這是打著燈籠也碰不見的機緣。
想及此，忙拜倒在地：「學生拜見老師，尚不知老師大名？」
詹萊哈哈大笑：「小子，你可撿到寶了！他姓戴名公望，字仲甫，在嘉靖二十六年的同科進士中，學問最優。有他為師，可比你在學堂外聽牆根強上百倍不止了！」
一旁的趙慎海和趙慎羽臉色都綠了。
他們知道，有了這個老師，趙肅的身份從此可就不一般了。
長樂縣並不大，趙肅在趙氏族學外面的這番表現，很快就傳遍了。
如果說在今天以前，所有人都還不知道趙肅是誰，那麼今天之後，基本大半個縣的人都知道有個少年被知縣大人所賞識。
他們也許不認識戴公望，但卻並不妨礙大家茶餘飯後增加了一項談資。
而這件事情對趙氏族人的影響，要遠遠大於其他人。
「你說什麼？！」吳氏提高了聲音，幾近尖叫，她似乎也發現自己失態，深吸口氣，勉強平靜下來：「這訊息從哪兒傳出來的？」
奶孃李氏忙遞上碗冰鎮酸梅湯：「夫人消消氣，據說當時大少……趙肅被知縣大人誇讚的時候，二少爺正好在旁邊瞧見了。」
「什麼二少爺！這府裡就一個少爺！」吳氏一拍桌子，「李媽，你去把少爺喊來！」
「誒誒，我這就去！我的好夫人，您可別動氣了！」
趙謹很快被帶過來。
他比趙肅小一歲，今年剛滿十二，與兄長的瘦弱相比，他長得比一般同齡人還要高大些，看上去已經是身材高頎的少年模樣，眉目與趙肅有幾分相似，但眼角上挑，傲氣橫生。
「孩兒見過母親大人。」
吳氏方才的怒氣已經不見，取而代之的是一臉慈愛，招手讓他近前。「今日你到學堂跟夫子學了什麼？」
趙謹想也不想，吐字清晰：「今日講的是《孟子•公孫丑下》。」
「你都記下來了？」
「是，容孩兒背給您聽。天時不如地利，地利不如人和。三里之城，七里之郭……」
趙謹是有資格驕傲的。他出身優渥，家資寬裕，母親亦是官宦人家出身，他讀書還算認真，經常被夫子稱讚天資聰穎，在同齡人中出類拔萃。
他明年就會參加縣試，這是踏上科舉之路的第一步，如無意外，趙謹將沿著這條路一直走下去，直到能夠金榜題名為止。
吳氏微笑著聽他背完，才問：「聽說今日趙肅被知縣大人賞識並收為弟子了？」
趙謹臉色一變，憤憤道：「不是知縣大人，只不過是知縣大人的朋友罷了！」
吳氏關心道：「哦？那你可知曉他的來歷？」
趙謹先是搖頭，又蹙著眉：「娘，這很重要麼？趙肅不過是個賤婢所出的庶子，就算知縣大人再賞識他，以後也不可能幫他答卷，更何況他從來未曾念過書，大字不識一個，靠著巧言令色讓知縣大人誇讚幾句，根本上不了檯面！」
吳氏想想也是，自己的丈夫苦讀多年也考不上舉人，趙肅再聰明，認字讀書也不是一朝一夕就能成的事，更別提寫文章考科舉，她實在是多慮了。
想及此，神色放鬆下來：「是娘想岔了，不過你也不可掉以輕心，你爹這麼多年都考不上舉人，你若能考上，不僅光宗耀祖，以後在趙家宗族裡，誰見了你都得低半個頭了！」
「孩兒謹遵慈訓。」
「族長，這個戴公望究竟是何來歷，他為何單憑一面之緣，便將那個婢生庶子收為弟子，未免不將我們放在眼裡！」
不止吳氏，便連趙慎羽也抱著這個疑問，此時他正坐在趙慎海的書房裡，臉上猶帶怒氣。
趙慎海拈著鬍鬚，慢慢道：「此人大有來歷。他是嘉靖二十六年二甲十一名的進士，在同年中素有才名。」
趙慎羽大吃一驚：「庶吉士出身？」
趙慎海頷首。
在明代，科舉殿試最後分三甲。後人所熟知的狀元、榜眼、探花三人列為一甲，其餘的都是二甲和三甲，能夠在芸芸學子中考中二甲排名靠前的位置，實力自不容說。
最重要的是，二甲中名列前茅的人，會被選為庶吉士，入翰林院鍛鍊，過個幾年再被派往六部任主事，又或者外放為官。
明英宗之後還有個規矩，非進士不入翰林，非翰林不入內閣，所以庶吉士又被稱為儲相。你被選為庶吉士，就意味著前途一片光明，甚至有可能成為未來的內閣大臣。
趙慎羽萬萬沒想到看似不起眼的戴公望竟有如此來頭。
這樣一個人，別說一個趙慎羽，就是十個趙慎羽加起來也得罪不起。
「那，那，」趙慎羽訥訥道：「他為何會來到這裡？」
「說來話長，這個戴公望，原本在京城任戶部員外郎，據說是因為得罪當朝首輔嚴大人，被停職罷官。我們這縣太爺與他交情頗深，所以就先過來投靠老朋友了。」
趙慎羽略略鬆了口氣：「這麼說此人如今只是一介布衣了？」
「正是。」
「那他為何會收趙肅為弟子，總不能是一時興起吧？」
趙慎海皺著眉頭：「這我也不大清楚，或許覺得趙肅是可造之材，又或許有旁的原因吧。」
兩人相對無言，坐了半晌，還是趙慎羽先開口：「幸好此人身無官職，否則我在他面前斥趙肅為庶子，怕不得罪了他？」
趙慎海道：「無須擔心，我看他倒不是心胸狹隘之人，不過話說回來，趙肅以後成為他的弟子，身份也不同了，切莫再說那樣的話。先前是我疏忽了，沒想到這孩子確有幾分才智，或許將來的成就不遜於其他趙氏子弟。」
趙慎羽先是點頭，後又搖頭，還是有些不以為然：「他如今十三，有人在這個年紀就已取得功名，他十二歲才來讀書，未免也太晚了，即便有所成，也不會高到哪裡去。」
趙慎海也不反駁，只是笑而不語。
過了會兒，趙慎羽終是有點忐忑：「那末趙肅孤兒寡母的，要不要派人接濟點？」
趙慎海卻道：「先不必，你說得也有道理，他如今才開始唸書，也不知是龍是蟲，這人情不可做晚了，也不用做早了。」