應天府溧陽，丑時三刻，夜正濃。
這裡是應天府和常州府相交的地界，本來寧靜的凌晨之時忽然有一陣浩大的馬蹄聲踏過。守在溧陽的官兵揉了揉眼睛，跑出來攔人，「站住！你們是哪個衙門的！」
為首的駿馬上是一抹不相配的嬌小身影，她側身勒馬，動作麻利，面目隱在夜色中，拋了塊令牌出來。
「江蘇指揮衛，奉命前往應天府辦案。」
守衛看了眼令牌，「我們沒有接到有指揮衛要經過的訊息。」
馬上的少女沒有說話，半晌才低低地吐字——「急令。」
守衛還想盤查，一抬頭就看見少女臉上有一道恐怖的長疤，她跨在馬上，居高臨下地俯視自己，黑眸裡的眼神極為駭人。
守衛嚥了口唾沫，面前這一群浩浩蕩蕩的少說有二三十人，又有官府佩刀又有令牌，自己還是別找不自在了。
「過去吧過去吧。」他揮揮手退了開來，將令牌還了回去。那刀疤少女目光抬起，夾了馬肚低喝一聲，帶著隊伍飛速離去。
守衛打了個哈欠，搖了搖頭，連夜趕路也真是不容易，不知道是哪個上官又有急事。
來人正是納蘭珏，她接到蘭沁禾的急信，馬不停蹄地連夜趕來。
進入應天府之後，納蘭珏讓下屬們去了應天府指揮所通知那裡的千戶準備出兵，自己直奔別苑，去見了蘭沁禾。
蘭沁禾的住處裡燈火通明，顯然是在等人，見納蘭珏一道，不等她行禮馬上拉著她往裡走，「時間緊迫，得勞你熬兩日了。」
她帶著納蘭珏進了別廳，那裡坐了幾個錦衣衛，也是一副整裝待發的架勢。這個夜晚處處都充斥著緊張。
他們見了蘭沁禾立馬起身，蘭沁禾也一反常態的沒有讓人落座，站著就說話，「我同慕公公已經查出了幾個匪窩的大致方位，或有些許差錯的，大家不必死究，只要能抓到足夠的人就行。」
納蘭珏還懵懂著，她三個時辰之前收到了娘娘的親筆信，上面什麼都沒寫，就讓她速來，她還不知道自己要來幹嘛。因為只有蘭沁禾的私信，沒有正式的公文，她連人都帶不出幾個。
蘭沁禾明白她的疑惑，但是現在沒有時間解釋，納蘭珏一路來常州必然驚動了某些人，她動作要快，得在他們面前搶時間。
她側過身，按住了納蘭珏的肩膀，眼睛看著三位錦衣衛，「前因後果路上這幾位錦衣衛兄弟跟你詳細說，你現在立刻去應天府的指揮所調三百人，兵分四路，由你和幾位上差分別去剿，動作一定要快。」
納蘭珏道，「娘娘，沒有省裡的調令，我調不出那麼多人的。」
「這個好辦。」蘭沁禾從衣襟裡拿出一份信函，「這是司禮監慕公公的親筆信，有了這份東西，再加上幾位錦衣衛兄弟和你一同前往，指揮所會給你調兵的。」
納蘭珏接過，「好。」
幾位錦衣衛對著蘭沁禾一抱拳，同納蘭珏一道出去，邊走邊告訴她，「昨日慕公公和娘娘遇見了匪寇，把人送到了臬司衙門後立即被斬了。這件事不對勁，十有八九是應天府的官員和匪寇有勾結，我們要立刻抓來新活口審問。」
納蘭珏這才瞭然，怪不得娘娘不用應天府的兵，要讓她火速趕來。她翻身上了馬，衝同行的錦衣衛頷首，「既然是慕公公和娘娘的命令，那今夜就辛苦幾位弟兄了。」
在京城、江蘇當了快一年的差，納蘭珏別的不說，這些官話已經如臂使指。
幾人策馬直奔指揮所，而與此同時的另一邊，納蘭珏掉出那麼多的兵，鬧出了這麼大的動靜，江蘇按察使立即知道了訊息。
他此時坐立不安，打蘭沁禾把匪寇送來臬司衙門他就感覺大事不妙。
這幾年同倭寇開戰，官員俸祿時常拖欠，衙門裡的預算批下來的也是越來越少，他不得已想點別的法子貼補開銷。
他同江蘇幾個匪頭達成了協議，劫掠可以，但是得到的財物必須分官府七成，否則立即圍剿。
抓了那麼多人，還牽涉到了慕公公和鎮撫司，蘭沁禾又一副要在管轄的兵道里肅清風氣的架勢，她勢必是要提審這些山匪的，到時候一旦審出來這件辛密，那就絕對是個死。
他焉能不先下手滅口？
這時候反正人都死了，他糊弄糊弄過去挨幾句罵就是。
可納蘭珏怎麼來的那麼快！
省裡調兵是一定要經過他的批准的，若是沒有納蘭珏在江蘇，蘭沁禾使喚不動千戶，沒法聚力剿匪。可納蘭珏都不需要蘭沁禾向省裡申請調令，單憑蘭沁禾的一句話她就能帶著兵趕過來。
真是養了一條好狗，好個忠心不二！
按察使皺著眉在屋子裡來回踱步，事已至此，他必須立刻趕到慕公公那裡，只要慕公公開口了，這件事蘭沁禾想查也查不下去。
思及此他高呼一聲，「來人！叫布政使左參議去找蘭沁禾，把她控住！」
蘭沁禾的上任現在升為了左參議，原管地出了這種事他也難辭其咎。現在必須一邊求得慕公公的首肯，一邊攔下蘭沁禾，這一切必須趕在納蘭珏他們回來之前解決。
江蘇按察使換上了常服，帶著人匆匆趕去了千歲別苑。
此時是寅時二刻，離天亮還有一個時辰。