去年，太湖大水，農民起義，倭寇進犯浙江。

今年剛剛入春，又傳來福建瘟疫的訊息，十戶死其九。

嘉靖三十六年，三大殿毀於大火，去年萬壽宮失修，因為沒錢，這些宮殿至今都沒修繕。

除此之外，供奉神仙香火，甚至養活那些為皇帝煉丹祈禱的道士們，哪一樣不需要錢？

嘉靖素來是寧可委屈別人也不能委屈自己的主兒，最後兩項加起來，尤其令他難以忍受。

朕不就想住得舒服一點麼，不就想對神仙虔誠一點麼，連這點願望你們都不能滿足嗎？

國庫空虛，只好伸手向戶部要錢，結果戶部苦著臉搪塞：陛下，今年連北邊的軍費都不夠了，南方那邊還嗷嗷待哺呢，臣等實在擠不出錢了。

所以嘉靖覺得自己當這個皇帝，實在當得太憋屈了，省吃儉用，為國事操勞，居然連個住得好點的地方都沒有，每年收上來的稅，被六部尚書一瓜分，就像那流出的水，嘩啦啦一去不復返。

沒錢這個問題，就成了嘉靖帝最大的心病。

在嘉靖的印象裡，那些書生大多隻會口若懸河誇誇其談，嘴上說要報效國家，要為民請命，可真做起來，能臣幹吏卻沒幾個，要像嚴嵩、徐階這樣既會辦事，又會寫青詞，還能與他心有靈犀的貼心臣子實在是鳳毛麟角。

所以當他冷靜下來，再思索朱翊鈞轉述的話，便有些意動了。

「這個人，他真是這麼說的？」

朱翊鈞點頭如搗蒜，瞪大眼睛表示自己的誠意。

「那他有沒有說，該如何賺錢啊？」嘉靖漫不經心，抱著朱翊鈞的手臂有些酸了，黃錦察言觀色，忙從天子手裡接過人，小豬包子也乖乖地沒有掙扎。

這個問題太有難度了，朱翊鈞想了半天，急得滿頭大汗，也說不出答案，還是裕王在下面期期艾艾地回答：「回父皇，兒臣與趙肅相交，一開始是因為他於翊鈞有恩在先，後來才發現此人確實有些才學，也曾與他討論過國家財稅的問題。」

「兒臣記得，記得他說過……」裕王抹了把額頭上的汗，其實當時高拱與趙肅等人在討論的時候，他正在神遊物外，現在要讓他從記憶裡努力挖掘出點東西來，實在是很痛苦的事情。

「開海禁……對，要開海禁！」裕王靈光一閃，接下來的話就流暢多了。「與其節流，不如開源，一個國家處處要用錢，斷沒有省吃儉用的道理，只有多多賺錢，才能滿足所需。海禁便是一例，當年太祖皇帝罷市舶司，皆因當時張士誠等餘黨未滅，輾轉勾結倭寇出沒海上為患，本是形勢所迫，但時移世易，如今東南倭寇，其中就有不少內陸豪強商賈與倭寇勾結在一起，只為非法貿易攫取鉅額利潤，究其根底，還在於海禁不開。所以海禁一日不開，倭寇縱然一時被打退，總有捲土重來的時候，而朝廷為此花費在上面的錢財只會更多，不會更少。」

也不知是不是緊要關頭潛能爆發，裕王一反常態，侃侃而談，倒沒了平時那種懦弱的神態，很有幾分王爺的風範了。

嘉靖不置可否，只問道：「那照你的意思，只要開了海禁，就不用打倭寇了，他們會自己跑掉？」

「自然不是，兒臣的意思是，要雙管齊下，一方面倭寇還要照打，而且要狠狠地打，另一方面，海禁也要開。」他想起出門前李氏交代的話，連忙補充了一句：「國庫充盈了，父皇也能過上好日子，兒臣方才來請安，見您瘦了許多……」

