夜雨將天地衝刷，過往的事，似乎更清晰了些。
過了兩日，天放晴了，宋翰林府上，便迎來了兩位秘客。據說，這兩位是婚期在即的女郎請來的。
身著黑色勁衣的時雨戴著兜帽，靠兜帽的陰影遮擋面容。他跟在未曾戴面具的步清源身後，被步清源領去見宋府女郎宋凝思，即那位委託他們保護宋府的女郎。
步清源邊走，邊回頭對整張面容藏在兜帽下的時雨說道：「宋女郎曾是金光御的情人，她對我們的事略知一二。所以在她面前，我們會適當放下偽裝……時雨，你不必將自己臉藏得那麼嚴。」
時雨並未搭理步清源這茬。
一路走來，時雨默默將宋府的府邸院落佈局熟記心中。步清源和秦隨隨都認為時雨待在宣平侯府，會給戚映竹惹麻煩。不如讓時雨到宋府來保護宋家人……畢竟金光御曾是最厲害的那個殺手，哪怕現在他脫離殺手組織後，整個江湖人都在追殺他。
宋府很危險。
時雨忽然道：「我不想保護她。」
步清源面不改色：「哦，為何呢？你就近在此地，這本就應是你該接的任務。我和小樓主特意來助你，你有何不滿？若是說不想離開戚女郎這一類的話，就不必說了。」
時雨聲音淡漠：「我不想保護她，因為我不喜歡她。」
步清源回頭，極慢地看時雨一眼。他緩聲警告：「殺手不應有自己的感情。」
時雨：「宋凝思背叛了金光御，所以我才不喜歡她。」
少年隱晦的反感，某方面表達了他心裡的不安和擔心。尤其是時雨這般擁有野獸一般的直覺、憑獸性行事的少年。
步清源沉默片刻，道：「正常閨閣女郎，本就不會愛上殺手。何況……他人之事，我們也未知全貌。你不用喜歡她，你保護好她一家人就可以了。」
時雨便沒再說話了。
步清源倒是肚子裡有許多話想說，比如點醒時雨對戚女郎的執迷不悟，比如探討一下殺手的愛情和歸宿……但是步清源看一看時雨那沉默寡言的樣子，默然閉嘴了。
時雨是不懂這些，也對這些沒興趣的。
若是……小樓主在就好。
清晨時分，宋凝思不在寢舍，她蹲在院落湖邊的矮灌木旁玩耍。湖中心有座涼亭，宋翰林和未來女婿柏知節在裡面相談甚歡，都為即將到來的婚事充滿期待。
侍女們正在勸宋凝思：「女郎，咱們回去繡繡荷包衣服鞋子什麼的吧。蹲在這裡玩泥巴，多沒趣啊。」
宋凝思低著頭不搭理她們，她已不是尋常的閨閣女郎，回來後府中人，卻還將她看作以前的她。刻意加重的腳步聲傳來，宋凝思抬頭，看到俊朗的青年領著一個兜帽少年走來，她臉上露出了回家多日也很少見的笑。
宋凝思站了起來，往外奔了幾步：「步大哥……你們來了？」
她看步清源後面的人，那少年側著臉擋住她的注視，只看到軒昂鼻樑。宋凝思知道殺手樓的殺手對別人的探查有心理陰影，所以她看一眼後就目光掠過，不再多看。
宋凝思失望地問步清源：「秦樓主沒有來麼？」
她當日能夠逃出金光御的掌心，全靠秦隨隨相助。無論外人如何說秦隨隨可怕，在宋凝思眼中，秦隨隨都是一個很大度的瀟灑女郎。跟在秦隨隨身邊，讓宋凝思更有安全感。
步清源說：「小樓主當然來了。不過現在還不到小樓主出面的時候。宋女郎，這位是惡時雨……」
宋凝思望向少年，好奇道：「我聽說過，殺手榜排名前五的殺手，‘惡時雨’是年紀最小的。」
她對時雨友善一笑，緊接著，她覺得那兜帽下的少年，面無表情地將她從上到下地打量一遍。宋凝思臉上笑容有些僵硬，因時雨並未回應她的友善。
步清源打圓場：「我們時雨，是不愛說話，不和客人套近乎的。但是時雨和金光御交過手，時雨在這裡，是不成問題的。」
宋凝思：「步大哥，我想問一下，你和秦樓主對金大哥的處置，是打算殺了他麼？」
不等步清源回答，她迫不及待道：「我願意出更多的價格，求你們不要殺了他，只囚禁他便好。」
時雨冷漠地開口：「囚禁一個殺手，不如殺了他，更乾脆利落。」
