趙肅覺得自己快死了,但肯定不是因為撐不住嚴刑拷打,而是被人壓死的。
乾裂的嘴唇動了動,聲音幾近嘶啞。
「你……」快下來。
朱翊鈞小朋友毫無自覺,猶自興高采烈地賴在他身上蹭了蹭，手腳並用,活似八爪魚。
「我……」快被你壓死了。
「肅肅,肅肅,我和你說喔,這次你能得救,都是我的功勞，我和父王進宮，跟皇爺爺……」
「……」趙肅已經出氣多入氣少，開始翻白眼了。
幸好這時元殊端著藥推開門，看到這幅情景，連忙把始作俑者拉了下來。
再小心地扶起趙肅，撫背順氣。
「醒了？」
「水……」
半碗水入了喉嚨，頓時覺得那渾身的燥熱都緩解了很多，趙肅閉了閉眼,舒了口氣。
「沒事吧？」元殊小心翼翼地擦拭著他額頭上的冷汗，又解開他的衣服檢視。「傷口有點裂開了，重新給你包紮一下吧？」
趙肅搖頭,喘了口氣,問：「我怎麼出來的,事情如何了？」
「裕王殿下進宮為你說情,皇上同意不再追究，說要等殿試之日，試試你的真功夫，便知你有沒有作弊，你睡了兩天了，今早高大人和陳大人都派人來探問過，裕王殿下讓你好好養傷。」
「那我的手……」
觸目所及，自己的右手被層層紗布纏著，動彈不得，疼倒是還疼的，只是沒有先前那麼劇烈了。
元殊知道他要問什麼，便接道：「你的右手尾指和無名指都被拗斷了，大夫說要好好休養，要寫字倒也無妨的，就是字醜了點。」
趙肅苦笑：「能寫就好。」他還真怕到時候殿試連字都寫不了，又要白白浪費三年。
「肅肅，肅肅，父王他根本就沒說幾句話，我的功勞才是最大的——！」被冷落在床邊的朱翊鈞小朋友不甘寂寞，拉長了聲調邀功，大眼睛眨巴眨巴，又要往趙肅身上蹭。
趙肅想笑卻沒力氣。
元殊嘴角一陣抽搐，礙於某人的身份，不能推不能罵，只能好聲好氣地阻止。
末了趙肅喝完藥，他也把人哄出去，才又折返回來，一邊苦笑抱怨：「裕王殿下仁厚寡言，怎麼小世子卻聰明過了頭？」
他本來還想說聒噪或者難纏的，總算記得朱翊鈞的身份，話到嘴邊繞了個彎。
趙肅點頭表示同意，他剛醒，不大想說話。
元殊在床邊坐下，欲言又止，欲語還休。
趙肅被他看得渾身發毛，只好開口：「這兩天讓你們擔心了。」
元殊一滯，接著怒氣衝衝：「你竟然說這種話！」
趙肅彎了彎嘴角：「這不是給你找個理由開口麼。」
元殊驀地沉默下來，半晌，才淡淡道：「就在剛剛，你醒來之前，徐閣老派人喊了我去，說我過去三年考評卓異，問我願不願意到戶部當個主事。」
趙肅挑眉，啞聲笑道：「戶部乃六部之首，主事雖是個閒職，可升遷機會也大，常有辦差得力連跳幾級的，恭喜師兄了。」
元殊嘴角勾起略帶嘲諷的弧度：「你入獄之後，我曾經去求徐閣老救你，可他託病不出，連門都不讓我進，這次許是看裕王那邊把你救出來，所以賣個人情給我。」
「如此說來，小師兄應該高興才是，怎麼反倒悶悶不樂？」趙肅微微一笑：「有人願意賣人情給你，是因為你還有這個價值，徐閣老這麼做，也是人之常情，無可苛責。」
「是的，你比我看得透。」元殊深深看了他一眼，也笑了：「但我已經和徐閣老說了，請他幫我安排一個外放的實缺，就算艱苦些的地方也沒關係。」
趙肅愣住：「你瘋了？」
他以為元殊和他說這件事情，便是定下來了，沒想到他居然捨近求遠，寧願放棄優渥的環境和升遷更快的機會，跑去吃苦。
「本來我還猶豫著，因為留在京城，起碼與你有個照應，但是後來想想，如今的我官小言輕，出了事情，不僅沒法幫到你，反而可能會連累到你。」
元殊面色淡淡，「本來我以為自己這三年外放，已經足夠磨練了，現在想想，實在是過於天真了，跟京裡這些老狐狸比起來，簡直是天壤之別。」
「所以，我想變強，老師如今遠赴邊戎，但我從來都沒忘記過他的教誨，齊家，治國，平天下，他的理想，應該由我們來實現。」
「少雍，你性子沉穩，行事老成，也許你將來的成就要遠比我大，既然現在還沒法幫到你，那麼，至少不要成為你的累贅。」
他緩緩地將這些話說出來，看那神情，完全是經過深思熟慮才說的，而不是一時衝動。
趙肅看著眼前這個人，片刻之間竟不知要說些什麼。
元殊比自己還小了三個月，也就是說，他現在至多也不過十八。
十八歲，在後世是一個什麼概念，一般來說，也才剛剛脫離高中，被稱之為少年，走進大學，被父母護送著到了學校，衣食住行照顧得無微不至，沉浸在校園戀愛的甜蜜，體驗著人生種種如朝露曇花般的燦爛。
但是時間再往前推個五百年，趙肅這個有著外來魂魄的暫且不說，元殊，陳洙，甚至是徐時行等人，無不表現出驚人的早熟，在他們身上，趙肅看到了許許多多與他們一樣身處這個時代的讀書人，對自己理想的信仰，對這個國家捨我其誰的責任感。
誰說大明沒有希望？
只要有這些人在，這個國家就永遠不會沒有希望。
趙肅深吸了口氣，問：「你有沒有想過，外放的地方，稍微好點的，你不和那些人同流合汙，就混不下去，艱苦點的，也許幹個十年八年，也沒有人想得起你，而在京城裡，就等於在皇帝和內閣閣老們的眼皮子底下，怎麼也能混個臉熟。」
元殊點點頭：「我知道，但有得必有失，豈能天底下的好事都讓一個人佔盡了，當年陽明公為劉瑾所害，被貶謫到貴州龍場當驛丞，他那種環境，該說比我苦多了吧，可六年之間，又東山再起，一直升到正四品的都察院左僉都御使，我雖沒有他那麼厲害，但珠玉在前，總算有個榜樣可以效仿努力的。」
「同佳兄說得好！男兒本該志在四方，但同佳兄能捨易就難，此番心志便非常人能及！」