慕良一眼看見了跪在門口的蘭沁禾，他是聽到了訊息才趕來的，可如今望著娘娘的身影，他又遲疑自己是否該上前了。
綺水樓面前那一次，慕良就知道蘭沁禾不想有人勸她這件事，她是要撞破城牆的勁頭。自己上前勸慰，真的能將她勸下來嗎。
平喜見慕良久久不動，小聲地問他，「乾爹，咱不過去嗎？」
慕良眯著黑眸，他看了一眼女子跪地的身姿，搖了搖頭，「不去。你們誰都不準去。娘娘在這裡的時候，讓他們能別過來就別過來。」
那麼驕傲的一個人，上跪皇天后土，下跪君父黎民，慕良不許那些奴才從娘娘身邊踐踏而過。
他蹙著眉，眼裡的心痛快要溢位眼眶。
最終他還是轉身離去，不忍久看。
蘭沁禾似乎是聽到了身後那聲「見過老祖宗」，可她沒有回頭，巍然不動地跪在門前。
從辰時到酉時，她一直跪在門口，宮人手上的捧的膳食從早膳變到晚膳。
門口的幾個太監焦急地對視，最後派出一個人端了水過去，「蘭大人，您這樣跪著也不是個事兒啊。聖上他不願意見您，您就是跪倒死了也沒用。趕緊喝點水回去歇著吧，再這麼下去恐怕就得驚動太醫了。」
蘭沁禾沒有動作，「多謝公公，我再等一會兒。」
「那要不然您到迴廊上坐坐？反正怎麼等不都是等嘛。」
「不必了。」蘭沁禾笑笑，不再說話。
她每日來，除了第一天，往後每日下了值之後跪倒宮中門禁，一連跪了四天，沒有一次見到皇帝。
四天之後，蘭沁禾不再來了。
太后不許，皇帝冷漠，西朝最頂端的兩位人物通通將她拒之門外，蘭沁禾再無路可走。
最後一日的晚上，她握著打了三年腹稿寫的上書失魂落魄地從宮中出來，望著悠悠天地，不知自己還能做什麼。
是再等時機？可是下一個時機何時才能到達，而時機和危機又到底是哪個先降臨西朝。
身上那件緋色的大員朝服顯得格外刺眼，蘭沁禾低頭，看著自己黑色的官靴，那樣的精緻、那樣的大氣，一雙就足要八兩白銀。
月上柳梢，百姓閉門，街上一片秋的清冷。可她走著走著耳邊卻響起了小販的叫賣聲、孩童的哭鬧聲、馬車駛過的車轆聲，這些鮮活而熱鬧的聲音打她出生以來聽了三十一年，爾後不知道還能聽上幾年。
蘭沁禾終於忍不住哭了出來。
無邊的孤獨和惶恐裹挾著她，她安靜地哭著，淚水矇住了眼睛，怎麼眨也眨不落。
山河猶在，國魂已散。
腳步帶著她回到了郡主府，蘭沁禾仰著頭，她望著面前典雅貴氣的宅邸，痴傻地站了很久。
直到門房發現了她，驚疑地迎出來，「娘娘，您回來了？」
蘭沁禾眼睫微顫，抖落了一連串的淚珠。
「不要叫我娘娘。」
門房一愣，「您說什麼？」
「不要叫我娘娘！」她拔高了聲音重複了一遍，隨後大步走向了裡間。
殷姮說得對，她不該享著郡主碌還提收皇稅。
蘭沁禾回了府，告了三日的病假，誰也不見。
她悶在屋子裡，把自己名下所有莊園田地工廠和商鋪清算了一遍，通通賣。
她從來不想做什麼郡主娘娘，她寧願自己只是一個七品知縣。
……
西寧郡主售賣全部私產的事情震驚了全國，太后半是氣惱半是無奈。
她對著身旁的姑姑道，「你叫小九過去，讓他勸勸沁禾。」
姑姑眼睛一亮，「這一招妙，奴婢這就去辦。」
蘭沁禾的東西是不會有人買的，就算偶爾有幾個不知情的商人，他們前腳剛打算掏錢，晚上錦衣衛後腳就到了他們家裡。
西寧郡主必須是西寧郡主，一旦她將私產賣了全部上繳國庫，別的王侯就不得不跟著掏錢。
她這是在間接地逼迫皇室，更是用這樣極端的方式向上方發洩自己的不滿。
若是尋常的人敢這麼幹，立馬就能殺頭誅族。可是太后存了為朝廷留下火種的心思，她要把蘭沁禾保住。
或許等到下一任、下下任皇帝在位的時候，蘭沁禾能擁有一個大舉改革的機會，但是如今的明宣帝不行，他不是有毅力和野心的明君，擅自改革只會引發動亂。
九王爺聽了太后的話，去了郡主府。
他見到蘭沁禾後十分吃驚，「我和你打了二十多年的交道，還是頭一回見你這副打扮。」
蘭沁禾不語。
她穿著茶白的布衣黑色的布鞋，頭上挽了根普通的木簪，身上看不見一點首飾。
她坐在那裡，喝著清茶，像是一隻落在松柏間的野鶴，衣飾簡單，身上卻縈繞著濃郁的清貴氣息。
唯有眼下有些青黑，像是很久沒有好好睡覺，人也消瘦了一圈。
見她如此，九王爺低頭難過地嘆了口氣，「你從前和我們一塊玩兒，是不是其實心裡很瞧不起我？覺得我就是個驕奢淫逸的蠹蟲？」
蘭沁禾搖頭，「王爺言重。」
「沁禾，我不知道你想做什麼，你也知道我從小就不愛讀書。」他抬起頭，對著她咧了咧嘴，笑容有些艱澀，「但我知道你做事一定是有緣由的。這次的事情他們給我講了，我也沒怎麼聽明白，反正就是打仗要錢，殷姮要賦稅，你不願意讓百姓多賦稅，對不對？」
蘭沁禾張了張口，還未說話就被他打斷，「你說的對，西朝開朝到現在，百姓已經支撐朝廷打了數百年的仗了，這一次就由我們彥氏出錢吧。」
他努力笑著，讓自己看起來和平常一樣豁達率性，「我和他們商量好了，我出五十萬兩，另外五位親王的皇叔一人出四十萬兩，郡王一級的每人三十萬，南立候她說既然這件事涉及到你，她也出十萬兩。」
九王爺掰著手指，「雖然不多，但是加起來也有三百九十萬，應該能撐到殷姮和西洋的買賣結束。」
他說完，忐忑地望著蘭沁禾，那麼尊貴的王爺，對著她露出了乞求，「你不要再和皇家對著幹了，這一次是太后保住了你，下一次就不一定了。雖然這是你自己的決定，但是我還是希望你不要辭了這個郡主……我一直、一直把你當做最好的妹妹看待。」
蘭沁禾愣在了原地，半晌，她閉著眼睛點了點頭。
「多謝。」她說。
這尊王爵，她再也摘不掉了。
蘭沁禾可以不要名利，可二十多年同西朝彥氏之間的感情，她再也無法切斷。
這份感情像是一根細細的金絲，纖細，但是將她和皇室宗親們牢牢地捆在一起，掙脫不得。
九王爺見她答應下來，終於高興了，連連點頭「那就好，那就好。」
正如當初殷姮向蘭沁禾求助一般，太后同樣看出了蘭沁禾的弱點。
蘭沁禾不夠狠，情這一關，她一生都無法跨過去。