話剛落音，黑鴉鴉一片腦袋從窗戶探出，齊刷刷朝他看過來。

接著，喊話的中年人揹著手自門口踱了出來，穿得方正嚴謹，走路方正嚴謹，連表情也是五縷長鬚，方正嚴謹，一看即是那種容不得有人破壞規矩的。

果不其然，他瞧見來不及遁走的趙肅，便冷笑一聲：「我道是誰日日在屋簷下行偷窺竊聽之事，原來是你這小賊！」

趙慎羽是趙家的人，被宗族裡聘為夫子，教授趙氏子弟讀書，他是秀才出身，數次考舉人都落第了，但他不死心，每回依舊去考，屢敗屢戰。在古代，七十高齡考不上秀才的老童生也有，趙慎羽這樣的也就不稀奇了。

他自然聽說過趙肅的事情，打從心眼裡就瞧不起這個婢女所生的庶子。

這一說話，後面的學生都轟的一聲擁到門邊看熱鬧。

趙肅甚至看見其中還有自己的異母弟弟趙謹，正歪著頭跟旁邊的人竊竊私語，不時轉頭看他，眼裡不掩鄙夷和輕視。

「何謂之賊？」眼見躲不開，趙肅索性站在那裡任人圍觀。

趙慎羽哂笑：「非禮勿聽，非禮勿視，謂之賊。你一個婢女所出的庶子，也想讀書習字？」

趙肅卻沒退縮，只淡淡問道：「趙肅狂妄，敢問先生一句話？」

趙慎羽本不想理他，但學生們都在看熱鬧，他尋思著自己這一走肯定落了面子，只得拉長了臉：「說！」

「子曰，有教無類。何解？」

趙慎羽微嗤：「枉你躲在這裡偷聽這麼久，竟連孔夫子這句名言都不懂，意思就是無論貧富，貴賤，智愚的人，皆可教之誨之……」

話剛落音，才反應過來，自己這是被下套了。

果然，趙肅反問：「既然聖人也說有教無類，何以先生背道而馳？趙肅雖出身不高，然向學之心不減，須知古來英雄不問出處，□□皇帝起於寒微，本朝開國大將亦多出身貧寒，先生以為呢？」

趙慎羽渾然沒想到趙肅竟敢反駁他，一時竟怔住了，學堂裡的一干趙氏子弟也都瞪大了眼睛瞅他。

趙肅揹著個空竹簍站在那裡，離眾人不遠不近，身形更顯瘦弱，卻仍不亢不卑，嘴角微笑。

偏偏這個時候，還有人在旁邊發出笑聲。

趙慎羽火冒三丈，正欲發作，卻忽然注意到站在趙肅身後不遠處的幾個人。

「族長！」

走在最前面的短鬚青衫者，負著雙手，徐徐踱步而來，臉上笑意盎然，目光在趙肅身上停留了好一會兒，這才移開。

他後面還跟了兩個人，其中一個，便是整個趙氏宗族的族長趙慎海。

「賢兄，你們趙家可真是人才輩出呀，連小小少年都有如此見識！」

趙慎海強笑道：「詹大人說笑了，這不過是旁支所出的庶子，上不了檯面，平白擾了兩位的遊興，我這就讓他走開。」

長樂知縣新官上任，心血來潮想微服出訪，他一路陪同，本還想領著知縣大人到自家族學走一圈，不僅存了炫耀之意，也想趁機擴大趙氏在縣裡的好名聲，沒料到居然碰上了趙肅在頂撞先生。

詹萊搖搖頭，微側過身子問旁邊另外一人：「仲甫兄，你看這孩子如何？」

對方不置可否，看著趙肅：「你叫什麼，多大了？」

「回大人，小子趙肅，今年十三。」

那人明顯一愣，他本以為趙肅只有八九歲而已。

這麼一尋思，又見他方才對答流利，絲毫不像個沒讀過書的人，不由起了幾分憐惜。

「你也是趙氏子弟？」

「是。」

「那為何不入族學？」

趙慎海期期艾艾，卻不敢打斷他，只因此人雖目前身無官職，卻也不是他得罪得起的。

趙肅淡淡道：「我是庶子。」

詹萊接過話：「即便是庶子，亦有入學唸書的權利，莫不是家中拮据，付不起束脩？」又對趙慎海道：「我看這少年思維敏捷，是個可造之材，若是他付不起學資，本官倒可資助一二。」

不等趙慎海回答，趙肅已朝詹萊施禮：「大人誤會了，自先父去世，我與母親別府另居，其中頗有隱情，宗伯雖身為族長，亦不好橫加干涉。」

趙慎海的臉色這才好看了些，他看了趙肅一眼，發現這個從來沒有被自己注意過的偏房庶子竟也有幾分伶俐和急智。

「是我疏忽了，明日你便到族學上課吧。」

趙肅躬身長揖：「多謝宗伯。」

詹萊宦海沉浮幾年，如何看不出眾人對這少年的輕視之意，一開始不過是聽見他應對有趣，隨口就問，但幾句話下來，他卻真有了些興趣。

再回頭看向老友，發現他也正興味盎然地瞧著趙肅。

「你想讀書，是為了什麼？科舉做官？」

要說不是就太假了，全天下的讀書人十年寒窗，差不多都做著這樣一個夢：一舉成名天下知，平步青雲，像當朝首輔嚴嵩那樣權傾天下，像嚴嵩的兒子那樣娶無數美妾嬌婢，然後衣錦還鄉，良田千畝，此生無憾。

趙肅笑了一下：「要是我說不是，您信麼？」

那人居然沒生氣，也跟著笑了：「自然是不信的。」

趙肅想了想：「聖賢雲，窮則獨善其身，達則兼濟天下。小子年少無知，只希望能在改善家境，讓母親過上好日子的同時，也能為國家，為百姓做點兒事，盡一份責任。讀書能明理，能修身，能改變命運，亦能為國做事，竊以為兩者並不矛盾。」

眾人訝異地看著他。

詹萊撫掌而笑：「仲甫兄，我看這少年與你真是有緣，不若就當你的徒弟吧！」

那人微微頷首，竟然問趙肅：「你可願意？」

趙肅跟他們說了這麼久，自然看出眼前這人身份學識不凡，絲毫不遜於旁邊的知縣大人，難得的是聽到自己反問，也不動怒，可見胸懷氣度。