步清源不理會時雨，對宋凝思含笑：「‘秦月夜’是做生意的，女郎若是出更多的價格，我回去自會和樓主相商量。但是女郎，囚禁一個金牌殺手……這可不是容易的。他會帶來無限隱患，你確定要這樣麼？」
宋凝思低下頭。
水滴滴答，落在她手背上。
時雨敏銳地看過去。
宋凝思輕聲：「我寧可承受他無限報復，也不願他死。求你們成全。」
步清源嘆氣，他正要安慰這位女郎幾句，好不動聲色地將價格提高，就見那抱胸立在湖邊的時雨，突兀開口提了別的事：「是不是說，在金光御真正動手前，我都要在宋府待著？因為金光御隨時會來殺宋府的人，我必須得在這裡待到你們成親？」
宋凝思不解他這話是什麼意思，糊塗道：「論理是這樣。」
步清源倒是知道時雨是什麼意思，他嘆氣：「時雨啊，小時雨啊……女人會影響你的實力。不要總想著戚女郎，專心任務才是。」
時雨若有所思道：「你們讓我一直待在這裡，不過是因為覺得金光御隨時會來殺人。但如果在婚禮完成前，金光御沒法動手了，我不就不用一直待在這裡了麼？」
步清源敏銳道：「何謂‘沒法動手了’？」
時雨眼睛盯著湖中心的亭子。亭子周圍遍佈荷花綠葉，石子路從湖岸一徑鋪陳到湖心。一個僕從端著茶盤點心，正站在湖中心的涼亭，彎腰將果盤端放在桌上。
宋翰林正與柏知節相談甚歡，隨意揮手：「下去了。」
僕從欠身，一言不發後退。他衣襬甩過石桌時，突然發力，從石桌下抽出了一把劍，銀光大懾！長劍直刺向那位文質彬彬的柏知節，柏知節慌亂之下，被殺氣鎖住，竟一動也動不了……
當是危機之時，一把銀針穿過鏤空石窗，灑向那刺殺人的僕從。僕從被銀針之氣所擊，手中劍一偏，但他毫不在意，劍鋒隨手便掠向一旁呆若木雞的宋翰林……宋翰林的腿被一把石子打中，噗通一聲跪在地上，躲過了致命一擊。
跪趴在地的宋翰林嚇得聲音破了：「你你、你是何人！來人，有刺客——」
柏知節：「岳父大人——」
長劍再次刺向他！
僕從身量抽高，人皮面具落地，長身挺拔的他冷笑一聲，要殺柏知節時，後頭勁風呼嘯而來，讓他被迫轉身相迎——
湖水邊，亭中生變之時，時雨便已拔地而起，向亭中飛躍而去。步清源稍微慢一拍，囑咐侍女們護好女郎不要亂走後，才從另一個方向，抽身迎向亭中之戰。
小小涼亭哪裡容得下幾位高手？片刻時間，對招幾波後，幾人掠出涼亭，身影如霧如電。金光御立在涼亭頂心，眯眸看向一左一右圍堵他的人。
金光御嘲諷道：「秦隨隨的狗腿子，今天不跟在秦隨隨身邊，怎麼帶著一條小尾巴來多管閒事了？」
步清源但笑不語，因時雨在金光御身後，已然一言不發地出了匕首。金光御當即擰身，和時雨過招。時雨招招狠厲，步清源在後堵路，雖則如此，金光御卻並未沒有還手之力。
他與時雨的打鬥從天上到地下，每次趁機要殺宋翰林和柏知節之時，都被在旁觀看的步清源及時出手打斷。金光御周身寒氣更重，反是時雨氣息一直無聲無息，殺氣也微弱得讓人感知不到。
但是隻有被時雨當面的金光御膽寒，知道若是放任時雨成長，這個少年日後會如何威脅到自己！
宋凝思在湖邊觀看，手揪著心口，瑟瑟顫抖。她見金光御手中飛出一把暗器，直直扎向涼亭中的人。金光御的架勢，分明是要殺她的父親和未婚夫君。宋凝思顧不上自己的安危，大喊道：「金大哥——」
金光御在半空中的身子一凝滯，時雨手中驀地向外一翻，匕首直刺向金光御的心臟。
宋凝思尖聲：「不要——」
金光御反應過來一旋身，擋過了時雨的要害之刺。然時雨左手一挑，也出現了一把匕首，向上直直迎來。金光御右手中劍劈來，那匕首一翻，竟不是盯著他的心臟和咽喉等要害部位，而是直挑向他手腕。
鮮血瞬間從金光御右手腕間破膚而出！
同時間，金光御一掌爆開，拍向時雨的左手，震飛那匕首！
