度，凡上奏摺子，先經過內閣，內閣給出票擬意見，然後呈給皇帝進行最後的裁決。原本隆慶就是三天打魚，兩天曬網，對內閣票擬時常看也沒看，大筆一揮就同意了，自從病倒之後，皇帝裁決更成了虛設，只把諸事都交給朱翊鈞，讓他與內閣商量著辦。
朱翊鈞再聰明，畢竟年紀尚輕，又是內閣諸人看著長大的，而高拱、張居正等人，都是極為強勢，久經宦海之人，雖說太子監國，可實際上還是由內閣說了算，朱翊鈞最多也只是坐在一旁，說上句「這樣也可」、「閣老們看著辦罷」之類的場面話，有時候就算反對，也沒被當回事，可他也硬是耐得住性子，每日內閣會議，就在一邊旁聽，默不吭聲。
這一日是休沐，內外歇息，朱翊鈞剛從隆慶帝那裡回來，也不用去內閣，便偷得浮生半日閒，坐在內殿裡捧了本書在看。
不多時，翡翠來通報，說張師傅求見。
「快請！」
朱翊鈞有些訝異，自從高拱重為首輔以來，大展拳腳，做了不少事情，張居正緊跟其後，也忙起來，來他這裡的時間自然就少了，好在朱翊鈞已經成人，該學的東西也學得差不多，剩下的就是實務了。
張居正大步進來，他眼下正值盛年，卻因保養得當，面色白皙，鬚髮烏黑，器宇軒昂，雙目湛然有神，若不是穿著那身官袍，說他是呂祖下凡也是有人信的。
朱翊鈞起身迎他：「張師傅怎麼今日有空來此？」
張居正笑道：「碰巧今日入宮，又逢休沐，便來看看殿下，臣雖名為太子師傅，卻疏於職守，實在是罪過。」
「張師傅言重了，您如今身為宰輔，日理萬機，理應以國事為重。」
見朱翊鈞應答流利，進退有據，張居正不由滿意頷首，自己雖不是太子的第一任老師，可如今趙肅外放，李春芳致仕，只有他還在太子身邊，假以時日，太子登基，自己必然是跟前第一股肱之臣，太子勢必親近他要多於親近高拱。
思及此，張居正縱是城府再深，也忍不住有些高興，正想對朱翊鈞說些勉勵的話，眼角餘光瞥見桌子上攤開的書名，眉頭一皺。
「殿下在看水滸？」
「是，閒來無事打發打發時間。」
「一群逞兇鬥勇之輩，殿下年紀還小，不看也罷，免得被這些書蠱惑了心神。」
朱翊鈞聽張居正說他年紀小，心裡就有些不高興，但並沒有表現出來。
「看不同的書自有不同的好處，水滸雖然只是杜撰，可裡頭英雄好漢不少，也蘊含了不少值得深思的道理，肅……趙師傅也是這麼說的。」
張居正聽到趙肅的名字，眉頭就皺得更緊了些：「那殿下悟出什麼道理來了？」
朱翊鈞察覺到他似乎不太痛快，頓了頓，仍道：「宋江的奇謀詭計，魯智深的豪情仗義，都是可看之處。」
張居正面沉如水：「這些都是市井之勇，登不得大雅之堂，殿下是一國儲君，要學的必然是帝王氣象，君主之儀，怎能看這些不入流的閒書，趙肅也是糊塗了，竟和殿下說這種話！」
朱翊鈞本不想和他爭論，但聽到他對趙肅也頗不客氣，便有些忍不住了。
「張師傅此言差矣，趙師傅讓我博覽群書，本意是沒錯的，我也不是小孩子了，自然懂得明辨是非，這些書再不好，起碼我也學得了一個道理。」
張居正聽他侃侃而談，替趙肅辯白，心頭越發不快，忍著沒有發作，只是淡淡哦了一聲：「什麼道理？」
「以史為鑑，招賢納諫，否則這世間就會有萬萬千千如此書裡說的梁山好漢起來造反。這不也是張師傅一直教我的道理嗎？」他還是太子，不能說諸如「當個好皇帝」之類的話，便拐了個彎。
聽得他最後一句話，張居正面色稍霽，道：「殿下能從小書看到大道理，這很好，還望萬事以百姓為念，切忌驕躁。」
朱翊鈞見張居正順著自己的臺階下，便也道：「謹遵張師傅教導。」
二人又說了會兒話，張居正說還要去一趟內閣，起身告辭。
他步出東宮，見馮保迎面走來，彼此都笑著打了招呼，待擦身走近時，張居正才壓低了聲音問：「殿下平日裡可是常與趙肅書信往來？」
馮保點點頭道：「殿下素來對趙大人異常親厚。」
他如今是東廠提督太監，又兼管東宮大小諸事，位高權重，已經不是昔日在裕王府戰戰兢兢的小公公了。
張居正微微擰眉：「殿下可曾透露過召趙肅回來的意思？」
馮保詫異：「這倒不曾聽說，大人何出此言？」
張居正略一思忖：「以後凡是趙肅寫來給殿下的信，你都先拆閱一遍，把內容告訴我。」
馮保有點躊躇：「這，不大好吧，殿下畢竟是太子……」
張居正沉聲道：「如今陛下沉痾，以他的性子，必然會託付高拱大事，高拱強勢，趙肅又是他的學生，一旦回來，師徒兩人聯手，還有我們的位置嗎！」
馮保畢竟不同於一般內宦，他只想了片刻，便明白其中利害：「我知道了。」
趙肅喜得麟兒，雖然嘴上不說，面上也不表露，心裡卻委實對兩個小娃娃疼到骨子裡去，陳蕙一直臥床不起，更不可能照顧孩子，趙肅索性讓人把兩個娃娃的屋子整理了一下，自己把公文搬到那裡批閱，有時候抬起頭，看到兩張呼呼大睡的小臉，再多的疲憊也緩解不少。
趙吉端著點心進來，就瞧見趙肅托腮對著兩個嬰兒發呆，簡直與平日裡精明穩重的模樣判若兩人，便笑嘻嘻道：「大人現在是有子萬事足，連公務都得放一邊。」
趙肅回過神，伸了個懶腰：「你也去生個試試，到時候你就顧不上笑話別人了。」
趙吉愁眉苦臉：「小的倒是想啊，可惜沒人願意嫁給我。」
趙肅哈哈一笑：「我看連翹倒是對你很有意思麼，你怎麼就不提了？」
「那個惡婆娘，還是算了……」趙吉打了個寒噤，又好奇道：「少爺，兩位小少爺可還沒起名字呢，怎麼也得先起個小名吧。」
他一直忙得腳不沾地，倒忘了這茬，趙肅失笑：「嗯，是該起了。」
趙吉出餿主意：「鄉下都有習俗，小名要起得越賤，才越好養活，不如就叫狗娃和狗蛋吧。」
趙肅橫了他一眼，哂笑：「我不信這一套。」
他驀地想起朱翊鈞幼時那白嫩嫩如包子一樣的小臉，福至心靈，眉頭舒展，笑眯眯道：「就叫饅頭和湯圓吧。」
啊？趙吉張大了嘴。
少爺這是餓瘋了嗎？