說到後面，聲音沙啞，裕王低下頭，抬起衣袖拭了拭眼角。

「父皇為國事操勞，日漸消瘦，兒臣卻沒來探望，實在大不孝，心中，心中難受得緊……」

這句話是李氏教他說的。

實際上裕王沒能進宮見他老爹，自然是嘉靖不想見他，但他卻說自己不孝，沒有來探望老爹，同樣的意思，反過來，聽在嘉靖帝耳朵裡的差別可就大了。

果不其然，嘉靖心頭一軟，看兒子的目光也跟著有了些溫度，這麼多年了，雖然自己沒把兒子當回事，可畢竟父子天性不可磨滅，兒子還是關心老爹的。

「多大的人了，還作這副小兒女情態，成何體統！」他板著臉，語氣裡卻沒有多少訓斥。

馬屁拍到點子上了，老爹的氣也消得差不多了，事情大有轉圜的餘地。

這點眼色裕王還是有的，連忙擦乾眼淚笑道：「兒臣就是許久沒見父皇，一時語無倫次了！」

「真沒用！」嘉靖笑罵一聲。

黃錦連眨了好幾下眼睛，差點懷疑自己看錯了，對兒子如同後爹的陛下，居然還有對裕王露出笑容的時候，這可是天大的稀奇事了。

朱翊鈞沒忘了自己的任務，抓住機會趕緊撒嬌：「皇爺爺，皇爺爺，放了肅肅好不好，他是個好人，肯定沒有作弊，肯定是有人冤枉他的！」

「知人知面不知心，你就這麼篤定？」嘉靖斜睨他一眼。

太深奧的話朱翊鈞直接跳過，後面的倒是聽懂了，連忙點頭：「是啊，肅肅是戴公公的學生，高師傅說戴公公是個直臣，所以肅肅肯定也是好人！」

嘉靖一頭霧水：「戴公公？」

裕王乾笑：「回父皇，是戴公望，想來是這孩子記岔名字了。」

「戴公望，」嘉靖帝沉吟片刻，「是嘉靖二十六年進士的那個戴公望？」

「正是，父皇記得此人？」裕王有點意外。

嘉靖帝嗯了一聲：「楊繼盛下獄之後，他曾上疏幾次，朕有點印象。」

他見兒子臉上惴惴不安，也不點破，只淡淡道：「此人敢於任事，不避艱險，倒如高拱所說，是個直臣，趙肅能當他的弟子，想必也是有幾分本事的。」

裕王聞聽此言，揣摩著這事解決有望，不由大喜。

「罷了，等殿試之日，朕倒要親自來考究一番，看他是不是真值得朕的兒子和孫子一齊來為他求情。」

嘉靖終於開了金口，臉上露出疲態。「朕乏了，你們先退下罷。」

裕王又說了兩句請父皇多注意龍體，便帶著朱翊鈞告退。

嘉靖帝揉揉眉心：「拿丹藥來。」

黃錦連忙奉上一個青色碟子，嘉靖拈起一顆放入口中，和水嚥下，舒了口氣。「你是不是挺奇怪的，朕明明下旨嚴嵩徹查，為何又因為裕王一席話，便輕易放人？」

「陛下心中必有主張，哪裡輪得到奴婢來多嘴呢！」黃錦笑道，他確實是有些好奇的。

「你看看這個。」嘉靖神色淡淡，遞過一封摺子。

黃錦莫名所以，依言接過翻開，看了幾行，便大為吃驚。

「陛下，這……？！」

那三十鞭和拗斷手指帶來的痛楚實在太過強烈，趙肅還沒等那人詳細解釋什麼叫梳洗，就已經兩眼發黑，人事不知。

意識模糊中，身體彷彿被上上下下折騰搬動了很多次，耳邊傳來嘈雜的人聲，也不知道是誰在說話，趙肅只覺得很吵，忍不住想拍死他們，卻一根手指也動彈不了。

蒼蠅似的聒噪沒完沒了，他被煩得不行，只好用盡全力撐開沉重的眼皮。

「閉……」嘴。

「肅肅！」一個黑影從天而降，朝他撲過來。

趙肅一句話還沒完整吐出來，差點被壓得生生嘔出一口血來。