趙肅愣住了,他出發前也曾算了日子,知道陳蕙的預產期是下個月,這才放心出門,可沒想到竟會碰到早產的狀況，兩世加起來,他也是頭一回碰上老婆生孩子的情形,一時竟反應不過來,還是趙吉在旁邊催促道：「大人,您可要回去瞧瞧！」

趙肅回過神,讓他備馬，又對鄒靖平道：「本想與你長談，如今看情形卻是不能夠了。」

鄒靖平巴不得這位布政使大人快點走，這會兒他身上穿著那身道袍，臉上還化著濃妝，說要多滑稽就有多滑稽，趙肅也許不計較，他卻渾身不自在，聞言忙道：「事關大人夫人和子嗣,大人理當回去看看的，就不必顧及下官了，下官在此恭送大人！」

趙肅點點頭,走了幾步,頓住,轉身對他道：「不若這樣,你跟著我們回程一起走吧，我還有些話要問你。」

廣元地偏川北，本也沒有多大名氣，可趙肅見他將這裡治理得井井有條，為人雖不著調，卻不像尋常庸吏，不由便想多問問情況，好有所借鑑。——他從來就不認為自己多了幾百年智慧，便能戰無不勝，大殺四方，在這個時代，除了那些眾所周知的名臣之外，也還有許多臥虎藏龍的能吏。

「啊？」鄒靖平傻了。「這這，此去成都要幾日，下官怕衙門裡有事……」

他一心逍遙在這廣元城裡當他的縣太爺，從來沒想過要攀附著往上爬，眼下這種別人求之不得的機緣，對他來說卻是大麻煩大包袱。

「往來幾日，耽誤不了什麼事，再說這衙門裡不是有屬官嗎？」趙肅惦記著陳蕙那邊，沒等他說完就打斷，「就這麼定了，走吧！」

說罷大步流星往外走去，他在外頭這六年，雖還不能說位高權重，可也是一方大員，權柄在握，平日裡說話溫和，待人有禮，但真有正事的時候，自然而然就帶了股雷厲風行的氣魄，讓人不敢違逆。

鄒靖平無法，只得趕緊讓人拿衣袍清水簡單盥洗一下，然後匆匆跟上趙肅。

趙肅趕到家的時候，一場因陳蕙生產而起的混亂已經差不多平息下來了。

陳蕙誕下兩名麟兒，如今都在奶孃的照看下休息，她生產那日血止不住，穩婆自然束手無策，虧得牡丹急中生智找來的大夫醫術不錯，生生吊住陳蕙一條命，可自那天之後，陳蕙的身體也大大衰敗下來，這幾天常常是昏睡不醒的。

牡丹守在內宅門口，見了趙肅歸來，自然喜出望外，簡單稟報了一下情況之後，問：「爺是先去看兩位少爺，還是先去看夫人？」

趙肅道：「夫人如今情形如何了？」

一邊問，腳步已經一邊朝陳蕙住的屋子走去。

牡丹黯然：「大夫說夫人生產時失血過多，身體大傷，如今只能慢慢將養，或許還有一線生機。」

趙肅嘆了口氣，溫言道：「我不在的這幾日，辛苦你們了，回頭你們自到賬房那裡支取賞銀吧。」

牡丹忙福了福身子：「這是奴婢的分內之事。」

二人說著話，轉眼就入了屋內，裡頭藥味瀰漫，空氣渾濁，趙肅剛踏進去，就被燻得咳嗽幾下，反倒讓一直昏睡的陳蕙醒轉過來。

趙肅坐到床邊，見幾日不見，陳蕙又瘦了一大圈，面頰凹陷進去，臉色蠟黃，頭上還包著頭帕，眼窩青黑，別說精神，連氣息也幾不可聞，不由有點心酸。

撇開趙肅如今的官職地位，如果以他這具身體原來的身份，寒門小戶出身的庶子，能娶到陳蕙這種大家出身的庶女，也還算是高攀了的，但趙肅早已不是當初的趙肅，他多了那幾百年的靈魂記憶，莫說陳蕙，只怕放眼整個大明朝，也找不到一個可以說知心話的女子。

但趙肅既然娶了陳蕙，就沒想過和這個時代其他男人一樣，娶個正室，又納無數小妾，左擁右抱，風流快活，這樣除了內宅不寧，一幫女人成天勾心鬥角之外，沒有任何好處。所以雖然不會有愛情，可趙肅也把陳蕙放在對等的位置來看待的，內宅的事情一應交給她處理，從不過問干涉，閒暇時還會和她說一些外頭的事情，開解開解她。

但趙肅身為一省布政使，每日都有處理不完的公務，往往回到家已經是深夜，精力有限，自然不可能常常陪著她，而陳蕙前半生那十幾年，都在戰戰兢兢的環境中度過，早就養成患得患失，懦弱退讓的性子，即便趙肅放開手腳讓她掌管內院，她也端不起當家夫人的架子。

從前趙肅在萊州當知府時倒也罷了，遷為布政使之後，幾乎整個四川的官員都要仰他鼻息，往來應酬多了起來，許多官家女眷都要來拜會陳蕙，替丈夫說些好話，又或者時不時舉辦一些宴會，請陳蕙過去參加，是謂「夫人外交」。這種應酬，卻是陳蕙最不熟悉，也最不擅長的，而她潛意識裡，也不喜歡拋頭露面，更不會和陌生人扯著笑臉拉家常，往來幾次，陳蕙乾脆推拒了一切宴會邀請，也再很少出去見那些女眷，趙肅知道她性子，也不責備，由得她去，可看在外人眼裡，卻是這位布政使夫人小家子氣，不懂人情世故，不免看輕了幾分。

