初夏的山上瘋長著無數草木，滿山遍野一片蔥鬱，蟲鳴鳥叫，生機勃勃。

趙肅挑了個大清早就揹著竹簍上山，這段路他走了兩個多月，早就駕輕就熟，沿路看見一些常見的藥草都摘了隨手丟竹簍裡，等回家了再分門別類送到藥鋪去。

這段時間他很注意鍛鍊身體，夜晚沒什麼娛樂，燭火微弱更看不了書，趙肅亥時睡下，卯時便起，先打一圈太極，再吃早飯，然後上山，生活極其規律，身體也跟抽條兒似的慢慢長起來，雖然還是顯得瘦弱，卻並不像原來那麼嚇人了，加上趙肅由內而外明顯不同了的氣度，一襲舊布衣漿洗得乾乾淨淨，看起來立馬順眼許多。

趙肅並不是學醫的，但常見的植物他還認得一些，長樂縣臨海，氣候溫暖溼潤，這個季節又正好是大多數植物的生長期，像太子參、穿心蓮這樣的，走三五步就能看見幾株，這也得得益於這個時候的自然環境都沒有被人為破壞，就連鼻間呼吸的草木香氣都要濃郁幾分。

自從上次跟陳氏長談過之後，趙肅覺得上山採藥，再低價賣給縣城藥鋪也是一個不錯的主意，就開始付諸行動。

明代中期的商業發展十分迅速，在藥材供應方面，開始出現藥市和老字號藥店，但進貨渠道依舊沒有固定下來，像趙肅這樣為了生計採摘零散藥草然後賣給藥鋪，對方也是收的，只不過價格方面自然要比長期合作的藥商低，縱然如此，這也足夠給趙肅母子帶來驚喜。

這樣一個月下來，多的時候能拿到一兩多，少的時候也有四五百文。在來到這裡之前，趙肅還不大理解一兩銀子是個什麼概念，但現在他已經能夠充分體會到古代人民賺錢的艱辛了。

嘉靖六年時，官方規定，一兩銀子可以兌換七百文，這相當於普通百姓一個月的開銷。雖然民間時有波動，並不嚴格按照這個兌換比率，但是像趙肅這樣，一個月能夠拿到一兩左右的銀錢，已經是很不錯了。

如今就算不是大魚大肉，起碼偶爾買點兒五花肉和碎末牛肉之類的回家，對於他們來說已經不是太大的負擔了，加上趙肅又很注意營養搭配，如今母子倆的氣色都比原來好上許多，趙肅的身體也沒再生過病。

走走停停，偶爾停下來喝點水休息，趙肅的步子不快不慢，一個多時辰的路程並不怎麼累，等摘了滿滿一竹簍的藥材，他就轉身下山，往縣城走去。

自從開始採藥生涯，他就固定把藥草賣回春堂了，這兩個月下來，彼此也熟悉了，掌櫃對這個談吐落落大方，說話溫文爾雅的少年頗有好感，算價錢的時候也總比其他人多算幾十文錢給他。

趙肅聽說這掌櫃腿腳不好，天氣一變容易犯風溼病，上山的時候就特地留意虎杖和雞血藤這兩味藥，採多一些，私底下送給老掌櫃，讓他浸泡藥酒。雖然這些都不值幾個錢，但最重要的是有心，老掌櫃看在眼裡，心裡自然也覺得熨帖，這一來二去，關係自然就好起來了。

