蘭沁禾拒絕了慕良的提議，趕他回去休息。
「本來說好這三日陪你散心，恐怕又得耽擱了。」她無比愧疚，自己已經不能陪伴慕良了，總不能再讓人陪著自己忙。
「正事要緊，臣不礙事的。」慕良說著，心裡倒是挺高興，娘娘此時一定愈發覺得他可用了，他又在娘娘心目中多了一重分量。
蘭沁禾確實越來越憐惜他了，於是愈加堅持不肯讓他跟著，親眼看著慕良躺下蓋了被子才離開。
她去了外間，背對著慕良點了一盞燈，坐下開始翻江蘇官員的名冊。
夏季天熱，慕良的床沒有放下床帳，他透過月門看見了女子坐在凳子上的背影。為了躲避搜查，她是騎馬趕過來的，長髮高束，穿著黑色的衣裳夜行，在那昏暗的房間裡幾乎看不見形狀。
可他心裡就是知道，娘娘是在的，甚至比兩人面對面時更有存在感。
慕良想，自己應該上去，為娘娘掌燈或是研墨倒茶，不管怎麼樣都不該娘娘還累著自己卻在床上休息。可他又不想起身，因為這被子是娘娘親自幫他蓋上的，臨了還吻了自己的額頭，理了理他的頭髮。
慕良把膝蓋蜷縮到腹部，他一點也不想動了。
此時寅時末，天露魚肚，晨光未興。
蘭沁禾在外面坐了半日，日上三竿待她熄燈回眸時，就見床上的慕良已經閉了眼。
門外響起了敲門聲，蘭沁禾走去開了門，站在外面的是剿匪的錦衣衛，他見了蘭沁禾後幹練地單膝下跪，「奴才帶回來了二十一人，納蘭大人和另外兩位還未回來，娘娘看，是不是先抓緊審了帶回來的人犯？」
蘭沁禾點頭，「辛苦了。」她從門裡走出來，將門輕輕地合上，「我先去看看，你回去眯一會兒吧，下午人齊了再過來審。」
錦衣衛抱拳，「是。」
……
另一邊的按察使快要急瘋了，整個應天府他都搜完了還不見蘭沁禾的人影，再有一天新任江蘇巡撫就要到了，官場上誰都知道蘭沁酥是個近臣，這件事蘭沁禾一定會告訴她，她一定會再告訴皇上，到時候九個頭都不夠他被砍的。
「大人，要不然貼緝查令吧，就說蘭沁禾私藏官府密函跑走了。」
「緝你媽個頭！」按察使一巴掌打在布政使左參議的後腦上，「我們現在是去求她！你把臉都撕破了，人家憑什麼幫我們遮掩！」
「下官、下官也是著急。」
蘭沁禾背後是萬清，除非王閣老要做打算，否則沒人能動她。
按察使揹著手走來走去，他忍著罵人的衝動，一揮袖子往外走去，「走走走，再去求求那個祖宗。」
那個祖宗指的是蘭沁禾的貼身丫頭——蓮兒。
他們找不到蘭沁禾，只得把希望寄託在她的親近之人上面，蓮兒從昨晚就被吵醒，這會兒聽見敲門聲，不由怒氣衝衝，連門都懶得開，直接對外喊，「我主子沒回來，大人們請回吧！」
「別這麼說，蓮兒姑娘，您先開個門嘛。」
蓮兒不高興地擰著眉，磨磨蹭蹭地去開門，「開了門我也是這個說法，主子不在，您幾位過兩日再來吧。」
「誒誒誒姑娘。」按察使一把拉住了她的手，嘿嘿地笑，「您在蘭大人身邊的日子最久，也最得她的倚重，多少該知道點她的去向。」
蓮兒剛想甩手，就察覺有什麼東西被塞了過來。一低頭，赫然是一張二百兩的銀票。
一個五口之家的農戶一年的用度也才五兩，蘭沁酥跑去外面買兩件首飾也不過七八十，現在堂堂江蘇按察使陪著笑遞給一個丫頭二百兩，實在是給足了蓮兒面子。
「大人，說話就說話，我們主子規矩多，若是知道了我拿了您的錢，呵，會活活打死我的。」蓮兒一把把錢塞了回去。
可笑，真把她當個鄉野村婦了。
她可是西寧郡主的貼身大丫頭，管著整個郡主府的衣裳首飾香粉珍寶，莫說二百兩，兩千兩的衣服她都是從小摸到大的，哪裡稀罕這點錢。
「蓮兒姑娘…」按察使還想再說點什麼，忽打旁邊街道跑來了他府中的小廝，急赤白臉地邊跑邊喊，「老爺！老爺不好了！新巡撫已經到了，說要見您呢！」
按察使睜大了眼睛，如雷轟頂，也不管蓮兒了，對著那小廝問，「蘭沁酥已經到應天府了？」
小廝擦了擦頭上跑出來的汗，氣喘吁吁，「已經到了個把時辰了，剛吃完午膳，讓人來府裡招您過去呢。」
「知不知道是為了什麼事？」
「她說她是布政使，您是按察使，自然該在會見其他官員前先和您聊聊。」
按察使苦大仇深地嘖了一聲，氣地跺腳「唉，早不來晚不來，這真是…」他一個腦袋兩個大，扶住了小廝的肩膀，「你去讓左參議繼續找蘭沁禾，再派人去攔住納蘭珏，我去見了蘭沁酥之後馬上回來。」
「噯，是。」
此時的情形非常緊急，一方面剿匪回來的納蘭珏和另外兩個錦衣衛在路上遇到了各式盤查，層層阻礙她們回城；另一方面蘭沁禾久等不到人犯押送回來，審問就不能繼續，一旦拖下去勢必會壞事。
而蘭沁酥那邊也十分困惑，自己沒有給姐姐寫信告知來的時間，可她的官船靠在岸上，那麼大的動靜姐姐理應知道了才是，怎麼還不來見自己。
按察使一邊要拖著蘭沁酥，一邊又想知道蘭沁禾找到了沒有，坐如針扎心如火燒。
這一日，大家都過得急迫又漫長。
但不管如何，時間都在一點一點地過去，它的腳步不會為了任何人停歇。