久而久之，陳蕙越發心灰意冷，不想出門，鎮日只待在內宅裡，大門不出，二門不邁，背地裡唉聲嘆氣過好幾回，心裡卻難免埋怨那些女眷，更埋怨自己的嫡母陳夫人在她出嫁前沒有教她這些東西，只是這些微妙的心思，不能對牡丹她們說，更對趙肅說不出口。

趙肅勸了她幾次，沒什麼效果，而自己也不可能時時照顧她，只能囑咐牡丹等人多跟緊點，照看好夫人。他是個大男人，就算細心，也不可能事無鉅細，陳蕙懷孕，他也知道沒事要多陪著，所以就算再忙，每日也會抽出一點時間和她說話，卻沒想到陳蕙還是早產，甚至還難產。

牡丹見他們夫妻有話要說，便先退了出去。

陳蕙勉力睜開眼，瞧見是趙肅，身體一震，喃喃道：「你回來了……」

趙肅握住她的手：「是，我回來了，你不要想，好好養病。」

「孩子……」

「都好好的，沒事。」

她說話氣力不濟，很是費勁，幾個字下來，已經氣喘吁吁，面色潮紅，趙肅忙安慰了她幾句，見她又昏睡過去，這才給她蓋好被子，走出屋子。

牡丹卻還候在外頭，欲言又止。

「奴婢有幾句話，不知當不當說？」

「你講。」

牡丹便把陳蕙生產前收到生母信箋的事情簡單說了一遍。

趙肅微微皺眉，別人納不納妾，又幹他們什麼事，何況那人還是他們的女婿，真是吃飽了撐的，成天沒事就琢磨這些東西，居然還千里迢迢送信來。「以後那邊來的信，你們先送來與我看過。」

牡丹連忙應是。

「兩個孩子呢？」他問。

「請隨奴婢來。」

孩子都是早產，身體不如普通嬰兒那樣健康，牡丹他們不敢大意，特意請了兩名奶孃分別照顧，趙肅一進門，就瞧見兩人睡在同一張床上。

其中一個好似剛剛睡醒，看見有人進來，便一直盯著他瞧，眼珠子烏溜溜的，十分可愛，另外一個比較瘦小，還在呼呼大睡。

兩位奶孃見趙肅走進來，牡丹跟在後面，就知道這位必然是府邸的主人，忙起身行禮，又與牡丹一齊退出去，餘下趙肅與大兒子大眼瞪小眼。

出生幾日，營養充足，又照顧得好，兩個娃娃已經沒有剛出生時皺巴巴的模樣，逐漸粉嫩白皙起來，即便是比較瘦弱的小兒子，臉頰也是圓嘟嘟的，讓人很想伸手捏下去。

趙肅這麼想著，也當真這麼做了，手指伸過去，輕輕在那粉團團似的臉蛋上戳了一下，娃娃睡得香甜，連口水都流出來了，也沒有被鬧醒，趙肅眼角一瞥，大兒子正好奇地盯著自己看，眼神清澈得依稀可以看見自己的倒影。

趙肅一見此景，只覺得心底某一塊驀地柔軟融化了，他兩輩子加起來也有幾十年光景了，可也從來沒有擁有過自己的子嗣，除了一個朱翊鈞，從前對小孩子，雖不討厭，可也談不上多喜歡，如今見到他們，才覺得自己並不是孤身一人的，在這世上，還有兩個人，身上流淌著自己的血脈。

他微微一笑，輕輕握住大兒子的小爪子搖了搖，對方卻不怎麼領情，打了個哈欠，閉上眼，也同他旁邊的弟弟一般，睡著了。

趙肅又靜靜坐了會兒，想起跟他一道來的廣元縣令，才起身往外走。

鄒靖平等了半天，還當趙肅把自己忘了，正樂得清閒，在書房裡到處晃悠，發現書架上不唯獨有那些四書五經，更多的還有如《大唐西域記》、《水經注》這種被時人稱為雜書的典籍，不由有些驚訝。

等趙肅進來，便瞧見這位縣令大人捧了一本閒書在那裡看得津津有味。

「鄒大人。」

鄒靖平抬起頭，見是趙肅，不大情願地起身，還有些意猶未盡。「大人來了？」

趙肅聽他話語裡有點埋怨自己來得太早，打擾他看書的意思，便好笑：「怎麼，你不想快點與本官說完話，好快點回去嗎？」

鄒靖平訕訕笑了一下：「大人說哪兒的話，您召見下官，是下官的福分。」

趙肅懶得和他扯皮，便直奔主題：「廣元境內，有白龍江，清水河等，河流眾多。」

「是。」鄒靖平一頭霧水，不知道趙肅為何突然說起這個。

「去年暴雨，各州府河流水位上升，洪澇成災，但本官記得，廣元卻未上報災情。」

鄒靖平道：「是，每年雨季來臨前，下官都要命人修高加固堤壩，清理兩旁淤泥積沙，疏散河道兩旁百姓，但這法子也不是時常奏效，所幸去年洪水並不大。」