他很清楚，這世上沒有誰有義務對你好，你不付出，別人自然也不會對你付出，所以即便是對藥鋪裡的小夥計，他同樣也客客氣氣，溫溫和和，讓人打從心底感到舒服。

這一日他像往常一樣來到回春堂，卻不見了老掌櫃的身影，取而代之的是一個面目陌生的年輕人，站在櫃檯後面翻閱賬冊，其他夥計則圍在他旁邊。

「李哥，老掌櫃不在嗎？」

聽到趙肅的聲音，其他人都抬起頭，那年輕人上下打量了他一眼，看向旁邊夥計。

李農忙笑道：「楊掌櫃，我們一貫會零散收些草藥，他就是來賣藥的。」

楊掌櫃？趙肅略略詫異，這是換掌櫃了？

年輕人聞言皺眉，看他的眼睛越發挑剔，片刻之後轉頭對那夥計道：「以後我們會統一自福州那邊的藥市進藥材，不再收這些零散的。」

說罷又小聲嘀咕了一句：「良莠不齊，也不知道摻了什麼。」

這話說得小聲了些，趙肅聽得不分明，卻從他表情上分辨出大概。

趙肅朝那人笑了笑，放下竹簍，對其他人道：「李哥，你給看看，今天順路看到梅子，就摘了點，給你家囡囡當零嘴。張哥，你不是說嫂子還在坐月子麼，今天摘多了些太子參，我另外挑出來了……」

眾人紛紛走過去，打招呼說笑的，幫他卸竹簍挑揀藥材分類的，比剛才對著年輕人都要熱情幾分。

年輕人臉色有點黑，慢慢踱過來，一邊斜著眼看竹簍裡那些藥草：「這種下等貨色，進到回春堂來，就是砸我們招牌，莫怪陳掌櫃在的時候，分號的生意不咋的。」

陳掌櫃就是先前在這裡的老掌櫃，他脾氣好，人緣也好，大家都喜歡他，這次因為年紀大回家休養，替換他的就是眼前這個年輕掌櫃，叫楊明，跟他一起來的，還有主持回春堂的沈家少爺，所以大家儘管對楊明不滿，卻敢怒不敢言。

李農湊到楊明耳邊，低聲道：「楊掌櫃，他們都是這長樂縣的百姓，平日裡上山幫我們採些新鮮草藥，價格給的要比藥市那邊低得多，所以我們是不虧的，陳老掌櫃在的時候，我們都是這麼做的。」

但楊明並不罷休，他半彎下腰，手指拈起竹簍裡的藥草挑挑揀揀。「這株太老，這株還沒長好就採下來，這些人根本就不懂草藥習性，你跟他們買藥，就是白白拿著錢往外撒，若是藥性不足，砸了回春堂的招牌，你擔當得起？」

李農啞口無言，訥訥立在一旁，不敢再幫趙肅說話。

新官上任三把火，楊明倒不是故意拿趙肅立威，怪只怪他倒霉，今天第一個撞上來。

趙肅面色平靜，任他在那裡說夠了，才淡淡道：「楊掌櫃，照理說，這裡有不收零散藥草的規矩，我是不該來叨擾的，但昨日我來的時候，也未曾聽見有人告知，不知者不罪，還請您別怪罪，但今日的藥草已經送來，像我這樣不知情的人必然還不少，等會兒指不定陸續有人上門，如若不收，怕是於貴店的名聲有礙。」

有理有據，不亢不卑的，完全想象不出是這個其貌不揚的少年能說出來的，楊明忍不住多看了他幾眼，陰陽怪氣冷笑：「你這是在威脅我？」

「不敢。」趙肅的聲音不疾不徐，和緩如暖風，「回春堂的字號能開遍閩浙，靠的是仁信二字，人無信不立，由小可見大，若是沒了仁信，日積月累，往後誰還會上門來看病呢？」

這個楊明氣量不大，臉色不善，有他做掌櫃，以後賣藥草給回春堂的事情只怕也得中斷了，長樂縣不大，除了回春堂之外，其他幾個都是小藥鋪，自然沒法每天都買下這些藥草。

趙肅暗自嘆了口氣，做好最壞的打算，面色平靜如初地回應。

楊明氣得直翻白眼：「把他給我轟出去！白長了張利嘴有什麼用，我看你這副窮樣，再過八輩子也是個窮鬼的命！」