掌風之力讓時雨吐血，少年幾個後空翻，向後撤退之時，銀針再次飛灑而出。金光御手中的劍哐當落地，時雨垂著目，目中浮起一絲笑——
右手腕受傷的金光御，還能對他們造成威脅麼？
時雨落在湖面上，抬目，見金光御冷目盯著他。金光御眼中的寒氣更重，緩緩道：「小時雨，沒想到你已經這般厲害……我念你年少，留你一命。今日起，我不會再對你網開一面了。」
湖上霧氣漸生，人影掩在霧中，變得模糊。時雨看著金光御向下滴血的手腕，淡聲：「來啊。」
清晨時分，戚映竹捂著心臟，緩了好一陣子，身體不再那般僵硬了，她才艱難地扶著床幔坐起來，微微喘氣。
昨日御醫來看過，給她開了些藥，安撫了幾句。左右不過是那幾味常吃的藥，看御醫的態度，戚映竹也心中有數。
靠著床柱緩神的戚映竹，忽然一陣咳意湧上喉嚨。她手向後的枕下亂翻，摸出一方帕子，當即捂住唇，開始咳嗽起來。這陣咳嗽有些劇烈，好不容易緩下，戚映竹放下帕子，額上已浸了汗珠子。
忽而，她目光一凝，看著帕子上的大片血跡。
她心裡一沉，怔坐一會兒後，攢緊帕子下榻。她拿起銅鏡，果然見到自己唇上，染了鮮血……戚映竹閉目：已經到了咳血的地步了嗎？
戚映竹獨自怔忡一會兒，默默地點燃燭火，將染血的帕子燒了個乾淨。屋中煙霧滾滾，她用另一方帕子掩著口鼻，勉力壓下喉嚨中的另一陣咳意。將這些處理好，開窗散氣，再梳洗一番，確認自己與往日無異，戚映竹才開了門。
門口堵著兩三個聊天的小侍女，兩人說得高興時，看到女郎開門，連忙迎上。
一個圓臉侍女笑道：「女郎，今日天氣不太好呢，夫人說這般天氣，對你身子不好，要你好好待在屋中，寫寫字作作畫便好。」
另一個長臉侍女也連忙點頭：「對，夫人派我們兩個今日來服侍女郎，陪女郎一起在屋中寫字解悶。」
侯夫人不讓戚映竹出門，這事在以前也是常有的。有時候是真的為戚映竹的身體著想，有時候是家裡來了客人，不願客人見到戚映竹這般病秧子……戚映竹如今也懶得問是何緣故，左右她情緒正低落，養母不讓她出門，那便不出了吧。
戚映竹出神地想：秦女郎又不見了。
她真羨慕秦女郎那般，好身體，好武功，神龍見首不見尾，經常神出鬼沒，不知道在侯府的哪裡。
兩個侍女陪著戚映竹要進屋時，院落門口進來兩個相攜而來的貴族女郎。那兩位女郎看到戚映竹纖瘦的背影，高聲一聲「哎」，戚映竹回了頭。
雙方以前也是認識的。
那兩位女郎互相看一眼，笑道：「我們聽說阿竹妹妹回來侯府住了，還想著是人訛我們。沒想到是真的。太好了，阿竹妹妹既然醒著，看著精神也不錯，不如和我們一起吃宴去吧。」
兩個侍女連忙：「我們女郎……」
另一個貴族女郎沉下臉斥道：「主人說話，下人插什麼嘴？宣平侯府還有沒有教養？」
戚映竹慢聲慢語：「高女郎，宣平侯府再沒教養，恐也比私生子逼死主母的瑞平伯府好那麼一些吧？高女郎家裡的親哥哥可還好？有一陣子未曾見了。是我身體不好，沒有見到高家哥哥蟾宮折桂的好日子。」
高女郎臉色一僵，因戚映竹嘲諷的，雖說是什麼私生子，但所謂私生子，也是高女郎的親哥哥。而且戚映竹說什麼蟾宮折桂……誰不知道，她那個哥哥遊手好閒，去年還因為強奪一青樓女子，被御史狠狠參了一本，淪為笑話。
另一旁的女郎皮笑肉不笑：「阿竹妹妹還是這麼牙尖嘴利……看來今日是真的能出門了。那太巧了，貴府千金今日生辰，大家都來祝賀，想來你也是要與我們一道去的。我們尋思來找你，看來是來對了。」
那高女郎嬉笑：「不過你們侯府真奇怪。這麼小氣吧啦，只給一個女郎慶生？阿竹，你不會被忘了吧？」
戚映竹一怔，目光看向兩個躲閃的侍女——
侯府千金今日生辰？
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